Симона отцы церкви относят также Сатурнина (или Саторнила), которого они считают учеником Менандра.
Офиты
Одной из ранних гностических сект были офиты (офиане). Название секты происходит от древнегреческого слова ophis («офис» — змея). Они назывались также наасеями (нааситами), от древнееврейского слова «нахаш» — «наас» (змея).
Одни ученые отождествляют офитов и наасеев, другие же отвергают такое отождествление, считая, что в данном случае речь идет о различных, но родственных группах. По мнению Р. Вильсона, название «офиты» имело двоякое значение: оно служило обозначением как собственно офитов, с которыми могли быть связаны наасеи, так и группы сект, характеризующихся некоторыми общими чертами и взглядами.
В учении и обрядах секты офитов большое место занимало почитание змеи. В Ветхом завете рассказывается о том, что змей был виновником первого греха людей. Поэтому у древних евреев змея считалась орудием сатаны, олицетворением зла. В представлении офитов, наоборот, она выступала как символ мудрости, как доброе божество. Офиты утверждали, что под видом Христа выступил тот самый змий, о котором идет речь в Ветхом завете. Они противопоставляли змея ветхозаветному богу. Офиты выражали благодарность змею за то, что он побудил Адама и Еву ослушаться еврейского бога и вместе с тем научил людей познанию добра и зла, побудил их к непослушанию творцу мира, тому богу, который скрыл от первых людей существование высшего бога.
По мнению Древса, почитание змеи у офитов имело под собою астральное основание. Он утверждает, что «офтическая змея есть символ мудрости (гносиса) и имеет свой астральный первообраз в Млечном пути, который уже древним вавилонянам представлялся в образе змеи... Но Млечный путь есть вместе с тем и астральный представитель мудрости».
Каиниты
Они получили свое название от мифического Каина, который фигурирует в Ветхом завете как убийца своего брата Авеля. Последователи этой гностической секты почитали Каина как избавителя людей от иудейского бога Яхве и его законов. Они ставили Каина выше Авеля и других любимых персонажей авторов ветхозаветных книг. Фридлендер высказал предположение, что секта каинитов была уже известна Филону.
Сетиане или сифиане
Разрозненные и противоречивые сведения о них содержатся в сочинениях Ипполита, Епифания и других отцов церкви. Члены этой секты почитали библейского Сета (Сифа), третьего сына Адама. Они считали, что именно Сет является прообразом Христа.
Сетиане — малоисследованная секта. Можно, однако, полагать, что она в скором времени привлечет внимание специалистов и будет лучше изучена. Дело в том, что этой секте принадлежала гностическая библиотека, найденная в 1946 г. в Египте на месте древнего поселения Хенобоскион. Не подлежит сомнению, что в результате опубликования и исследования всех рукописей этой библиотеки будет получен интересный материал по истории секты сетиан.
Василид
Одним из наиболее видных представителей гностицизма был Василид. Его деятельность относится ко времени правления Адриана. Василид был родом из Сирии, но около 125—130 гг. переселился в Александрию. От его сочинений до нас дошли лишь случайные и мелкие отрывки. Они очень мало дают для изложения учения Василида. О его воззрениях приходится судить на основе тех противоречивых сведений, которые находим о нем в сочинениях Иринея, Ипполита, Климента и Епифания.
В изложении Иринея учение Василида сводится к следующему. Основой всего сущего является бог, «нерожденный, неименуемый отец». Однако бог в силу своей духовной сущности не был непосредственным творцом материального мира, в котором много зла и скверны. Мир образовался путем постепенного отпадения божественных сил от первоединого света. По Василиду, от бога родился ум, от него — логос, затем от логоса родилась мысль, от мысли — мудрость и сила, от мудрости и силы родились доблести, начала и ангелы, которыми создано «первое небо». От них путем эманации (истечения) появились другие, которые создали «второе небо», подобное первому. От сил «второго неба» произошли иные, которые образовали «третье небо». Подобным же образом последовательно друг от друга произошли все новые начала и ангелы и созданы 365 небес. Видимое нами небо является самым последним и низшим, т. е. 365-м. Ангелы этого неба создали наш земной мир. Во главе их стоит тот бог, которому поклоняются иудеи.
Согласно учению Василида, высший бог послал на землю Христа для того, чтобы освободить верующих в него от власти сил, создавших мир. Христос явился на землю в образе человека. Являясь нетелесной силой, Иисус в действительности сам не пострадал; распят же был некто Симон из Кирены.
Ипполит излагает учение Василида несколько иначе, чем Ириней. Согласно Ипполиту, Василид утверждал, что исходным пунктом всего существующего служит какое-то абсолютное начало. Оно заключает в себе потенциальную возможность всякого бытия. Эту универсальную потенцию Василид назвал пансермией, стремясь таким названием подчеркнуть, что в ней содержатся все бесконечные формы бытия. Потенциальное многообразие актуально проявляет себя образованием трех главных видов бытия: «тонкого» (идеального), «грубого» (материального) и «требующего очищения» (духовного). «Тонкое» бытие поднимается кверху и соединяется с абсолютным началом, а «грубое» спускается вниз и образует внешний мир. Под материальной оболочкой сохраняются духовные существа, нуждавшиеся в «очищении». Христос возвещает миру евангелие, т. е. раскрывает сущность идеального бытия. С помощью евангелия духовные существа познают истину и возносятся вслед за Христом в сферу абсолютного бытия. Материальный мир, освободившись от скрытого в нем духовного элемента, погружается в состояние неведения, при котором ни одно из существ не знает ничего высшего и идеального.
Поскольку сочинения Василида до нас не дошли, то не представляется возможным определить, кто более точно излагает его систему: Ириней или Ипполит. Остаются невыясненными также причины неодинакового изложения учения Василида упомянутыми отцами церкви. Возможно, что они освещали разные стадии развития этого учения, а может быть каждый из них подчеркивал те стороны системы Василида, которые ему казались наиболее важными.
Валентин и его школа
Наиболее крупным представителем гностицизма был Валентин (год его рождения неизвестен; умер около 160 г.). Он был родом из Александрии, но приблизительно в 140 г. прибыл в Рим, где приобрел много приверженцев среди членов римской христианской общины. Валентин тщательно разработал свою гностическую систему и основал влиятельную секту. Из его сочинений до нас дошли лишь небольшие отрывки. Воззрения Валентина относительно подробно изложены Иринеем Лионским и Епифанием.
Согласно учению Валентина, на незримых и неименуемых высотах пребывает какой-то совершенный эон, которого он называет «первоначалом», «первоотцем» и «глубиною». Этот первоэон безначален, вечен, необъятен и невидим. В гностической системе Валентина он фигурирует как «мужской» принцип. Ему соответствует «женский» принцип — «молчание», или «мысль». «Первоотец» и «молчание» порождают «ум» и «истину». Они в совокупности составляют «четверку» божественных начал, являвшуюся основой еще одной четверицы. «Ум» и «истина» рождают «логос» и
