чем они, районе среди своих горных крепостей, сохранил независимость ценой уплаты номинальной дани эмиру Бадахшана. В 1882 году шах Шугнана Юсуф Али подверг опасности свое положение, приняв у себя в столице Бар-Пяндж на длительный срок русского исследователя доктора А.Е. Регеля. Афганистан отнесся к пребыванию Регеля с подозрением. Посчитав его знаком официального интереса России к области, которую Афганистан считал своей, эмир Бадахшана в январе 1883 года послал в Бар-Пяндж небольшую военную миссию с требованием, чтобы русский исследователь уехал. В связи с этим Регель в следующем месяце вернулся в Дарваз. По приказу Кабула в Бар-Пяндже был размещен афганский гарнизон, а Юсуф Али взят под стражу и доставлен в Бадахшан, а затем в Кабул.
Когда летом 1883 года русская экспедиция на Памир приблизилась к восточной границе Шугнана, афганцы послали небольшой отряд оккупировать Рушан, которым правил старший сын Юсуфа Али. Не сумев заручиться помощью бека Дарваза, жители Рушана отправили делегацию к памирской экспедиции, чтобы предложить, что Шугнан и Рушан перейдут в подчинение России в обмен на помощь против Афганистана. Начальник экспедиции капитан Путята ответил делегации, что расстояние от их земли до границ России и трудность сообщения по горным маршрутам не дадут России возможности вовремя прислать войска, чтобы противостоять афганской оккупации. Путята посоветовал жителям Рушана подчиниться афганцам, если они не в состоянии сопротивляться захватчикам своими силами.
В конце августа 1883 года Петербург узнал из Ташкента об оккупации Шугнана Афганистаном. Вскоре после этого эмир Бухары обратился к Ташкенту за помощью в восстановлении прежнего статус-кво в верховьях Пянджа. Через некоторое время генерал-губернатор Черняев подтвердил более ранние сообщения, что афганцы вошли в Шугнан, и заявил об угрозе безопасности Бухары. Черняев настаивал, чтобы от эмира Бадахшана потребовали вывести свои войска и в последующем не предпринимать враждебных действий против Бухары. В середине декабря заместитель министра иностранных дел России А.Е. Влангали привлек к этой ситуации внимание британского посла в Петербурге сэра Эдварда Торнтона, обвинив Афганистан в нарушении англо-русских договоренностей 1873 года, согласно которым Шугнан и Рушан находились за пределами афганских границ. Влангали просил британское правительство в соответствии с договоренностями 1873 года «употребить все свое влияние, чтобы убедить эмира Кабула как можно скорее вывести из Шугнана и Рушана афганского лейтенанта и гарнизон, находящийся в настоящее время в этом княжестве, и навсегда отказаться от вмешательства в его дела».
Несмотря на то что в целом претензия Влангали о нарушении договоренностей 1873 года была обоснована, факты оказались сложнее, чем говорилось в его меморандуме. По соглашению 1873 года бухаро-афганская граница устанавливалась по верховьям Амударьи и реке Пяндж. Но ее рисовали дипломаты, которым недоставало точных географических данных о местности, где протекала река Пяндж, и которых больше интересовало, чтобы афганская граница проходила по большой удобной реке, чем следование традиционным границам по гребням не отмеченных на картах горных хребтов. Как следствие, соглашение 1873 года породило ряд проблем, о которых Россия и Британия узнавали постепенно в течение следующих десяти лет: 1) Вахан, по соглашению приписанный к Афганистану, включал существенную территорию на правом берегу Пянджа, то есть по соглашению находящуюся за пределами афганских границ; 2) Дарваз, который в 1877–1878 годах аннексировала Бухара, располагался в основном на правом берегу Пянджа, но включал несколько районов на левом берегу, то есть по соглашению находившихся внутри афганской границы; 3) Шугнан и Рушан, не упоминавшиеся в соглашении, рассматривались Кабулом как княжества, зависимые от Бадахшана, который по соглашению относился к Афганистану. Несмотря на то что в Шугнан входили небольшие полоски территории на левом берегу Пянджа и там же находилась его столица, преимущественно он располагался на правом берегу, то есть за пределами афганской границы, определенной соглашением 1873 года. Таким образом, афганская оккупация Шугнана и Рушана в 1883 году и последовавший за ней протест русских вскрыли проблему северо-восточной границы Афганистана, которая в действительности так и не была решена.
Чтобы ответить на меморандум русских, Лондону потребовалось время, во-первых, чтобы проверить факты, во-вторых, чтобы решить, какую занять позицию. В октябре
1883 года Роулинсон, который изначально в 1869 году предложил провести границу по Пянджу, высказался в пользу того, чтобы отказаться от нее и поддержать претензии Кабула на весь Вахан и Шугнан-Рушан. Другой вариант состоял в том, чтобы заменить верхний Пяндж в качестве афганской границы на реку Мургаб, поскольку исследования 1873–1874 годов убедили британцев, что Мургаб, протекавший через Рушан, является главным притоком Пянджа. При такой замене весь Вахан и Шугнан, а также половина Рушана оказывались в Афганистане. В марте 1884 года вице-король Индии лорд Рипон действительно попросил Абур-Рахмана отвести войска, которые тот послал в Шугнан и Рушан в нарушение соглашений 1873 года. Он предупредил эмира не ждать помощи от британцев в случае его авантюр на территориях, находящихся за Пянджем, поскольку это способно втянуть его в противостояние с Бухарой или Россией. Однако в отношении России Британия продолжала хранить молчание. Тем временем Россия отклонила повторную просьбу о помощи жителей Шугнана и Рушана, которые пытались изгнать афганский гарнизон. В марте 1884 года Британия ответила на аннексию Мерва Россией, предложив делимитировать северо-восточную границу Афганистана. В ходе последовавших переговоров на эту тему вопрос о верховьях Пянджа отошел на задний план, поскольку был гораздо менее важен и для России, и для Британии.
9 июня 1884 года российский министр иностранных дел в конце концов напомнил Торнтону о декабрьском меморандуме и выразил надежду, что правительство Британии не упустило это дело из виду. Через четыре дня британский посол передал министру иностранных дел Гирсу содержание инструкций министра иностранных дел Гранвилла от 17/29 апреля. Раньше эти инструкции не были доведены до сведения русского правительства, вероятно, в надежде, что вопрос о Шугнане будет снят. Запоздалый ответ британцев сводился к тому, что эмир Афганистана считает Шугнан и Рушан частью Бадахшана. Поскольку правительство Индии не располагает достаточной информацией о территории, о которой идет речь, Лондон предлагал, чтобы комиссия из Англии, России и Афганистана изучила вопрос на месте. Гире отверг претензии Кабула. Он процитировал депешу самого лорда Гранвилла от 5/17 октября 1872 года, определявшую, что северная граница Афганистана проходит по реке Пяндж на восток от истока, и указал, что Горчаков согласился с этим. Гире снова потребовал, чтобы Британия оказала давление на Афганистан, заставив его уважать условия соглашения 1873 года. Он заявил, что проконсультируется с генерал-губернатором Туркестана по поводу предлагаемой совместной комиссии, но что сначала должен быть восстановлен прежний статус-кво, а права комиссии должны ограничиваться проведением границы, согласованной в 1872–1873 годах. Британия продолжала настаивать, что
