Как бы понимая необычайную ценность своего оперения, птица при сооружении гнезда делает два входа в него, чтобы не мять королевских перьев. Через один — «входит», а через другой — «выходит». Как видите, она также неплохой «архитектор».
Однако кетсаль славится не только своей удивительной красотой. Это, прежде всего, свободолюбивая птица. Никто не видел ее в неволе. Рассказывают, что как-то один из бывших президентов Гватемалы, палач гватемальского народа генерал Убико, пожелал иметь живого кетсаля, но когда клетку с птицей принесли во дворец диктатора, все увидели, что она мертва. Кетсаль не может жить в неволе, потому он символизирует для гватемальцев любовь к свободе. Как своеобразный символ свободы, изображение этой птицы украшает герб и государственный флаг Гватемалы. Деньги этой небольшой республики также украшены изображением священной птицы и носят название кетсал. От нее же происходит и название второго по населению города страны Кесальтенанго.
Кетсаль в Гватемале находится под охраной закона и занесен в Красную книгу.
СИНЯЯ ПТИЦА… О ней вы знаете из сказок. Но, оказывается, она живет не только в сказках, а реально существует в горах Памира, Тянь-Шаня, а также в Гималаях. Недавно гнездовья синей птицы обнаружены в Казахстане, в окрестностях Алма-Аты, в горах, которые нависают над долиной речки Большая Алмаатинка. Немногим посчастливилось увидеть эту таинственную красавицу из семейства дроздов: уж очень она осторожна, гнездится только на высоких обрывах или в щелях скал на высоте около 3000 м над уровнем моря в труднодоступной местности, вблизи озер или рек, в зарослях кустарников. Только весной она спускается до высоты 1200–1300 м над уровнем моря.
Синяя птица необычайно красива. В тени ее оперение бархатно-черное, а на солнце переливается то ярко-синим, то лиловым цветом. Длина ее тела немалая — до полуметра. Хвост длинный, загнутый книзу, а крылья короткие. Голову украшает низкий красный гребешок. Называют птицу аджиром, или лиловым дроздом.
Родина ее Индия. Гнездо она строит добротно, из корней растений и мха, в виде большой чаши. Питается насекомыми, мелкими грызунами, рыбой, а также семенами, плодами шиповника, дикого винограда, шелковицы. Любит купаться.
Пение аджира напоминает нежные звуки волшебной флейты. Местные жители считают, что того, кто видел лилового дрозда и слышал его прекрасное пение, ждет исполнение всех желаний. «Синее чудо» охраняется законом.
В тропических лесах бассейна Амазонки живет маленькая, величиной с цыпленка, птица с тонкой шеей. Это ГОАЦИН. В отличие от своих пернатых сородичей, кроме двух обычных лап он имеет дополнительные, которые выполняют функции рук. Это видоизмененные крылья с когтями. Своим внешним видом гоацин напоминает первоптицу археоптерикса. Крылья-лапы помогают крепко держаться за ветки деревьев, а также продолжительное время висеть. Его сильным защитным оружием является резкий неприятный запах, а мясо непригодно для еды. Питается гоацин листьями, из них же строит свое гнездо. Интересно, что он не поет, как многие обыкновенные птицы, а квакает, как лягушка.
В лесах Центральной и Южной Америки водится уникальная водоплавающая птица ПИКАПАРЕ, или файнфут. Последнее название английское и означает «роскошноногий». Так его прозвали за желтые с красивыми черными полосами ноги.
Но не это главное: пикапаре — единственная среди пернатых птица, которая, подобно австралийскому кенгуру, носит своих птенцов в специальных, выложенных перьями, карманах. Этих карманов у нее два: по одному под каждым крылом. Но, в отличие от кенгуру, птенцов носит не самка, а самец. Птенцы удобно сидят в своих необычных колясках даже во время длительных перелетов. Отец может нырять с двумя птенцами «на борту», так как в карманах достаточно воздуха. Питается пикапаре рыбой, водоплавающими организмами и кореньями растущих на реках и возле них растений.
Кто из вас не встречал летом маленького жучка, одетого в красный, оранжевый или светло-коричневый хитиновый панцирь с темными точками, известного у нас под ласковыми названиями «СОЛНЫШКО» и «БОЖЬЯ КОРОВКА»? С уверенностью можно сказать, что таких нет. Ведь это наш с вами «земляк», а не обитатель далеких тропических стран.
