В дополнение к своей репутации учреждения, предоставляющего качественное образование, школа Помфрет приобщила Марка к образу жизни сверхбогатых. Он вошёл в мир высшего общества, и как звёздный спортсмен в академии, в которой было 14 спортивных команд, включая команды по сквошу и хоккею, Патнем добился успеха.
Находясь там, он своими успехами в спорте доказал, что не чурается долгой и тяжелой работы. Его лидерство на поле и преданность спорту рассматривались как триумф школы. В Помфрет Марк играл в баскетбол, бейсбол и футбол, став капитаном футбольной команды в выпускном классе. Тогда команда подтвердила звание чемпиона в своём дивизионе. “Капитан Патт всегда впереди”, — часто объявлял школьный бюллетень Помфрета под фотографиями Марка в футбольной майке под номером 11. И он получал то внимание, которое полагается звёздному спортсмену. Отец и бывшие тренеры ездили каждую неделю, чтобы подбодрить его перед матчами; одноклассники были в восторге от него; дома весь город гордился местным мальчиком, который “преуспел”.
Марк Патнем, как капитан футбольной команды академии Помфрет, с гордостью держит на коленях мяч
Тем не менее, Патнем, должно быть, чувствовал себя не в своей тарелке в такой шикарной обстановке. В конце концов, он учился здесь не потому, что семья могла себе это позволить, а лишь благодаря спортивной стипендии. Поскольку стипендия не покрывала стоимость проживания и питания, он был одним из “пригородных” учеников школы, каждый день ездивших туда-обратно из Ковентри на автомобиле. Марк часто ездил со своим хорошим другом Майком Роденски. Они вдвоём запечатлены в выпускном альбоме, сидящие на "Олдсмобиле" — Марк в свитере с круглым вырезом, вельветовых брюках и ботинках Topsider, очень похожие на учеников начальной школы. Он окончил школу в 1978 году с сильным чувством цели и стремлением использовать свои способности до предела.
Марк Патнем в старших классах академии Помфрет
Марк поступил в университет Тампы на факультет криминологии. Он попал в деканский список [2] уже на первом курсе и, как и ожидалось, преуспел в спорте, став капитаном футбольной команды (чемпиона Национальной ассоциации студенческого спорта) в выпускном классе. Фактически, последние два года его учёбы в университете стали лучшими сезонами в истории футбольной команды "Spartan". С Патнемом, игравшим в обороне, команда осталась непобеждённой, выиграв чемпионат второго дивизиона НАСС в Йельском университете в 1982 году. Для Патнема это было воплощением мечты — вернуться в Коннектикут и обыграть команду "Лиги плюща", которую он почитал всю свою жизнь. Натан Хейл сам был выпускником Йельского университета, так что Марк вырос в благоговейном страхе перед этим местом. Наконец он одержал там победу, заслужив похвалу от всех окружающих.
В Тампе Патнем не был типичным "спортсменом", который своими достижениями в спорте добивался успеха у девушек. Он был трудолюбив, жёсток на спортивном поле, но не любил распространяться о своей личной жизни. Никто не слышал, чтобы Патнем хвастался своими победами или количеством девушек, с которыми он встречался. По словам некоторых товарищей по команде, Марк, казалось, проявлял те же качества, которые его тренеры и учителя заметили много лет назад — агрессивность в спорте и на уроках, но крайнюю осторожность в разговорах о личной жизни.
— Патнем был сверхуспешным учеником, без сомнения, лучшим в команде, — сказал его товарищ по команде Кенни Джеймс.
— Марк был невероятно энергичным игроком, — вспоминал другой товарищ по команде, Джим Фойтлик, — но вне поля он был почти застенчивым, совсем не гламурным.
Тренер по футболу в Тампе Джей Миллер сказал, что Марк был молчаливым лидером — тем, кто подавал пример.
