На втором этапе своего наступления русские в начале октября атаковали позиции германских войск, защищавших Ригу, и одновременно попытались прорваться от Елгавы к морю. После тяжелых боев, продлившихся до середины октября, немцы оставили Ригу, зато удар русских от Елгавы сумели отразить. (Но 5 октября ударная группировка 1-го Прибалтийского фронта начала наступление на Мемельском направлении и 10 октября вышла к морю. — Ред.) В итоге группа армий «Север» оказалась запертой в Курляндии. Одновременно (16 октября. — Ред.) перешел в наступление 3-й Белорусский фронт, который севернее и южнее Немана прорвал оборону 3-й танковой армии (и 4-й армии. — Ред.) и на широком фронте вышел к границе Восточной Пруссии. Таким образом наземная связь группы армий «Север» с германскими войсками южнее была окончательно прервана. Ссылаясь на совершенно непонятные и необъяснимые оперативные возможности, якобы обеспечиваемые с территории Курляндии против фланга русских войск, Гитлер отклонил предложение о прорыве группы армий в Восточную Пруссию, который был еще возможен, упустив последнюю возможность создать там надежную оборону.
На плацдарме, который начинался у моря южнее Лиепаи и далее шел на Мажейкяй, Ауце и Тукумс, осталось 26 закаленных в боях дивизий германской Восточной армии и сильная артиллерия, которые упорно и не теряя воли к сопротивлению обороняли этот район вплоть до капитуляции после окончания войны. (В Курляндии в районе Мемеля было блокировано 30 германских дивизий. Из остальных 29 дивизий группы армий «Север» 3 были уничтожены, 26 подверглись разгрому. — Ред.) Только часть сил курляндской группировки, когда бои уже шли на подступах к сердцу Германии, удалось эвакуировать морем. А основные силы, сами находившиеся в безнадежном с оперативной точки зрения положении, когда начались главные сражения в Восточной Пруссии (и западнее. — Ред.), были вынуждены лишь издали наблюдать, как гибнет их родина.
16 октября войска 3-го Белорусского фронта снова перешли в наступление южнее Мемеля, причем главный удар был нанесен на Инстербург и Гольдап, а на юге они расширили фронт наступления на Августов.
Только на линии Шлоссберг — Эбенроде — Гольдап — Филипув после тяжелых боев в районе Роминтер-Хайде, в ходе которых русские овладели Гольдапом, немцы остановили их наступление. Филипув, Сувалки и Августов оказались в руках русских. Южнее Гумбиннена русским удалось осуществить глубокий прорыв и выйти к реке Ангерапп в районе Неммерсдорфа. Благодаря умелому оперативному командованию генерала Хоссбаха войскам 4-й армии удалось, контратакуя фланги русского клина, отрезать значительную часть сил противника, вышедших к реке Ангерапп, уничтожить их и вернуть Гольдап. Около 1000 танков и 300 орудий противника остались на поле сражения, являясь наглядным свидетельством возможности русских вводить в бой на ограниченном пространстве огромные массы техники. (В ходе описывемой Гумбиннен-Гольдапской операции 16–30 октября 1944 г. советские войска потеряли 127 танков и САУ, 130 орудий. В людях безвозвратные потери составили 16 819 чел., санитарные 62 708 чел. Немцы, по советским оценкам, потеряли 40 тыс. убитыми (среди них много фольксштурмистов — юношей, пожилых мужчин) и 600 танков. — Ред.)
Борьба за Венгрию
Основная масса русских сил на румынской территории использовалась для достижения политических целей советского руководства в Румынии и Болгарии и для установления связи с партизанами Тито в Югославии. Часть войск, усиленная за счет румын, которые хотели вернуть переданные в свое время Венгрии румынские территории, преследовала остатки германских 6-й и 8-й армий.
Группа армий «Южная Украина» немедленно приступила к приведению в порядок своих отступавших войск и вместе с венграми, от которых немцы ожидали упорной обороны своей страны, стала занимать карпатские перевалы. Войска оседлали горные проходы и перевалы Тулгеш, Гимеш и Ойтуз, на которых атаки русских войск успешно отбивались. Далее фронт резко поворачивал на запад и тянулся до района севернее Брашова. Остатки 6-й армии совместно с защитниками Плоешти отступили через перевал Предял на север и после некоторых организационных мер уже в начале сентября стали оказывать противнику успешное сопротивление, когда тот пытался продвинуться на север через Брашов.
