Элеонора «Нелл» Гвин (1650–1687) была любовницей короля Карла II. Она стала живым воплощением народной героини, проделав путь Золушки: от служанки в публичном доме до ведущей актрисы и подруги короля. Кроме того, по воспоминаниям современников-театралов, она была прирожденной актрисой с умопомрачительным комедийным талантом. Карлу II она родила двух сыновей — Чарльза и Джеймса Боклеров (Джеймс умер в раннем детстве).
Отец Нелл, отставной солдат, умер в долговой тюрьме, когда она была девочкой. Сестра, Роза Гвин, в 1663 году судилась за кражу. Нелл жила со своей матерью в бедной, переполненной ночлежками местности — Колл-Ярде.
Поблизости от дома Нелл находился публичный дом некой госпожи Росс, куда мать определила 1 3-летнюю Нелл разносить напитки посетителям.
В начале 1660-х Нелл Гвин начала работать в Королевском театре (он же театр Друри-Лейн) разносчицей апельсинов. Там она познакомилась с актерами, которые научили ее играть и танцевать, ее заметил глава театра Киллигрю и решил, что у рыжей девчонки есть талант. В марте 1665 года Гвин дебютировала в пьесе Джона Драйдена «Индейский император», где играла дочь Монтесумы.
Внешность, сильный чистый голос и живой ум Нелл помогли ей добиться актерского успеха. Она не любила драму; в театре как раз было задумано возрождение комедии, где талант Нелл Гвин раскрылся полностью, сделав ее звездой. В мае 1665 года она вместе с актером Чарльзом Хар-том сыграла в комедии Джеймса Ховарда «Все ошибаются, или Безумная пара». Это было первое из многих выступлений, в которых Гвин и Харт играли веселую парочку, сыплющую остротами и шутками.
Карьера Нелл Гвин при дворе началось с того, что она стала содержанкой придворного Чарльза Саквилла. В 1668 году Нелл познакомилась с королем Карлом II. У него уже были фаворитки, и до, и после Гвин, но все же Нелл занимала в сердце короля особое место.
Роман между королем и Гвин якобы начался в апреле 1668 года в театре в Линкольн Инн Филдс. Король больше флиртовал с Нелл, чем смотрел спектакль. После спектакля Карл пригласил Нелл отужинать вместе со своим братом Джеймсом, герцогом Йоркским. После ужина обнаружилось, что ни у короля, ни у его брата нет денег, и Нелл пришлось платить по счету. «Черт возьми! — якобы воскликнула она. — Я еще ни разу не была в такой бедной компании!»
Побывав любовницей Чарльза Харта и Чарльза Саквилла, Нелл в шутку называла Карла II своим Карлом (Чарльзом) третьим.
Помимо жены, португальской королевы Катарины Браганца, и Нелл, у Карла II было множество любовниц, в том числе француженка Луиза де Керуайл, пустоголовая аристократка с кукольным личиком, полная противоположность Нелл. Луиза подчеркивала свое аристократическое происхождение (которое, скорее всего, было выдумкой), Нелл никогда не скрывала, что была «апельсинной разносчицей и девкой». Она называла Луизу «Плакучей ивой» из-за ее привычки рыдать по каждому поводу. Впрочем, Нелл не только ссорилась с ней, но и вполне мирно играла с Луизой в карты за чашечкой чая — у нее было доброе сердце. Зато жители Англии Луизу де Керуайль ненавидели: считалось, что она, как католичка, имеет на короля дурное влияние.
Однажды Нелл села в карету, подаренную ей Карлом II, и отправилась на обычную прогулку по Лондону. Зеваки узнали карету и решили, что внутри — ненавистная Луиза де Керуайль. Толпа пришла в ярость, в то время усилились антикатолические настроения. Карету стали раскачивать, невидимую пассажирку осыпали бранью. Нелл приказала кучеру остановиться и высунулась наружу. «Успокойтесь, добрые люди! — крикнула она своим чистым, сильным, хорошо поставленным голосом. — Я протестантская шлюха, не католическая!» Народ узнал Нелл и приветствовал ее восторженными воплями и аплодисментами.
У Карла II было множество детей, но Нелл заставила его дать их сыну дворянский титул. Об этом тоже ходили легенды. Согласно одной из них, когда Чарльзу было шесть лет, Нелл при короле сказала ему: «Иди сюда, маленький ублюдок, и поздоровайся с отцом». Когда Карл возмутился, она ответила ему: «Ваше Величество не дал мне другого имени, которым можно его называть». И Карл дал внебрачному сыну титул — граф Барфорд.
По другой легенде, перед приездом короля Нелл взяла крошечного Чарльза на руки, встала с ним в оконном проеме в своем доме в Ло-дердейле в Хайгейте и угрожала броситься вниз вместе с ним, если мальчик не получит титул пэра. Король тут же закричал «Боже, храни графа Бар-форда!» — и Чарльз получил и титул, и заодно фамилию Боклер. Он предоставил замок Барфорд-Хаус в Виндзоре Нелл и их сыну. Кроме того, у нее была летняя резиденция там, где сейчас дом 61–63 по Кингс-Кросс-роуд. Иногда она с друзьями развлекала там Карла небольшими концертами.
