Во время реставрации здания в 1970-х годах группа художников и декораторов однажды утром приступила к работе над стенами. Старший группы спустился в старый подвал и приступил к предварительной побелке. Но через двадцать минут он в панике выбежал оттуда. «Он там, там! Он стоял и просто молча смотрел на меня, а потом захихикал!» — кричал он.
Хозяин «Джорджа» успокоил его стаканом бренди, а затем спросил, как выглядел этот человек. «Так, как в спектаклях по пьесам Шекспира, — ответил художник. — Костюм, прическа — все как там». Хозяин кивнул: «Ну, тогда все в порядке, — заверил он перепуганного художника. — Это просто призрак. Моя жена видит его все время. Я уж думал, это забрался вор».
ОТЕЛЬ «ВОСХОДЯЩЕЕ СОЛНЦЕ» Адрес: Гринфорд-роуд, 138, Садбери-Хилл
«Восходящее солнце» (The Rising Sun) — уютный и традиционный отель, построенный еще в XVIII веке. На протяжении всего XX века он был заброшен и пуст, пока в 1984 году пивовар из Тадкастера Сэмюэл Смит не приобрел его и не отремонтировал здание.
Близость отеля к больнице Святого Варфоломея породило местную легенду, что в начале XIX века банда похитителей тел использовала паб отеля как место встречи.
Неизвестно, правда ли это, но многие владельцы лавок и пабов неподалеку от «Восходящего солнца» часто сталкивались с потусторонними явлениями. Две буфетчицы, приехавших из Бразилии, работавшие и жившие в отеле в 1989 году, рассказывали, что в ранние часы часто просыпались от того, что кто-то сидел в ногах кровати и тянул на себя одеяло.
Несколько барменов часто поздно ночью, после закрытия ресторана, слышали шаги наверху, но проверка устанавливала, что в верхнем помещении никого не было.
В 1990 году гостья отеля наслаждалась душем во второй половине дня, когда услышала, что дверь ванной комнаты открывается. Душевую занавеску медленно отодвинули в сторону и кто-то провел по ее спине ледяной рукой. Она быстро повернулась, но не увидела ничего, кроме пустой комнаты.
САТТОН ХАУС Адрес: Хомертон, Хай стрит, 2–4
Саттон-Хаус, великолепный особняк из красного кирпича, был построен в 1535 году сэром Ральфом Сэдлером, одним из тайных советников Генриха VIII. Впоследствии, после смерти владельца, в нем селились купцы, гугеноты и просто состоятельные люди.
К 1980 году здание пришло в упадок, но в начале 1990-х было восстановлено и в настоящее время открыто для общественности под эгидой Национального фонда.
Несмотря на многочисленные изменения, Саттон-Хаус по-прежнему остается домом в стиле Тюдоров — с дубовыми панелями, парадной лестницей и резными каминами, напоминающими об ушедшей эпохе.
Есть в нем и собственные призраки. Часто в глухую ночь слышно, как в пустом доме воют собаки. Предполагают, что это собаки Джона Мечела, богатого торговца шерстью, жившего в Саттон Хаусе с 1550 по 1558 год. Всякий раз, когда живые собаки вступают в Саттон-Хаус, они часто замирают у подножия лестницы, их шерсть встает дыбом, как будто они видят то, что не видно человеческому глазу.
Другой призрак прозвали Синей Дамой. Считается, что это Фрэнсис, жена Джона Мечела-младшего. Она умерла, родив близнецов, 11 мая 1574 года, и ее мерцающий полупрозрачный силуэт часто скользит вокруг старых помещений здания. Во время реконструкции в 1990-е годы студент архитектурного факультета, заночевав в доме, проснулся среди ночи и увидел даму в синем платье, зависшую над его кроватью. Консьерж столкнулся с той же дамой тоже среди ночи, когда она грубо прервала его дремоту на рабочем месте, яростно встряхнув его диванчик.
ДОМ-МУЗЕЙ ГЕНДЕЛЯ Адрес: Брук-стрит, 25, Мэйфер
Знаменитому композитору Георгу Фридриху Генделю было 38 лет, когда летом 1723 года он переехал в недавно построенный дом, который сейчас находится на Брук-стрит, 25. Он жил там в течение тридцати шести лет и умер в спальне в 1759 году.
В 2000 году верхние этажи здания были сданы в аренду Фонду Генделя и 8 ноября 2001 года, как писали некоторые лондонские газеты, «дух Генделя был возрожден, когда дом-музей Генделя открылся для публики».
