Монахини, чьи сочинения содержали несколько разных концепций, были значительно менее подвержены симптомам болезни Альцгеймера много десятилетий спустя! Кроме того, другим ключевым фактором был уровень физической и ментальной активности до и после выполнения ежедневных обязанностей. Те, кто жадно и много читал и находил время для хобби, по-прежнему отлично функционировали и в девяносто, в то время как те, кто был менее ментально активен, становились жертвами уничтожающей личность деменции.
Болезнь Альцгеймера против деменции Альцгеймера
К тому времени, когда у людей с заболеваниями, связанными с деменцией Альцгеймера, развиваются симптомы хронической забывчивости и возникают проблемы с планированием и исполнением ежедневных обязанностей, их мозг уже значительно поврежден. В любом случае их присутствие означает, как мы теперь знаем, необратимую смерть клеток головного мозга.
Этот необратимый спад обычно начинается в гиппокампе (банк памяти: станции Зубчатая извилина и Энторинальная область коры) и областях ПФК, жизненно важных для обеспечения различных умственных операций, которые вместе попадают под определение «исполнительной функции», иными словами — это планирование, удержание внимания, принятие решений и тому подобное.
Фантастическая новость заключается в том, что люди могут вести полноценную жизнь и быть в отличном состоянии, даже когда неостановимая, разрушительная болезнь Альцгеймера развивается полным ходом, если создали себе когнитивный резерв, регулярно бросая вызовы своему мозгу.
Что такое когнитивный резерв?
Два человека могут иметь абсолютно одинаковую степень повреждения бета-амилоидами и нейрофибриллярными клубками, но один будет испытывать лишь незначительное влияние на свою повседневную деятельность, а другой окажется полностью зависим от родственников и сиделок. Как такое может быть?
Все сводится к тому, что называется когнитивный резерв. То, что отличает такие два типа людей друг от друга, это почти всегда уровень образования и особенность образа жизни. Более образованные люди чаще придерживаются здорового рациона питания, относительно высоко физически активны и ведут образ жизни, при котором умственная стимуляция занимает немалое место. Это, в свою очередь, вероятнее всего, результат позитивных ассоциаций с физической активностью и умственной стимуляцией, полученных еще в детстве и превратившихся в долговечную привычку.
Но это не значит, что менее образованные люди не могут достичь тех же успехов. Все, что для этого требуется, — это мотивация для умственной активности на регулярной основе. Любой человек может посвящать время чтению, танцам, обучению игре на музыкальном инструменте, изучению нового языка или занятию играми, стимулирующими деятельность мозга.
Люди, чье детство не было идеальным, должны найти стимул для того, что никогда не бывает слишком поздно: создания новых привычек. Все, что нужно, это ежедневное соблюдение графика стабильной интенсивной физической и психической нагрузки в течение нескольких недель, что в итоге сформирует новые привычки. Необходимо, чтобы это стало частью вашей повседневной жизни.
Последовательно бросая вызовы мозгу, вы стимулируете в нем создание новых синапсов между отростками нейронов, участвующих в определенной ментальной активности. Это делает каждое последующее выполнение этого и любого похожего действия более эффективным. Оно выполняется все быстрее, точнее и с меньшим напряжением. В течение многих лет крепко взаимосвязанные сети переплетенных нейронных волокон сформируют резервы в вашем мозге. И это хорошо.
Резервы в мозге
Теперь вы знаете, что ключ к удержанию ВУКФ на расстоянии — это когнитивный резерв. Повышение количества связей между префронтальной областью головного мозга, участвующей в управлении процессами внимания, планирования и решения проблем, может быть достигнуто несколькими различными способами. Эти плотно взаимосвязанные области мозга могут реорганизоваться, чтобы взять на себя функции, утраченные в результате деменции, микроинсультов или травм головы. Это объясняет, почему более активные физически и психически пожилые люди оказываются в состоянии оставаться в здравом уме гораздо дольше.
Каждый день кора вашего мозга теряет 85 тысяч нейронов, это примерно один в секунду!
