Есть несколько вещей, которые вы можете начать делать прямо сейчас. Многие из них очень просты, и мы уже упоминали о них в этой книге, если вы, конечно, не перескочили сразу же на эту главу. Из всех полезных практических советов есть два невероятно эффективных, которые вы должны принять во внимание, чтобы снизить скорость приближения ВУКФ, и чем раньше, тем лучше.
1. Снизьте количество свободных радикалов
Не будем погружаться в детали, описывая свободные радикалы, скажем лишь, что это нечто типа слона в посудной лавке. Если его не взять под контроль, в конечном счете слон разобьет все вдребезги. Свободные радикалы становятся для структуры и тканей вашего мозга тем же, чем слон для посудной лавки.
Как и все классические сказки, история свободных радикалов о вечной борьбе добра и зла. На стороне добра здесь выступает пища с антиоксидантами, которые, регулярно вступая на поле боя вашего тела и мозга, охотно отдают лишний электрон любым свободным радикалам, которые оказываются на их пути. Это делает их безвредными еще до того, как они успеют причинить какой-либо ущерб. При отсутствии антиоксидантов свободные радикалы в итоге вырвут желаемый электрон из части любой соседней клетки без разбора, создавая тем самым неисправности и проблемы, которые накапливаются в течение всей жизни и мешают нормальному функционированию мозга.
Герои этой саги — свежие фрукты и овощи, которые содержат множество защищающих ткани мозга антиоксидантов, если поступают в организм в достаточном количестве. Злодеи — это вещества, проникающие в организм через легкие и желудок и представляющие собой главный источник свободных радикалов. Среди них жирная пища, выхлопные газы и сигаретный дым.
2. Держите кровеносные сосуды в чистоте
Лучшее из возможного, что вы можете сделать для сохранения кровеносных сосудов в чистоте, это три вещи: не курить, свести потребление насыщенных жиров к минимуму и хотя бы через день давать себе физнагрузку умеренной тяжести.
Типичная западная диета изобилует насыщенными жирами. Не хочется думать о теории заговора, но добавление этих веществ в продукты помогает транснациональным компаниям повысить продажи. Готовая еда часто содержит насыщенные жиры, так как, откровенно говоря, они увеличивают срок хранения, а это лучший способ сделать «мусорную» еду приемлемой.
Потратьте время на приготовление свежей пищи, предпочтите курицу свинине и индейку говядине. Это не значит, что вы больше никогда не должны есть то, что любите, это определенно вам не понравится. Речь идет о том, что ежедневно стоит потреблять более постную пищу, оставляя жирное на праздники. Чем реже вы будете есть такие продукты, тем вкуснее они вам покажутся!
Уменьшение количества перемещающейся крови по сузившимся сосудам наряду с потерей их эластичности оказывает ежедневное незначительное влияние на организм. Но с годами постепенное снижение эффективности транспортировки драгоценного кислорода берет свое. Вы вряд ли заметите это, сравнивая свое состояние в этом году и следующем, но от десятилетия к десятилетию эффект может стать фатальным. Если отрезать доступ насыщенной кислородом крови к сердцу даже на несколько минут, сердечные мышцы перестанут работать и начнут отмирать, никогда не возобновив способность нормально функционировать.
Первый признак беды обычно проявляется после многих лет постепенных изменений в кровеносных сосудах, снабжающих сердце всем необходимым для того, чтобы оно выполняло свою энергоемкую работу. К тому времени, когда у кого-то случается сердечный приступ, его сосуды уже сужены до трех четвертей или даже наполовину, а порой остаются шириной лишь в одну четверть от нормы! Хотя приступ происходит, когда насыщение кровью части мышечной ткани абсолютно перекрывается, сердце также может ослабнуть из-за длительного периода сниженного кровоснабжения. А слабое сердце означает, что насыщенная кислородом кровь хуже доставляется вашему мозгу.
Инсульт
Хотя сердечные приступы достаточно обычное и хорошо изученное явление, множество людей не осведомлены, что аналогичный процесс может произойти в их мозге. Вот почему диета с высоким потреблением насыщенных жиров ассоциируется с высоким риском не только сердечного приступа, но и инсульта. Беда с вашим сердцем случается, когда прекращается поступление крови к определенному участку сердечной мышцы и ткани перестают нормально функционировать, а инсульт — это мозговой приступ, потому что это абсолютно идентичная проблема, но в другом органе.
