Однако главным делом для Ф. В. Токарева всё же была винтовка – работу над ней он не прекращал даже в самые трудные и напряжённые годы. Им были разработаны автоматические винтовки и карабины систем: 1921, 1922, 1924, 1925, 1926, 1928, 1929 годов (все с коротким ходом ствола в калибрах 6,5 и 7,62 мм). В 1929 г. АУ РККА ввело новые требования к автоматическим винтовкам – они должны были создаваться только с неподвижным стволом для обеспечения метания винтовочных гранат из мортирки, одеваемой на ствол. Фёдор Васильевич тяжело пережил такой удар судьбы. «Вчера начал работать заново. Всё, что сделано за 23 года, я отбросил без жалости…» записал он тогда в своём дневнике.
Токарев на Тульском оружейном заводе
Новый образец автоматической винтовки с газоотводной автоматикой появился в 1930 г., за ней последовали винтовки и карабины 1931, 1932, 1933, 1934, 1935, 1936 годов. Токарев экспериментирует с конструкцией ударно-спускового механизма, одним из первых в мире применяя модульную конструкцию в виде съёмного блока, меняет компоновку газоотводного двигателя, схему узла запирания, тип магазина. Наконец, после ряда неудач, в соревновании с такими сильными соперниками, как В. А. Дегтярев и С. Г. Симонов, в 1938 г. им был разработан достаточно совершенный образец самозарядной винтовки, превзошедший все прочие системы по большинству показателей. 29 декабря 1938 г. винтовка системы Токарева была принята на вооружение РККА под наименованием: «7,62-мм самозарядная винтовка обр. 1938 г.». В 1940 г. по опыту применения винтовки Токарева в советско-финской войне она была модернизирована и принята на вооружение под наименованием: «7,62-мм самозарядная винтовка обр. 1940 г.». Не подлежит сомнению, что по большинству боевых и эксплуатационных характеристик винтовка СВТ-40 находилась на уровне лучших зарубежных аналогов того времени, а по многим и превосходила их.
М. И. Калинин вручает Ф. В. Токареву орден Ленина, Золотую медаль «Серп и Молот» и грамоту о присвоении звания Героя Социалистического Труда. 1940 г.
Решение о принятии самозарядной винтовки на вооружение в профессиональном плане стало для Федора Васильевича главным событием в жизни. Мечта, к осуществлению которой он шёл более 30 лет, дело всей его жизни осуществилось – сконструированная им винтовка поступила на вооружение армии. В тяжелейших условиях первого года Великой Отечественной войны винтовка Токарева сыграла важную роль: до тех пор, пока в полной мере не было развёрнуто производство пистолетов-пулемётов, она была единственным массовым образцом индивидуального автоматического оружия РККА. Винтовка Токарева прошла всю Великую Отечественную войну, эксплуатировалась на всех фронтах и завершила свою боевую биографию в руках наших воинов на Параде Победы на Красной площади. Опыт эксплуатации винтовок Токарева в войне послужил важным отправным пунктом в разработке послевоенных отечественных систем индивидуального автоматического оружия. Но это будет потом, а в начале Великой Отечественной войны в октябре 1941 года Ф. В. Токарев вместе с ЦКБ-14 эвакуировался из Тулы в Златоуст, где продолжил работу по конструированию оружия. Главыми направлениями его работы в этот период стало совершенствование самозарядной винтовки по отзывам из войск и заданиям ГАУ. Он создаёт ряд образцов винтовок: без дульного тормоза со штыком от винтовки обр. 1891/30 г., с откидным штыком, с постоянным магазином на 5 и 10 патронов, конструирует и испытывает магазин большой вместимости для автоматической винтовки АВТ.
Образцы из коллекции ВИМАИВиВС (сверху вниз): самозарядная винтовка Токарева СВТ-38; самозарядная винтовка Токарева СВТ-40; автоматическая винтовка Токарева АВТ-40
В конце февраля 1943 г. его по состоянию здоровья переводят на работу в Москву в ОКБ-16 (до 1937 года КБТ (Таубина), ныне КБ «ТочМаш им А. Э. Нудельмана), где поручают руководство специальной лабораторией. Во время работы в ОКБ-16 Ф. В. Токарев участвует в создании оружия под 7,62-мм промежуточный патрон обр. 1943 года – автомата и самозарядного карабина. Эта работа завершилась для Токарева неудачей – его автомат участвовал в первых испытаниях автоматов в мае 1944 г., но в их ходе вышел из строя и был отправлен на доработку, а после повторных испытаний окончательно отклонён. После этого в 1945 г. Ф.В. Токарев участвовал конкурсе на разработку пистолета. Он создал два образца калибром 7,65 и 9 мм, но в том конкурсе победил пистолет Макарова. На этой работе и завершилась активная деятельность Ф. В. Токарева над созданием стрелкового оружия.
