и обрабатывали землю, пасли стада и охотно разводили себе замену. От Адриатики до Черного моря, от Черного моря до Балтики славяне, итальянцы, мадьяры, булгары, греки и евреи вели торговлю между Востоком и Западом, и на их пути возникали города.
Великим человеком Сербии в этом веке был Стефан Душан. Его отец, Стефан Урош III, родил его в кратком отступлении от моногамии, дал ему ласковое имя Душа — то есть Душечка — и короновал его как законного наследника. Когда появился более законный сын, получивший в свою очередь ласковое прозвище, Стефан сверг отца, позволил его задушить и сильной рукой правил Сербией в течение целого поколения. «Из всех мужчин своего времени, — писал современник, — он был «самым высоким и страшным на вид»» 6.6 Сербия прощала ему все, потому что он вел успешные войны. Он подготовил большую армию, руководил ею с виртуозным полководческим искусством, завоевал Боснию, Албанию, Эпир, Акарнанию, Этолию, Македонию, Фессалию. Перенеся свою столицу из Белграда в Скопле, он созвал там парламент знати и поручил ему объединить и кодифицировать законы своих разнообразных государств; в результате «Забоник царя а Душана», или Свод законов царя Душана (1349), показал уровень правового развития и цивилизованного использования не намного ниже, чем в Западной Европе. Финансируемое и, возможно, стимулируемое этим политическим возвышением, сербское искусство в XIV веке соперничало с современным расцветом в Константинополе и Морее; были построены великолепные церкви, а их мозаики были более свободными и живыми, чем те, которые обычно допускались более консервативной церковью греческой столицы. В 1355 году Душан собрал свои войска в последний раз. Он спросил их, кого они предпочитают вести против Византии или Венгрии. Они ответили, что пойдут за ним, куда бы он ни решил их повести. «В Константинополь!» — воскликнул он. По дороге он заболел и умер.
Его империя была слишком разнородной, чтобы ее мог удержать только человек с бдительным умом и дисциплинированной энергией. Босния отделилась и на мгновение обрела гегемонию на Балканах при Стефане Тртко. Болгария при Иоанне Александре переживала свой последний великий век. Валахия, некогда часть Византийской империи, отделилась (ок. 1290 г.) и стала править раскинувшейся дельтой Дуная. Молдавия отказалась от подданства Венгрии (1349).
На эти центробежные государства турецкая беда обрушилась еще до того, как Иоанн V Палеолог сделал Византию вассалом Мурада I. Сулейман, лихой сын султана Орхана, привел турецкие войска на помощь Иоанну VI Кантакузину; в награду он получил или взял крепость Тзымпе на европейской стороне Дарданелл (1353). Когда землетрясение разрушило стены близлежащего Галлиполи, Сулейман перебрался в беззащитный город. По его приглашению турецкие колонисты переправились из Анатолии и распространились по северному побережью Мраморного моря почти до самого Константинополя. С растущей турецкой армией Сулейман совершил поход во Фракию и захватил Адрианополь (1361). Пять лет спустя Мурад сделал его своей европейской столицей. Из этого центра турки в течение столетия будут наносить удары по разделенным Балканам.
Папа Урбан V, понимая значение этого проникновения турок в Европу, призвал все христианство к новому крестовому походу. Армия сербов, венгров и валахов галантным маршем двинулась к Адрианополю. У реки Марицы они отпраздновали свое неуступчивое продвижение пиром. Во время пира и веселья они были застигнуты врасплох ночным нападением относительно небольшого турецкого войска. Многие были убиты, не успев вооружиться; многие утонули, пытаясь отступить через реку; остальные бежали (1371). В 1385 году София капитулировала, и половина Болгарии перешла к османам. В 1386 году они взяли Ниш, в 1387 году — Салоники. Вся Греция была открыта для турок.
В течение одного героического года маленькая Босния сдерживала натиск. Стефан Тртко объединил свои силы с сербами под командованием Лазаря I и разбил турок под Плочником (1388). Год спустя Мурад двинулся на запад с армией, в которую входило много христианских контингентов. В Косово его встретила коалиция сербов, боснийцев, мадьяр, влахов, булгар, албанцев и поляков. Сербский рыцарь Милош Кобилич, выдавая себя за дезертира и доносчика, пробрался в шатер Мурада, убил султана и был зарублен. Сын и наследник Мурада, Баязет I, собрал турков в гневный кураж и привел их к победе. Король Лазарь был взят в плен и обезглавлен; Сербия стала вассалом турок, а ее новый король Стефан Лазаревич был вынужден посылать оружие и людей Баязету. В 1392 году Валахия под властью Иоанна Шишмана пополнила список балканских государств, подчинявшихся османам. Только Болгария и Византия оставались способными к обороне.
В 1393 году Баязет вторгся в Болгарию. После трехмесячной осады столица Трново пала; церкви были осквернены, дворцы подожжены, ведущие вельможи были приглашены на конференцию и подверглись резне. Папа вновь обратился к христианству, а король Венгрии Сигизмунд призвал Европу к оружию. Франция, хотя и вела смертельную борьбу с Англией, прислала отряд кавалеров под командованием графа Невера; граф Гогенцоллерн и великий магистр рыцарей Святого Иоанна прибыли со своими сторонниками; курфюрст Палатин привел роту баварских конников; Иоанн Шишман отказался от вассальной зависимости и прибыл со своими войсками, чтобы сражаться под началом венгерского короля.
Объединенная армия, численностью 60 000 человек, прошла через Сербию и осадила турецкий гарнизон в Никополе. Предупрежденные о том, что Баязет с армией из Азии идет снимать осаду, французские рыцари, разгоряченные вином и женщинами, пообещали уничтожить его и похвастались, что если небо упадет, то они удержат его своими копьями. Баязет, в свою очередь, поклялся, что поставит своего коня у главного алтаря собора Святого Петра в Риме.7 Он выставил свои самые слабые войска вперед, причем стратегия должна была быть очевидной. Французские рыцари с триумфом прорвались через них, затем через 10 000 янычар, затем через 5000 турецких кавалеристов, а затем безрассудно устремились вверх по холму. Сразу за его вершиной они оказались лицом к лицу с основной частью турецкой армии — 40 000 улан. Дворяне сражались благородно, были убиты, взяты в плен или обращены в бегство, а пехота союзников, находившаяся позади них, была приведена в беспорядок их бегством. Тем не менее венгры и немцы оттесняли турок, когда Стефан Лазаревич из Сербии во главе 5000 христиан выступил против христианской армии и выиграл решающую для султана битву при Никополе (1396).
Убитый видом множества своих людей, лежащих мертвыми на поле боя, и заявлением спасшегося гарнизона о том, что христианские осаждающие убили своих турецких пленников, Баязет приказал предать смерти 10 000 пленников.