Существует множество доказательств, согласно которым симптомы когнитивного спада представляют собой следствие серии крошечных, оставшихся незамеченными в течение жизни инсультов, их еще называют «тихим инфарктом мозга». Они могут становиться причиной мигрени, нанося ущерб белому веществу, которое переносит электрические импульсы от одной части мозга к другой. Единственная наша надежда на защиту от этой напасти — это содержание сосудов в чистоте.
Если страх сердечного приступа не помешал вам заказать себе двойную порцию яичницы с сосисками, чипсами и жареным хлебом на завтрак, то, возможно, риск получить еще и инсульт заставит вас подумать дважды. Опять же, это не значит, что вы должны совершенно перестать есть ваши любимые жареные блюда, но если вы можете, поменяйте пищевые привычки в сторону рациона с ненасыщенными жирами, позволяя себе гастрономические излишества лишь по праздникам.
Мозг меняет активность
Исключив из своей жизни насыщенные жиры и токсичный дым, вы помогаете сосудам сохранять естественную ширину и эластичность, но это лишь часть истории. Причина, по которой регулярные упражнения настолько полезны для мозга и здоровья в целом, проста и заключается в укреплении вашего сердца. Полезная пища (фрукты, овощи, рыба, травы, специи, бобовые, чечевица и цельнозерновые злаки) обеспечит вас необходимым количеством питательных веществ, которые попадут в кровь. Если тот самый насос, который доставляет этот насыщенный бульон до каждой клетки в теле, силен, то он сможет доставить кровь в каждый закоулок мозга. Ваш мозг постоянно нуждается в таком сырье, чтобы строить новые связи, создавать нейромедиаторы, обслуживать нейронные волокна и держать миелиновые оболочки нейронных путей в исправном состоянии.
Если позволить сердцу деградировать, например, предпочитая вождение ходьбе или отказываясь от получаса упражнений в день, оно мгновенно ослабеет. И будет не в состоянии обеспечивать организм и мозг в частности необходимыми веществами. Все действительно очень просто.
Никогда не поздно начать следить за собой, но чем старше вы становитесь, тем более бдительными вам нужно быть в отношении здорового питания и регулярных тренировок. Десятилетия попустительства в отношении своего здоровья сделают свое дело, однако чем слабее стало ваше сердце, тем большего результата вы достигнете, изменив наконец образ жизни.
Вы почувствуете себя более энергичным и мотивированным на любые новые начинания, будь то физическая или другая активность. Результат не заставит себя ждать: вы ощутите, что ваше настроение естественным образом улучшилось, почувствуете вдохновение сделать еще больше и попробовать нечто новое.
Стимулирующая мозг активность
Двуязычие. Не просто знание двух языков, а регулярные разговоры на обоих могут реально увеличить возможности вашего мозга. Известно, что по сравнению с мозгом людей, владеющих лишь одним языком, билингвы обладают лучшей способностью к концентрации и переключению внимания между задачами, что служит им хорошую службу и в пожилом возрасте.
Настольный теннис. Он не только вызывает прилив адреналина, но также отлично подходит для поддержания активности вашего серого вещества. Ваш мозг активно вовлекается в процессы зрительно-моторной координации, быстрого реагирования, пространственной ориентации и создания новых стратегий игры.
Жонглирование. Жонглирование помогает развитию нейропластичности. Необходимость отслеживать, оперативно реагировать и менять направление быстро движущихся в периферийном зрении объектов — это действительно вынуждает вашу область мозга, находящуюся на станции Внутритеменная борозда, показать, на что она способна. И, более того, игра принуждает вашу Визуальную линию работать на пределе возможностей. Воистину всесторонне развивающая деятельность.
Мотивация к новым формам активности будет стимулировать усиление связей между разными областями мозга, вовлеченными в выполнение этих действий, если вы будете заниматься регулярно. При значительной стимуляции они будут способствовать формированию так называемого когнитивного резерва, который значительно отодвигает момент наступления деменции (слабоумия). Физическая активность представляет собой основу для здоровья вашего сердца, которое в буквальном смысле является движущей силой для когнитивно-стимулирующей и социальной деятельности, которая, в свою очередь, заставляет ваш мозг меняться.