— Мы каждое утро в 7:00 бегали по центральным улицам Тампы, и он всегда выигрывал забег на 3 мили, — сказал Миллер. – Все соревновались только в том, насколько у них получится приблизиться к Патнему, настолько далеко он обгонял всех остальных. Однажды товарищ по команде подобрался к нему совсем близко, так что Марк ускорился на остатке пути. Он просто не мог проиграть. Такова была его натура.
Миллер сказал, что Патнем был хорошим капитаном команды, уважаемым всеми, и на 100% отдавался команде. Тренер добавил, что однажды Патнем вывихнул руку во время игры на первом курсе, но всё равно настаивал на том, чтобы играть:
— И много раз тренер выходил на поле и вправлял ему руку. После этого Марк просто продолжал играть — он был настроен решительно.
Всегда пользовавшийся популярностью в колледже, Марк, по-видимому, был во всех отношениях приятным парнем, который к тому времени хорошо ладил с людьми из всех слоёв общества и без проблем вписывался в любую компанию. Когда дело дошло до девушек, Миллер отмечал, что у Марка их было предостаточно, но, по-видимому, у него не было особой закономерности в выборе подруг. Хотя Марк приехал в Тампу из дорогой частной школы, тот мир не избаловал его. Он не особенно интересовался состоятельными или гламурными девушками. Как вспоминает тренер, Марк встречался с представительницами самых разных социальных слоёв.
— Он встречался так же, как и все остальные. У него всегда была девушка. За 4-летний период у него было 4 подружки. Некоторые околачивались вокруг футбольной команды после игры, и, судя по тому, что я мог видеть, не было какого-то определённого типа девушек, к которому он, казалось, привязывался. Каждая отличалась от предыдущей, — сказал Миллер. — Ни одна из его бывших подружек не испытывала к нему неприязни, потому что он никогда их не бросал. Марк был чувствительным. Но он был симпатичным парнем, так что девушкам было трудно его захомутать.
Учась в колледже, Марк сказал футбольному тренеру, что его мечта — стать агентом ФБР. Специализируясь на криминологии со средним баллом 3,0 [3], он посещал такие курсы, как "Уголовное расследование", которое охватывало поиск улик на месте преступления, и "Девиантное поведение", в которых рассказывалось о сексуальных извращениях и насильственных расстройствах. Карьера в колледже шла гладко. Марк получал хорошие оценки и становился популярным как среди учеников, так и среди учителей.
Сейчас у него не было стипендии для оплаты образования, но семья помогала ему, и он зарабатывал деньги в окрестностях Тампы. Поначалу у Марка всё шло хорошо. Он был рад оказаться во Флориде, в окружении пальм и девушек в бикини. Это был совершенно новый опыт, гораздо более свободное и непринужденное существование, чем та жизнь, которую он знал в суровом окружении Новой Англии своей юности.
Но когда он перешёл на второй курс, в семье Патнемов случилась трагедия, и Марка регулярно вызывали обратно в Коннектикут. Отец Уолтер болел неизлечимым раком. Весной второго курса Марк пропустил две недели, вернулся в Новую Англию и застал смерть отца от лучевой и тяжёлой медикаментозной терапии. Эта унизительная смерть сильно ударила по Марку. По словам других, он был не из тех, кто мог смириться с гибелью отца, но ничем не мог помочь ему.
Брюс Джонсон, друг семьи и пастор первой конгрегационной церкви Ковентри, помогал Патнемам в трудный период долгой смерти Уолтера, которая опустошила семью. Джонсон видел, насколько Патнемы верны Уолтеру. Он рассказывал, что они оставались рядом с ним в больнице в Норвиче, и несколько месяцев смотрели, как Уолтер боролся с болезнью.
— Для лечения этого типа рака требовалось много лучевой терапии, и семья всё это время была рядом с Уолтером, — сказал Джонсон. — Марк был близок с отцом. Ему было трудно видеть, как отец терпит такое поражение. Насколько я помню, он возвращался из Флориды на время лечения отца. Затем, когда смерть была близка, он остался рядом с отцом.