Эффект Коломбо
Один странный фактор, который, кажется, положительно коррелирует с задержкой начала деменции, — это стоматологическое здоровье. Удивительно, но чем лучше вы заботитесь о зубах, тем больше шансов получает ваш мозг на жизнь, свободную от когнитивных ухудшений. Однако это имеет большее отношение к состоянию иммунной системы в целом, чем к зубам. Пожилые люди, которые переносят тяжелые хирургические операции или страдают от череды обычных недугов, имеют больше шансов достаточно быстро впасть в деменцию. Получается, что все, что чрезмерно мобилизует иммунную систему, помогая справиться с болезнью, также ускоряет процессы ВУКФ.
На эту мысль исследователей натолкнула судьба известного актера, талантливого Питера Фалька, замечательно сыгравшего обаятельного детектива лейтенанта Коломбо. В начале 2007 года у него случилось легкое когнитивное нарушение, однако уровня его умственной активности хватало для продолжения работы на съемках фильма «Американский первоцвет». К сожалению, после серии стоматологических операций всего лишь за несколько недель его познавательные способности резко ухудшились.
Другая линия научных исследований также поддерживает концепцию, согласно которой иммунная система принимает активное участие в развитии болезни Альцгеймера. Многие люди среднего возраста и пожилые страдают от ревматоидного артрита. Это когда иммунная система нападает на суставы, приводя к болезненным отекам, которые, в свою очередь, вызывают тугоподвижность пораженного сустава.
На протяжении долгого времени не было никакого средства для лечения этой болезни, однако в последнее время новый класс лекарств под названием биопрепараты совершил революцию в терапии этого состояния, уничтожая компоненты иммунной реакции, которые вызывают воспаление. Любопытно, что люди, лечащиеся такими препаратами, показали крайне низкий уровень деменции Альцгеймера в сравнении со сверстниками, находящимися с ними на одной социально-экономической ступени и не принимающими такие медикаменты. Могут ли эти же препараты защитить от иммунной реакции, которая ускоряет когнитивный спад? Никто не знает наверняка, но это была бы удивительная возможность.
Воспоминания объединяются во сне; чем лучше вы спите, тем больше будете помнить. Люди, которые засыпают после того, как запоминают какую-либо информацию, легче ее потом воспроизводят.
Умные мысли навынос
· Вы не можете это остановить, но можете замедлить. Начните ставить препятствия на пути возрастного ухудшения когнитивных функций.
· Не позволяйте свободным радикалам стать слоном в вашей посудной лавке. Поставьте в приоритет здоровую еду с высоким содержанием антиоксидантов, пусть она станет постоянным гостем на вашем столе.
· Если вы хотите содержать мозг в полном порядке, жизненно важно заботиться о насосе, который помогает передвигать кровь со всем необходимым, — вашем сердце.
· Содержите сосуды в чистоте. Предпочитайте лифту подъем по лестнице, оставьте машину во дворе и пройдитесь пешком или оседлайте велосипед. Бросьте курить и, если вы еще этого не сделали, снизьте количество красного мяса в рационе.
· Остановите ржавчину, смазывая маслом шестеренки вашего мозга с помощью упражнений для развития сообразительности и других полезных видов активности.
· Создайте когнитивный резерв. Собрались ли вы посвятить время обучению игре на музыкальном инструменте, шахматам, танцам, чтению или изучению иностранных языков, игре в настольный теннис или жонглированию, делайте это регулярно и продолжайте до конца ваших дней!
Сейчас вы гораздо лучше осознаете, каким чудом вы обладаете. Вы владелец, защитник и хранитель наиболее продвинутого и самого сложного когда-либо созданного биокомпьютера. Как вы его используете, как заботитесь о нем и что делаете с ним, находится полностью на вашей совести.
Размышления Адриана
Три вещи, которые я особенно отметил для себя, это необходимость:
· постоянно бросать вызовы своему мозгу,
· заправлять его правильным топливом,
· серьезно относиться к тому, что говорит мне мое «хорошее предчувствие».
