обещание в жизнь". В качестве одной из частей этого большого обязательства библиотека объявила, что работает над созданием списка авторов, которые, как выяснилось, имеют какое-либо отношение к работорговле или колониализму. В процессе формирования этого черного списка библиотека опубликовала в Интернете информацию о некоторых именах, которые были в него внесены. Первоначальный список содержал имена трехсот виновных, включая Оскара Уайльда, лорда Байрона и Джорджа Оруэлла. Библиотека пояснила, что "некоторые предметы, находящиеся сейчас в Британской библиотеке и ранее принадлежавшие конкретным деятелям, упомянутым на этих страницах, связаны с богатством, полученным от порабощенных людей или в результате колониального насилия". Кураторы из группы по работе с коллекциями печатного наследия провели ряд исследований, чтобы выявить их, в рамках постоянной работы по интерпретации и документированию происхождения и истории печатных коллекций, находящихся под нашей опекой". Эти "кураторы" сделали много первых открытий в результате своих исследований. Одно из них заключалось в том, что писатель Редьярд Киплинг виновен в том, что сделал Британскую империю "центральной темой" в своей литературной деятельности.
Очевидно, что в Британской библиотеке работают только лучшие исследователи. Одна из них, главный библиотекарь Лиз Джолли, воспользовалась моментом, чтобы публично заявить, что "расизм - это творение белых людей".
В другом месте Библиотека сообщила, что, хотя поэт Сэмюэл Тейлор Кольридж сам выражал антирабовладельческие взгляды и отразил их в своих стихах, он все же попал в черный список, потому что у него был племянник, живший на Барбадосе и тесно сотрудничавший с поместьями, где содержались рабы. Грехи отца - знакомая проблема, но грехи людей, знакомых с племянником, - это новая форма ассоциативной вины.
И все же черный список становился все более нелепым. Потому что одним из людей в нем, к удивлению многих, оказался бывший поэтический лауреат Тед Хьюз. Хьюз родился в 1930 году, через несколько лет после прекращения работорговли и в слишком юном возрасте, чтобы оказать существенное влияние на последние дни империи. Он умер в 1998 году. И все же Британская библиотека добавила его в свое досье нарушителей.
Причина в том, что ищейки, работающие за счет налогоплательщиков, утверждали, что им удалось выяснить, что один из предков Хьюза, Николас Феррар, был "глубоко вовлечен" в деятельность Лондонской Виргинской компании, которая помогла основать колонии в Северной Америке. Конечно, нельзя было утверждать, что Хьюз имел какое-либо отношение к Феррару, поскольку он родился в 1592 году, и даже исследовательский отдел Британской библиотеки понял, что они не могут оклеветать Хьюза по прямой связи. Тем не менее они настаивали на том, что он был одним из тех, кто подходил под критерии их "черного списка": человек, "связанный с рабством", или тот, кто "извлекал выгоду из рабства или колониализма". Ученые библиотеки явно не проводили никаких исследований, чтобы выяснить, в какой степени Хьюз мог получить выгоду от этого предка. Он родился и вырос в бедном районе Йоркшира. Его отец держал табачную лавку, а Хьюз поступил в Кембриджский университет на стипендию, сделав карьеру и заработав деньги собственным трудом.
В этом случае в дело вмешались немногие оставшиеся в зале взрослые. Сначала несколько настоящих, реальных исследователей, не работающих в Библиотеке, проделали самую элементарную, беглую работу. Они указали, что, помимо абсурдности попытки проклясть Хьюза за связь с человеком, жившим во времена Шекспира, у претензий Библиотеки есть и другие явные проблемы. Выяснилось, что Николас Феррар умер без детей, так что даже если Тед Хьюз и состоял с ним в родстве, это не могло быть прямым потомком. Они также указали на то, что Николас Феррар был автором памфлета, направленного против рабства, еще до того, как началась британская работорговля.
Библиотека опорочила одного из величайших поэтов XX века, связав его с неродственником, умершим за несколько столетий до этого и выступавшим против работорговли.
Это было не самое удачное начало для проекта Британской библиотеки, и наследство Теда Хьюза явно вмешалось, требуя безоговорочных извинений, которые и были принесены. Библиотека объявила, что хочет извиниться перед миссис Кэрол Хьюз, членами семьи и друзьями "из-за включенного в электронную таблицу упоминания о дальнем предке... которое мы безоговорочно снимаем". Библиотека пообещала не повторять это обвинение и извинилась за причиненное беспокойство. Вдова Хьюза приветствовала извинения и выразила сожаление по поводу "крайне недостоверных комментариев" Библиотеки.
В этом деле есть несколько напоминаний. Первое - это то, что люди, которые утверждают, что знают, о чем говорят, не знают. В большинстве своем они невежественны, небрежны и менее чем наполовину информированы. Другое дело, что малейший решительный отпор может привести к обратному результату. Почему же это не происходит чаще? Почему один и тот же язык, идеи, утверждения и догматизм проникают во все? Потому что именно так они и поступают. Неважно, насколько деликатен или глубок предмет, насколько он несерьезен или глубок. Все проверяется под одним и тем же безжалостным светом. И все выглядит одинаково и вечно виноватым.
РАСИСТСКОЕ САДОВОДСТВО
Иногда это великая литература. В другое время это может быть такое легкое и, казалось бы, беззаботное занятие, как садоводство. В марте 2021 года именно сады Кью оказались в центре внимания. Тогда глава крупнейшего ботанического сада Великобритании дал интервью газете The Guardian, чтобы "дать отпор" заявлениям о том, что управляемые им сады, финансируемые государством, "разрастаются". Причиной претензий стала недавняя публикация десятилетнего манифеста, в котором говорилось, что в число пяти ключевых приоритетов Кью на ближайшее десятилетие входит проведение бесед о его связях с империализмом и колониализмом. Кью, что вполне предсказуемо, заявил, что намерен "деколонизировать" и признать свое "эксплуататорское и расистское наследие". Ричард Деверелл, бывший сотрудник BBC, решил ответить на критику этой программы и сделал это в резких выражениях. Так на страницах The Guardian он объявил, что молчать больше невозможно.
"Мы находимся на развилке дорог, - убежденно заявил Деверелл. Всплеск чувств по всему миру в связи со смертью Джорджа Флойда означал, что необходимо признать давнюю несправедливость. Кью не мог и не хотел оставаться в стороне от этой великой расплаты. "Как и многие другие организации, некоторые части истории Kew постыдно опираются на наследие, имеющее глубокие корни в колониализме и расизме", - сказал Деверелл. "Большая часть работы Кью в XIX веке была направлена на перемещение ценных растений по Британской империи для сельского хозяйства и торговли, что, конечно, означает, что некоторые ключевые фигуры нашего прошлого и предметы, до сих пор хранящиеся в наших коллекциях, связаны с колониализмом". Ботаник из Кью Софи Ричардс, имеющая карибское происхождение, согласилась с ним. "Мы не должны забывать, - сказала она,