Между медленно заново формировавшейся 6-й армией севернее Брашова и подчиненными 2-й венгерской армии частями венгерского ополчения (гонведа), которые группировались в районе Клужа и Орадя, существовала широкая брешь, через которую в начале сентября из района Брашов — Сибиу устремились войска новой румынской армии. Против этих сил 5 сентября перешли в контрнаступление венгры, которым удалось быстро отбросить не слишком боеспособных румын за реку Муреш, вынудить русских бросить крупные силы в горы и отложить запланированное вторжение в глубь Среднедунайской низменности (то есть в Венгрию) через Железные Ворота. Русские в середине сентября создали в составе 2-го Украинского фронта ударную группировку из 25 стрелковых дивизий и 4 механизированных корпусов, которые вскоре перешли в наступление, нанося главный удар в направлении Клужа. Второй удар они нанесли частью сил из района Брашова на Сичишоару. Переименованная в группу армий «Юг» группа армий «Северная Украина» оставила этот район и отвела свои войска за верхний Муреш, после чего на значительно сокращенном фронте ей удалось отбить все атаки русских. В итоге русское командование прекратило попытки преодолеть Карпаты и перебросило свои силы на запад, в долину реки Муреш, и на юг.
19 сентября советские войска вышли к городу Темешвар (Тимишоара) и вскоре после этого к городу Арад, затем повернули на север, чтобы выйти на венгерскую (Среднедунайскую) низменность, ударом с тыла сокрушить германо-венгерскую оборону Карпат и быстро вывести Венгрию из союза с Германией.
Этим перемещениям русских войск германо-венгерское командование первоначально противопоставило лишь незначительные силы из состава 3-й венгерской армии, которые должны были не допустить выхода русских из горных проходов на равнину к востоку от Тисы, но выполнить эту задачу они не сумели. В качестве поддержки командование группы армий попыталось создать крупную группировку на правом фланге 6-й армии в районе Арада, которая должна была, еще более оголив горные фронты, ударить во фланг русским войскам, наступавшим на запад с линии Дьюла — Арад — Темешвар (Тимишоара), и преградить им выход из гор.
5 октября началось новое мощное наступление русских войск, которые быстро смяли 3-ю венгерскую армию, уже через несколько дней вышли к Тисе и с ходу форсировали ее в районе Сегеда и севернее Петровграда, в то время как другая группа русских войск нанесла удар с северо-востока к Белграду, чтобы поддержать наступавшие с юго-востока войска 3-го Украинского фронта.
Более благоприятная для немцев и их союзников обстановка сложилась перед наступавшим через Салонту и Дьюлу на северо-запад северным крылом русских войск, где сосредоточенная к северу от Дебрецена германская (и венгерская. — Ред.) группировка контратаковала русских и втянула их в тяжелые бои. В большом танковом сражении, развернувшемся в районе Дебрецена в период с 7 по 15 октября, немцы окружили танковые и кавалерийские соединения русских и нанесли им значительные потери, но с помощью подоспевших стрелковых дивизий окруженные сумели переломить ситуацию (6-я гвардейская танковая армия, понесшая большие потери, остановилась перед Орадя. Ей на помощь подоспела конно-механизированная группа Плиева и другие формирования. 9–10 октября немцы начали отход. — Ред.). После упорных боев немцы 12 октября оставили город Орадя. И все же им удалось достичь определенного успеха — отразить наступление русских, не позволив им с ходу прорваться через Тису, и выиграть время для отвода германских и венгерских войск, остававшихся еще далеко на востоке.
Венгерское правительство между тем пыталось сыграть в ту же игру, которая с большим или меньшим успехом удалась правительствам Италии и Румынии. 15 октября будапештское радио, приведя невразумительные доводы, заявило, что венгерское правительство обратилось к СССР и его союзникам с просьбой о заключении перемирия. (11 октября в Москве были подписаны предварительные условия соглашения о перемирии между Венгрией с одной стороны и СССР, США и Великобританией — с другой. Однако регент (Хорти) не утвердил соглашение. — Ред.) К этому Германия была вполне подготовлена. В Венгрии располагались крупные германские формирования, которые могли опереться на антибольшевистскую (фашистскую. — Ред.) организацию «Скрещенные стрелы», возглавляемую Салаши. 16 октября венгерский регент Хорти был смещен, и его заставили выехать в Германию, организации «Скрещенные стрелы» было поручено формирование нового правительства, а Салаши был объявлен регентом. Благодаря быстрому вмешательству немцев предательство Хорти почти не повлияло на поведение венгерских войск. Только в Карпатах некоторые генералы 1-й венгерской армии, в том числе и ее командующий генерал Миклош, установили контакт с русскими.
