вновь стали привычными картинами в провинциях. Очень тяжелая обстановка сложилась на «арабском» фронте. Для того чтобы хоть немного понять, в каких тяжелых условиях приходилось действовать правительству Льва Мудрого, дадим общую картину событий тех волнительных лет.
В Средиземноморье дела для византийцев складывались не лучшим образом. В 888 г. арабы вследствие предательства захватили пограничный город Ипсилу и взяли всех его жителей в плен [152]. Обстоятельства складывались для греков так, что они уже не мечтали вернуть захваченные сарацинами средиземноморские острова, думая, скорее, об активной обороне, чем о наступательных операциях. Но и здесь часто удача была не на стороне византийцев. В октябре 888 г. их флот прибыл в Регнум и, пройдя Мессинский залив, встретился с арабскими кораблями. Сражение закончилось для христиан катастрофой — византийский флот был разбит, погибло более 7 тыс. воинов. Преследуя отступающих греков, арабы достигли берегов Калабрии, а затем вернулись на свою базу в Палермо. Затем сарацины осадили город Самос, стратиг которого Паспала после штурма попал в плен к мусульманам. Правда, вскоре после этого военные действия в Сицилии прекратились, поскольку в 890 г. началась настоящая война между сицилийскими сарацинами и прибывшими на остров африканскими берберами. Более того, сарацины заключили с византийцами перемирие сроком на 40 месяцев, произвели обмен пленными и выдали им своих заложников. Но в конце концов в 900 г. берберы победили, их флот взял штурмом Палермо, и многие арабские семьи даже переселились в немногие оставшиеся на Сицилии греческие города в поисках убежища [153].
Однако на Востоке стратегический перелом в пользу христиан становился все заметнее, хотя по-прежнему победы чередовались с поражениями. В 892 г., после смерти аль-Мутамида, новым халифом стал Ахмад ибн-Тальха (892–902), родной племянник покойного. Твердый и решительный, смелый и удачливый, он стал одним из последних правителей арабов, с чьим именем связывались успехи внутри государства и вовне. Строгий и справедливый, он снискал любовь населения за личную бережливость и высокую образованность. Новый халиф удачно вел войны с Византией и тюрками, угрожавшими Халифату. Его войскам даже удалось пленить их правителя вместе с женой [154].
Не доверяя Саффаридам, халиф прибег к помощи правителя Бухары Исмаила Самани, и они направили объединенную армию против соперника. Едва ли их шансы были выше, чем у Амра, правителя Хорасана, но, к своему несчастью, тот в самом начале сражения упал с лошади, сильно ушибся и потерял управление войском. Его воины, посчитав правителя погибшим, бежали с поля боя, вследствие чего в 901 г. династия Саффаридов закончилась Правда, победители тут же стали врагами: Исмаил посчитал, что ему нет никакого резона уступать захваченные земли халифу; разумеется, у того на этот счет имелась иная точка зрения. Теперь к землям Исмаила отошел не только Хорасан, но и значительная часть Персии, так что новое государство достигло границ с Китаем. И с полным правом Исмаил образовал собственную династию Саманидов. Само собой разумеется, что эти события резко снизили активность арабов на византийском фронте [155].
Попутно императору пришлось столкнуться с волнениями на Западе, где взбунтовался стратиг фемы Лонгивардия герцог Беневента Аиона, зять Франкского короля. Для усмирения бунтовщика царь отправил войско западных фем под командованием препозита двора Константина, но в случившемся в 887 г. сражении византийцы потерпели поражение около Бари [156]. Справиться с герцогом Беневента мешали все те же средиземноморские арабы, вынуждавшие византийцы буквально распылять свои силы для противодействия грабительским набегам сарацин и яростной мусульманской экспансии.
Несколько лучше обстояли дела в Закавказье. В 890 г. в Армении на трон пришел сын покойного Ашота I Семпад I, продолживший политику отца. Вскоре он направил посольство в Константинополь и был включен в состав союзников Византии. Последующие военные действия шли с переменным успехом для обеих сторон. В 891 г. мусульманский полководец Ахмед-ад-Уджейфи соединился с двумя другими правителями арабских областей и дошел по южному берегу Малой Азии до города Саланду (древний город Селинунт), прибрежного города Западной Киликии. Армия сарацин была весьма многочисленна, к тому же ее активно поддерживал арабский флот, и потому греки уже собирались сдать город, как случайным снарядом катапульты с крепостной стены был убит один из вождей похода Язаман. Смущенные арабы отступили от Саланду.
Однако положение дел в Италии было совершенно катастрофическим: в 891 г. сарацины прочно обосновались на дорогах, ведущих в Рим из Нарни, Риети и Непи, и в течение 30 последующих лет (!) ни один паломник не имел возможности пройти в Вечный город, не заплатив мусульманам произвольной «дани». Центральной власти на полуострове уже давно не существовало, и каждый город, каждая крепость и область были предоставлены собственным силам [157].
Зато в столице халифата набирала оборот анархия — скорый предвестник кончины Арабского халифата. После смерти Ахмада ибн-Тальха престол занял его сын аль-Муктафи Биллах (902–908), которого по праву относят к одному из последних великих халифов арабов. Это был деятельный и воинственный правитель, который не считал мир естественным состоянием своей все еще громадной державы. В первую очередь халиф усмирил карматов, грабивших торговые караваны в Сирии. Затем его взор обратился против Тулунидов, захвативших его египетские владения. Несколько лет длилась война, и наконец в 907 г. Тулуниды пали, а Египет был возвращен Халифату. Однако это стало «последней песней» воинственного халифа: в 908 г. в возрасте всего 35 лет он скончался [158].
Осенью 893 г. в Тарс с поручением правителя Египта и Сирии прибыл Ахмед-ибн-Абба, который совместно с Ахмед-ад-Уджейфи произвел нападение на Западную Киликию, дойдя до местности Лалассиса. А летом 894 г. арабы захватили город Малурию. Лев Мудрый, зорко следивший за кавказскими делами, направил в область Фасанианы стратига фемы Армениак Лалакона с отрядами из Колонеи, Месопотамии и Халдеи. Спустя некоторое время к ним присоединился доместик схол Катакал, и совместными усилиями византийцам удалось выбить мусульман из некоторых важных крепостей, занятых арабами [159].
В декабре 895 г. произошло новое столкновение арабов с римскими отрядами, закончившееся победой мусульман. Но арабы, понеся значительные потери, не желали продолжения войны и согласились на перемирие с обменом пленными. Надо сказать, что организация обмена была поставлена из рук вон плохо, и он состоялся только в октябре 896 г. К тому времени Римский император уже заключил мирный договор с болгарами, надеясь аккумулировать силы на Востоке, но особых успехов не достиг. В августе 897 г. сарацины овладели крепостью Курой в Каппадокии, а летом следующего года арабский флот имел решающий успех в битве с византийцами у берегов Малой Азии, потопив
