Далее без всякого перехода следовало замечание:
"Буй сработал перацию на Васильевском. Купил порт."
Бурей жизнь моя изрыта,
Дух исканий помертвел,
Хляет смерть и в ней сокрытый
Жизни налетчика предел.
* * *
Слышу возглас похоронный.
Росхлись, мазы! И вперед!
Рвите грудь мою вороны,
Пусть будет все наоборот!
* * *
Разошлись больные нервы
Пред работой на беду.
Жизнь моя! Милашка - стерва!
Я на мокрое иду!..
Сергей вдруг отступил на шаг и, размахнувшись, швырнул записную книжку в Обводный канал.
Потом он оборотился и пошел дальше по Лиговке, немного покачиваясь из стороны в сторону и, как солдат, махая в такт шагам здоровой рукой.
--------------
Старушке в малиновом чепчике, той самой, что называла себя кружевницей, выдался счастливый день: во-первых, она нашла серебряное колечко с затейливой буквой М, во-вторых, ее соседка, известная злыдня, сегодня ошпарила себе руку.
Поэтому старушка в чепчике сидела на ступеньках четвертого подъезда дома Фредерикса, рассматривала затейливую букву на колечке, смеялась в кулачок и мурлыкала про себя:
- Пусть Новый год
С собой несет
Игры, подарки,
хотя Новый год по справедливости должен был принести старушке в чепчике три аршина земли на Смоленском кладбище.
Так она пела и грелась на солнце, когда Сергей Травин, растерянно поглядывая вокруг себя глазами, на которые лучше всего было одеть синие консервы, подошел и молча остановился перед нею.
Старушка хотя и заметила странные глаза человека с подвязанной рукой и в нахлобученной на самые уши фуражке, но ничего не сказала и продолжала мурлыкать свою песенку.
- Не знаете ли вы, - спросил Сергей, обратив, наконец, вращающиеся глаза на старушку в чепчике, - где здесь живет Молотова, Екатерина Ивановна?
Старушка прервала перечисление предметов, которые она хотела бы получить на Новый год, и отвечала:
- Молотовой нет.
- Как нет? Она не живет здесь?
- Живет-то живет, да сейчас нет.
- Ничего, я подожду ее. Какой номер ее комнаты?
- Она ушла, - сказала старушка в чепчике, начиная смеяться в кулачок, третью неделю не приходит.
Сергей затряс головой и схватил ее за руку.
- Как третью неделю? Уехала? Одна? Да говорите же, что же вы молчите!
- Ушла, не уехала, - повторила старушка в чепчике, смотря на Сергея с удовольствием, - ушла и не вернулась обратно. Надо полагать, пропала окончательно.
- Не оставила ли она чего-нибудь? Записки или адреса?
- Ничего она нам не оставила. Кто ж ее знает? Девица одинокая, - ушла да и не вернулась.
- А все-таки может быть... что-нибудь осталось?
- А остался от нее шиш, - сказала убежденно старушка в чепчике, - примус один, да и тот сломанный.
- А все-таки - позвольте мне пройти в ее комнату. Или там уже кто-нибудь другой живет?
- Никто не живет. Пустая комната.
Старушка в чепчике встала, вытащила откуда-то из-под юбки ключ и молча показала его Сергею.
Они вошли в подъезд и поднялись по лестнице.
- Будет темно, - сказала старушка в чепчике, - держитесь рукой за стены.
Они свернули за угол и несколько минут в полной темноте кружились по лабиринтам дома Фредерикса. Наконец старушка в чепчике остановилась перед одной из дверей, выходивших в круговой корридор, и вставила ключ в замок.
- Вот здесь она и живет.
Сергей остановился на пороге и с напряженным вниманием оглядел комнату Екатерины Ивановны.
Комната имела такой вид, как будто хозяйка ее с минуты на минуту должна была вернуться.
На ночном столике лежала открытая книга, подушки на кровати были смяты и одеяло отброшено; штора окна была отдернута наполовину.
Сергей вошел в комнату.
- Может быть вы разрешите, - сказал он тихим голосом, - посмотреть здесь ее письма, книги?
- Пожалуйста, посмотрите, - сказала старушка в чепчике, - а только ничего не найдете.
Он подошел к маленькому письменному столу, на котором в беспорядке разбросаны были книги, взялся за корешок, потряс над столом каждую из них, в надежде, что откуда-нибудь выпадет письмо или записка, и ничего не нашел; тогда он попытался выдвинуть ящик стола. Ящик легко выдвинулся; он был полон всякой рухлядью - тряпочками, лентами, даже соломенная шляпа была затиснута куда-то в самый угол.
Но среди рухляди стали попадаться бумаги. Тогда он сразу высыпал все, что было в ящике, на стол и наткнулся на связку писем, перевязанных простой тонкой веревкою.
Едва только он развернул одно из них, как его поразил до странности знакомый почерк.