Самозарядный карабин Токарева 1944 г. (образец из коллекции ТГМО)
За время своей конструкторской деятельности Ф. В. Токарев изготовил более 50 образцов самозарядных и автоматических винтовок, а всего за эти годы им было сконструировано, по некоторым оценкам, около ста пятидесяти образцов стрелкового оружия, из которых три (пулемёт МТ, пистолет ТТ и винтовка СВТ), не считая модификаций, состояли на вооружении Красной Армии. Поразительно, но и в начале XXI века пистолет ТТ остаётся «в боевом строю» – он состоит на вооружении ряда военизированных формирований РФ и даже серийно производится в некоторых странах мира. Винтовка СВТ-40 тоже состоит на вооружении ВС РФ – приказа о её снятии с вооружения до сих пор нет.
Сфера интересов Ф. В. Токарева не ограничивалась только оружием. Ему приходилось заниматься изобретением приборов, оснастки, усовершенствованием технологических процессов, восстановлением изношенного инструмента. Большинство задумок он осуществлял собственноручно, называя себя в шутку «изобретатель – конструктор – рабочий». Этому помогали широчайшие практические умения – Фёдор Васильевич был прекрасным кузнецом, лекальщиком, столяром, краснодеревщиком, ложевиком, слесарем, токарем, фрезеровщиком, гравёром, ювелиром и чеканщиком. Знал кровельные, переплётные работы, умел делать фигурное тиснение на коже, прекрасно рисовал и чертил. Иногда он работал без чертежей. Обладая богатым пространственным воображением и прекрасной памятью, он мысленно представлял себе объёмную деталь, вставал к станку и изготавливал её. Такой способ организации работы, с первого взгляда кажущийся архаичным, позволял Токареву экономить время и обеспечивал феноменальную производительность работ, позволяя разрабатывать и изготавливать одновременно несколько совершенно разных образцов оружия.
Ф. В. Токарев за работой. 1958 г.
Постепенно возраст и многолетний напряженный труд истощили силы Ф. В. Токарева, но они так сформировали его личность, что жить без работы он уже не мог. Отдавая должное многолетнему опыту и заслугам конструктора, в ОКБ-16 специально для него были созданы все условия для разнообразного технического творчества. В последующие годы Ф. В. Токарев вернулся к своему давнему хобби – совершенствованию фототехники. Ещё будучи на фронте Первой мировой войны, он из подручных предметов сделал фотоаппарат, а в 1948 г. разработал и собственноручно изготовил не имевшую к тому времени мировых аналогов панорамную фотокамеру ФТ (Фотоаппарат Токарева) с углом обзора 120 градусов, ставшую прототипом панорамного фотоаппарата ФТ-2, выпускавшегося в СССР с 1958 по 1965 год. На международной выставке в Дели панорамные цветные снимки, сделанные Токаревым с помощью такого фотоаппарата, заняли второе место, а сама камера в 1957 г. на выставке в Брюсселе завоевала «Гран-При». Являясь депутатом Верховного Совета СССР с 1941 по 1950 год, Токарев вёл общественную работу, и по этой линии у него тоже было много дел.
Советское правительство высоко оценило заслуги Ф. В. Токарева перед Родиной. 22 февраля 1928 г. он получил звание Героя Труда, 14 марта 1940 г. ему присуждена Сталинская премия 1-й степени, а 28 октября 1940 года Указом Президиума Верховного Совета СССР одному из первых в стране присвоено звание Героя Социалистического труда с вручением ордена Ленина и знака отличия «Серп и Молот» №3. 10 ноября 1940 г. Всесоюзная Аттестационная комиссия присвоила Ф. В. Токареву ученую степень доктора технических наук (без защиты диссертации). В годы войны в феврале 1943 г. за заботу о стрелковом вооружении Красной Армии Ф. В. Токареву была объявлена личная благодарность Председателя Государственного Комитета обороны И. В. Сталина. В разные годы за выдающиеся достижения в области создания стрелкового оружия Ф. В. Токарев был награжден тремя (по другим данным – четырьмя) орденами Ленина, орденом Суворова II степени, орденом Отечественной войны 1-й степени, двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденом Красной Звезды и медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне». Но не смотря на славу, множество наград и почести, Фёдор Васильевич до последнего дня оставался простым и скромным человеком. Присуждённую ему Сталинскую премию он сдал на нужды государства. Его дочь с детьми жили в коммунальной квартире, но просить за членов своей семьи Фёдор Васильевич считал неудобным. По воскресеньям он работал у верстака дома, иногда до 2-3 часов ночи. Трудился Ф. В. Токарев почти до последнего дня. «Я буду работать, пока дышу» – написал Федор Васильевич в своём дневнике. Таким он и запомнился тем людям, кто знал его близко. Умер он неожиданно – его положили в больницу на обследование, где он и скончался 7 июня 1968 г., не дотянув неделю до своего 97-летия.