Еще во время реставрации стало ясно, что призраки бродят по зданию. В июле 2001 года Фонд Генделя даже прибег к услугам местного священника, чтобы изгнать призрак, который видели по крайней мере два человека. «Мы не были уверены в том, что появление призрака будет способствовать посещаемости музея, — комментировал Мартин Игглстоун, член правления Фонда, дважды встречавший призрак в комнате, где умер Гендель. В июне 2001 года он помогал снимать мерку для штор, когда увидел смутный призрак, появившийся перед ним. Это был призрак женщины, и он не излучал никакой злобы или агрессии. При этом в комнате возник аромат духов.
Хотя у Генделя не было жены и постоянно под одной крышей с ним жила только прислуга, на некоторое время он поселил у себя два сопрано — Фаустину Бордони и Франческу Куззони. Певицы соперничали из-за партий в его операх, и Игглстоун предположил, что дух, которого он видел, — одна из этих примадонн.
БАНК АНГЛИИ Адрес: Тредниддл-стрит, 9
Даже в лондонских банках есть собственные призраки.
Второго ноября 1811 года Филипп Уайтхед, работавший кассиром в Банке Англии, был осужден за фальшивомонетничество и казнен. Этот факт сохранили в тайне от его сестры Сары Уайтхэд, опеку над которой взяли друзья семьи с Флит-стрит.
Однажды Сара пришла в Банк Англии повидаться со своим братом, и один из служащих рассказал ей о случившемся. Из-за шока женщина, кажется, лишилась рассудка, и с тех пор каждый день приходила в Банк с вопросом: «Вы не видели моего брата?»
На ней всегда было длинное черное платье, лицо скрывала черная вуаль, за это ее прозвали «Банковской монашкой».
Вскоре она начала надоедать директорам Банка: женщине взбрело в голову, что они забрали ее огромное состояние. Она начала скандалить, выкрикивать ругательства в адрес банкиров в самый разгар рабочего дня.
В 1818 году директора Банка Англии, уставшие от ежедневных нападок Сары, предложили ей большую сумму денег за то, чтобы она перестала появляться в здании. Она сдержала обещание при жизни, но после смерти не раз нарушала его.
Банковские служащие, уходящие с работы поздно ночью, не раз видели ее призрачную фигуру и слышали вопрос: «Вы не видели моего брата?»
АВТОБУС-ПРИЗРАК В КЕНСИНГТОНЕ Адрес: Кенсингтон, Кембридж-Гарденс
Красные двухэтажные автобусы давно стали символом Лондона. С ними тоже связано множество городских легенд.
Впервые о призрачном автобусе заговорили в июне 1934 года после смерти автомобилиста на Сейнт-Маркс-роуд в Кенсингтоне. Его машина резко свернула с дороги и врезалась в фонарный столб.
Свидетель происшествия сообщил, что виной тому был двухэтажный автобус под номером 7, который мчался навстречу автомобилю на огромной скорости, а после аварии испарился. После этого случая многие водители часто видели автобус-призрак.
Во всех сообщениях упоминается омнибус № 7. Когда-то он принадлежал транспортной компании, которая существовала до 1933 года.
Все происшествия происходили в одно и то же время — в 1.15 ночи. А автомобилисты, столкнувшиеся с фантомом, рассказывают, что автобус мчится по встречной полосе на огромной скорости, слепя своими фарами и вынуждая водителей резко сворачивать в сторону. Никто никогда не видел водителя.
ДУХИ ВЕСТМИНСТЕРСКОГО АББАТСТВА Адрес: Динс-Ярд, 20
Легенда рассказывает, что в ночь перед Крещением рыбак у южного берега Темзы был остановлен незнакомцем в плаще, который попросил перевезти его через реку. Когда судно достигло берега, недавно достроенная церковь, стоявшая на месте нынешнего Вестминстерского аббатства, внезапно озарилась небесным светом, и поющие ангелы заполнили ночное небо. Незнакомец, в облике которого явился сам святой Петр, окропил стены церкви святой водой, освятив таким образом собственную церковь. Такова одна из первых легенд о Вестминстерском аббатстве.
Другая легенда. Уже не первый век Вестминстерское аббатство стало пристанищем призрачного монаха довольно плотного телосложения, будто выплывающего из-под земли. Он известен как «отец Бенедикт», и чаще всего появляется около пяти или шести вечера, обходя все здания аббатства. Иногда он разговаривает с людьми, причем не все понимают, что перед ними нечто потустороннее. Так, в 1 900 году «отец Бенедикт» добрых двадцать пять минут развлекал группу посетителей рассказами о прошлом Вестминстерского аббатства, а затем подошел к стене и как будто растворился в ней. В 1932 два американских туриста удостоились долгой беседы с «отцом Бенедиктом», который в конце концов исчез на их глазах (видимо, потерял интерес к разговору). Позже они отметили, что призрак был очень вежлив с ними.