Он взглянул на подпись, прочел: "твой Сергей", с размаху швырнул письма на стол, повернулся и пошел к двери.
- Я ничего не нашел здесь, бабушка, спасибо вам.
Старушка подошла к нему поближе.
- А вы Екатерине Ивановне будете брат или другой родственник? Я вижу, что вы очень интересуетесь ее судьбою.
Она посмеялась в кулачок и продолжала:
- Я вам могу все рассказать, если хотите. За один раз тридцать копеек.
- Как это тридцать копеек?
- Меньше никак, никак не могу.
- За какой же один раз?
- За одно гаданье. Я очень, очень гадаю на картах.
- Нет, бабушка, спасибо за услугу.
Сергей сунул ей какие-то деньги и вышел; но не успел он отойти и десяти шагов по коридору, как старушка позвала его обратно.
- Молодой человек!
- Что вам, бабушка?
- Нужно уж вам сказать: на другой день, как ушла Екатерина Ивановна, я нашла в ее комнате письмецо. Должно быть она его уходя-то и обронила. Вот это письмецо у меня имеется.
Старушка снова полезла куда-то под юбку и вытащила оттуда небольшое письмо, без печатей и марок, переданное, должно быть, из рук в руки.
Сергей молча взял у нее письмо и пробежал его глазами: это было предложение поступить на службу в какой-то союз в качестве стенографистки. Имя Фролова попадалось в письме два раза.
Сергей прочел до конца и вдруг вскинулся как бешеный.
Он в одну минуту вывернул карманы своего пиджака, отыскал среди бумаг, взятых у Фролова, письмо с вымогательством 1025 рублей от какого-то Павла Михайловича и его глубокоуважаемой супруги и принялся сравнивать оба письма с быстротой, от которой строки метались и прыгали в глазах.
Оба письма были написаны одною рукой.
- Они ее утащили, мерзавцы! - проворчал он, серый, как крот, от ярости.
Сунув все бумаги в карман, он повернулся и вышел.
Старушка в чепчике проводила его внимательным взглядом, снова посмеялась в кулачок и вернулась на свое место.
У нее сегодня счастливый день: во-первых, человек с подвязанной рукой дал ей много денег, во-вторых, она нашла серебряное колечко с буквой М, а в-третьих, ее соседка, известная злыдня, до локтя ошпарила себе руку.
VIII.
- Клей!
- Да ну? Посый?
- Не посый, так я бы с тобой говорить не стал!
- Врешь!
Сашка Барин нахмурился.
- Я с тобой в пустяках работал?
- Ну, ну. На сдюку, что ли?
- Я с тобой не на сдюку работал?
- А как шевелишь, на сколько дело ворочает? На скирью стекленьких будет?
- Поднимай выше.
- На чикву?
Барин покачал головой и с большим вниманием начал рассматривать свои ногти.
- На пинжу? На сколько же, чорт побери?.. Неужто...
Барин наклонился к нему через стол:
- На лондру стекленьких!
Тетинька открыл рот, стукнул зубами:
- Труба! А где?
- Где? - это я тебе скажу на Бармалеевой. Один ювелир...
- Ну как, идет?
Тетинька замолчал и стал задумчиво сощелкивать с колен хлебные крошки.
- Жара!
- Подо мной без жары еще не работали.
- Погоди, Сашка. Мы подумаем!
- Кто это мы?
- Да я со Жгутом!
- Я твоего Жгута дожидаться не буду. Будешь работать, так приходи сегодня вечером на Бармалееву. Нет, так...
Сашка Барин прошел к дверям и у самых дверей столкнулся с вертлявым мальчишкой. Мальчишка носил длинную кавалерийскую шинель и в руке держал тросточку.
- Вот и Жгут!
Жгут, не здороваясь, пошел к столу, сбросил фуражку и выплюнул из рта папиросу.
- Слышали, братишки?.. Гришка Савельев засыпался.
Барин вернулся, закурил и сел, положив ногу на ногу.
- На квартире! Пришли и взяли. Лягнул кто-то... Теперь плохо, пожалуй, стенку дадут.
Жгут побегал по комнате, хлопнул себя по лбу и закричал:
- А про Кольку Матроса слышали? Я его вчера в Народном доме встретил; он открыто признал - хвастал, е... его в душу мать. Говорил, что всех продаст.
Жгут подошел к Сашке Барину.
- Не скажись дома, Сашка, он ведь про вашу хевру знает!
- Ничего не знает. Воловер.
- Он говорил, что скоро начальником бригады будет, меня звал на службу в угрозыск.
Тетинька выругался по матери, Сашка Барин равнодушно посмотрел на Жгута своими оловянными бляхами.
- Жгут, - сказал Тетинька, - есть работа. Барабан нахлил.
- Малье!
- Если малье, так сегодня вечером приходи на Бармалееву. Там договоримся. Дело посое.
Барин кивнул головой и вышел.