А много ли мы о нем знаем? Обычно, встретив такого жучка, многие кладут его на ладонь и приговаривают: «Божья коровка, полети на небо, принеси нам хлеба, черного и белого, только не горелого», или: «Солнышко, солнышко, полети на небушко, там твои детки кушают конфетки». И, странное дело, как бы послушавшись, «легковерное» насекомое раскрывает свой хитиновый панцирь, выпускает крылышки и летит, впрочем, не очень далеко. Наиболее употребляемое название жучка «Божья коровка» произошло оттого, что при опасности он выделяет ядовитую мутновато-желтую или оранжевую жидкость — «молочко». Это его защита, равно как и броская окраска.
Пожалуй, не многие из насекомых имеют такое обилие имен у народов Земного шара, как эти. Англичане, например, называют их «птичками Богородицы», голландцы — «Божьим созданием», немцы — «жуками Девы Марии», французы — «Божьим зверем», испанцы «коровкой святого Антония» и т. д.
Чем же заслужили эти жучки такие добрые названия? Оказывается, еще в древности они считались священными, так как уже тогда люди заметили, что «Божьи коровки» уничтожают насекомых — вредителей сельскохозяйственных растений, и увидели в этом заботу всевышнего о пропитании рода человеческого.
Культ «Божьей коровки» существовал также и у древних славян, как олицетворяющий богиню Солнца, дарующую свет, урожай и жизнь.
Именно благодаря своим качествам нещадных истребителей таких вредных насекомых, как тля, различные клещи, червецы, и таким образом способствующих очищению от них садов, огородов и плантаций, «Божьи коровки» пользуются любовью всех народов. А аппетит у этих жучков поистине завидный. Представьте себе: одна лишь пара их за свою жизнь съедает целую армию клещей, свыше 4000!
Помимо вредных насекомых, «коровки» питаются пыльцой различных растений и росой. Поэтому и в наше время широкого использования химических удобрений спрос на этих полезнейших жучков не иссякает.
Так, например, в Соединенных Штатах охотно закупают их спящими в холодное время, хранят в специальных помещениях, чтобы весной выпустить в сады, огороды, на хлопковые плантации. Здесь даже существуют специальные сборщики «Божьих коровок».
Одновременно в США налажено разведение этих жучков на специальных фермах. При этом за единицу расчетов при поставках принят так называемый «галлон» — сосуд емкостью в 3,785 л, вмещающий 135 тыс. стражей садов. Стоимость его колеблется от 15 до 20 долларов.
В далеком 1927 г. СССР за золото закупил в Египте несколько вагонов «Божьих коровок».
Так что, встретив этого жучка, всегда помните о его огромной пользе и о том, что убить только одну «Божью коровку» — все равно, что выпустить в сады и огороды дополнительную армию опасных сельскохозяйственных вредителей.
О ЧЕМ РАССКАЗЫВАЮТ ГЕОГРАФИЧЕСКИЕ НАЗВАНИЯ
Географические карты без надписей называются немыми, так как, хоть на них есть параллели и меридианы, обозначены масштаб и условные знаки, исчерпывающего ответа на целый ряд вопросов, которые могут возникнуть, они не дают. Ведь географическая карта — это прежде всего источник знаний, справочник, где кроме изображенных объектов большую роль играют соответствующие надписи-символы. Это географические названия. Они, как правило, давались неслучайно, и поэтому, подобно своеобразным экскурсоводам, рассказывают нам о природных условиях, особенностях рельефа, характере растительного и живого мира, реках и озерах, островах и полуостровах, морях и океанах, истории народов различных уголков Земного шара и еще о многом другом.
Поэтому стоит ли говорить, насколько важными и необходимыми для нас являются «визитные карточки» разных регионов. Даже на секунду невозможно представить, что с наших карт и планов городов вдруг исчезли бы все названия. Недаром ученые интересуются происхождением географических названий. Ведь каждый из нас живет не в безвоздушном пространстве, а в определенном городе, селе или поселке, в окружении бесчисленных географических объектов — рек, озер, гор, долин и т. п.