После смерти последнего графа Сент-Олбан-са звание герцога Сент-Олбанс перешло к королевскому бастарду. Кроме того, отец дал ему пособие в размере 1 000 фунтов в год и должность главного сокольничьего. Кстати говоря, Саманта Шеффилд, жена нынешнего премьер-министра Великобритании Дэвида Кэмерона, ведет свое происхождение от того самого герцога Сент-Олбанса, сына Нелл Гвин и короля Карла II…
Нелл пережила короля ненадолго и умерла от инсульта в возрасте 37 лет. До конца своих дней эта незаурядная женщина так и не научилась писать. Она была похоронена в Лондоне, в церкви Святого Мартина-в-полях. Архиепископ Кентерберийский добавил в проповедь над гробом Нелл цитату из Евангелия от Луки: «На небесах будет больше радости об одном кающемся грешнике, чем о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии».
Но вернемся к театру Друри-Лейн. В 1794 году здание театра перестроили, однако оно сгорело 15 лет спустя. Современное здание возведено в 1812 году по проекту Бенджамина Уайетта, а главной его звездой стал гениальный актер Эдмунд Кин.
В Викторианскую эпоху Друри-Лейн пришел в упадок. И только в начале XX века вновь завоевал популярность как разновидность мюзик-холла, в котором ставились легкомысленные комедии Дэна Лено.
В 1974 году в Друри-Лейн с успехом выступала труппа комиков «Монти Пайтон». Сейчас старейшим театром Англии владеет знаменитый композитор Эндрю Ллойд Уэббер, автор мюзиклов «Призрак Оперы», «Иисус Христос — суперзвезда» и других.
Всем известно, что Друри-Лейн чаще прочих театров посещают не только живые зрители, но и призраки. Появление любого из этих призраков, как считают суеверные актеры и режиссеры, — это знак удачи для актера или всего театра, успеха премьеры или бенефиса.
Самый известный призрак Друри-Лейн — «Человек в сером», который является зрителям в одежде дворянина конца XVIII века: припудренные волосы под треугольной шляпой, плащ или накидка, сапоги и меч. Легенда гласит, что Человек в сером — призрак убитого человека, чей скелет был найден под полом бокового прохода во время реконструкции здания в 1 848 году.
Призраки актера Чарльза Маклина и клоуна Джозефа Гримальди часто бродят за кулисами. Маклин блуждает по коридору, который сейчас стоит на том месте, где в 1735 году он нечаянно убил своего товарища по труппе, Джона Халлама, в нелепой пустяковой ссоре из-за пропавшего парика («Черт бы тебя побрал, мерзавец, негодяй!» — крикнул он, ткнув тростью в лицо Хал-лама и пробив ему левый глаз). Гримальди покровительствует актерам-новичкам: он направляет их по сцене, когда они от смущения теряют контроль над своими движениями. Многие актеры утверждали, что не раз видели призрак Дэна Лено в раздевалке.
СОВРЕМЕННЫЙ ЛОНДОН: ГДЕ МОЖНО ВСТРЕТИТЬ ПРИВИДЕНИЯ
Что такое призрак? Трагедия, обреченная время от времени повторяться? Возможно, это мгновение боли? Что-то мертвое, что кажется живым. Чувство, замершее во времени, как нечеткая фотография, как насекомое, застывшее в янтаре…
Гильермо дель Торо. «Хребет Дьявола»
ПАБ «ГРЕНАДЕР» Адрес: Уилтон-Роу, 20, Белгравия
Один из наиболее часто посещаемых пабов Лондона. В нем много лет обитает призрак дамы, которая является перед живыми самыми разнообразными способами. Персонал уже привык к ней.
ПАБ «ДЖОРДЖ» Адрес: Стрэнд, WC2
Хотя в настоящее время черно-белый деревянный фасад паба «Джордж» выглядит в стиле 1930-х годов, его архитектурная основа гораздо старше. Наверно, поэтому там и поселился призрак из XVII века по прозвищу Смеющийся Кавалер.
Во время реставрации здания в 1970-х годах группа художников и декораторов однажды утром приступила к работе над стенами. Старший группы спустился в старый подвал и приступил к предварительной побелке. Но через двадцать минут он в панике выбежал оттуда. «Он там, там! Он стоял и просто молча смотрел на меня, а потом захихикал!» — кричал он.
Хозяин «Джорджа» успокоил его стаканом бренди, а затем спросил, как выглядел этот человек. «Так, как в спектаклях по пьесам Шекспира, — ответил художник. — Костюм, прическа — все как там». Хозяин кивнул: «Ну, тогда все в порядке, — заверил он перепуганного художника. — Это просто призрак. Моя жена видит его все время. Я уж думал, это забрался вор».
