Томас Менер, член Общества по исследованию Вселенной из ФРГ, полагает, что если на эту загадку дано 100 ответов, значит, это нечто своеобычное и достойное внимания. Однако имеющиеся данные весьма противоречивы. Оставшиеся от 1908 г. в почве изотопы сейчас трудно отделить от тех, что
попали туда в наш векядерных испытаний. Шансы ответить на вопрос равны нулю. Кроме того, все это говорит об ограниченности нашей земной науки. Ограниченность Кулика, у которого была только одна идея – метеорит; ограниченность Явнеля – «комета»; ограниченность других – «астероид» и т. д.
Кто прав?
28 декабря во время катастрофического землетрясения, превратившего в руины город Мессину, Италия, и 25 населенных пунктов по соседству, погибли от 160 000 до 250 000 человек.
Сцена из гибели Мессины. 1908 г. Худ. М. Бекман
30 июля произошло землетрясение в Мексике. Город Акапулько был разрушен почти полностью.
27 августа в Тампико, Мексика, во время самого ужасного урагана погибло свыше 1500 человек.
В течение 2 дней ураган вспенивал воды Карибского моря, скользящим ударом прошелся по Пуэрто-Рико, потом полностью сровнял с землей город Сен-Николас на Гаити. Ураган задел Кубу, а в последующие 2 дня вобрал в себя энергию нагретой поверхности Юкатанского пролива и закружил со скоростью ветра более 160 км/ч. Он мимоходом прошелся по побережью Техаса и с силой обрушился на северо-восточные провинции Мексики. Проливные дожди переполнили реки в регионе, при сильном ветре они вышли из берегов.
С 1909 по 1914 г. Средний Запад США оказался во власти сильнейшей засухи. Погибло несколько тысяч человек.
1 марта с Каскадных гор в штате Вашингтон после прошедших обильных снегопадов обрушилась самая разрушительная лавина в истории страны.
В конце февраля сильный снегопад в течение девяти дней удерживал пассажирский поезд на станции Веллингтон. Когда 28 февраля снегопад наконец кончился, его сменил теплый ветер с дождем. В 1 час 20 мин на следующий день гигантский снежный вал высотой 8 м, шириной 300 и длиной 600 м сорвался со склона горы и понесся по направлению к деревушке Веллингтон и железнодорожной станции. Лавина полностью похоронила селение и обрушилась на поезд, водонапорную башню, несколько локомотивов и столкнула их в глубокое ущелье. 22 человека были спасены, остальные 96 пассажиров поезда погибли.
Событие в фокусе. Белые драконы гор
Высоко в горах, на склонах заснеженных вершин, притаились белые драконы. Тихо дремлют они в скалистых холодных ложах. Их головы нависают над долинами и пропастями, а хвосты в виде длинных снежных шлейфов высоко поднимаются вверх по ущельям и оврагам, избороздившим суровые лики гор.
Сутками и неделями бушуют над логовами чудовищ снежные вьюги и бури. Гонимые сердитыми ветрами, мчатся тяжелые мрачные тучи. Щедро посыпают они снегом склоны гор, наваливают огромные сугробы.
Кажется, ни бешеные пляски вихрей, ни свист ветра, ни рев ураганов не могут прервать сна белых драконов. Но недолог их век: одни живут несколько месяцев, а другие всего недели и даже дни.
Словно устав от короткой дремы, срываются драконы с высоты и падают, кувыркаясь по крутым скатам и поднимая облака снежной пыли. В своем стремительном беге они все сметают и рушат на своем пути.
У различных народов это грозное явление природы называется по-разному. У жителей австрийского Тироля в ходу слова: «лай», «лаан», «шнеелаанен», «ленен». Французы чаще всего употребляют слово «аваланш», а итальянцы – «валанга». У нас же общепринятое название – «лавина».
Лавина. Худ. X. Буркмайер
Огромная скорость падения лавины, достигающая нередко 100–120 и даже 300 км/ч, и гигантская ударная воздушная волна способны за несколько секунд превратить каменные постройки в руины, сорвать и разбросать обломки скал, проделать широкие проломы в вековом лесу, погубить все живое, попавшее в сферу их действия.
Однажды произошел случай, когда человек остался живым при совершенно невероятных обстоятельствах. Дело было в 1900 г. в Швейцарии. Семь дровосеков отправились высоко в горы. На беду, их застигла мощная лавина. Шестеро погибли, один уцелел. Вот что он рассказал: «Схваченный вихрем, я был совершенно ослеплен снегом. Ничего не видя, я с невероятной быстротой летел по воздуху, словно лист, подхваченный бурей, и совершенно беззащитный передяростной стихией. Никакой боли не чувствовал… Единственной моей заботой было защитить рот и нос от снега, грозившего задушить меня. В конце концов я потерял сознание и очнулся уже на краю лавинного конуса со сломанными от удара о землю ногой и ребрами. Мне показалось, что все это произошло в одно мгновение».
Этот человек пролетел по воздуху около километра. Подлинность факта засвидетельствована в документах.
Первые упоминания о лавинах можно найти уже в трудах древнегреческого историка Полибия (I в. до н. э.) и знаменитого римского историка Тита Ливия (59 г. до н. э. – 17 г. н. э.). Полибий описывал поход известного карфагенского полководца Ганнибала, который во время Второй Пунической войны задумал нанести удар в спину своим извечным врагам – римлянам и совершил с армией поход через Альпы. Ганнибал не имел никакого представления о том, какого страшного и несокрушимого врага встретит его армия в Альпах. Огромные лавины похоронили здесь сразу столько его воинов, сколько он не потерял ни в одном из самых кровопролитных сражений. Эти потери едва не решили исход всей войны в пользу римлян.
Однажды произошел поразительный случай. Лавина, обрушившаяся 21 января 1951 г. на станцию канатной дороги Заттельальм, засыпала двух служащих – Лендера и Фрайзеггера.
Случилось это в два с половиной часа ночи. Незадолго до этого они пришли с дежурства, поужинали и собирались спать. На улице разбушевался сильный ветер. «Ну и буря! Как бы не было беды!» – сказал Лендер. Его товарищ уже лег в постель и только было собирался ответить, как вдруг раздался оглушительный треск, погас свет, и он почувствовал, как какая-то сверхъестественная сила выбросила его из постели и поволокла вниз.
«Лавина!» – только и успел подумать Фрайзеггер. Его крутило, бросало из стороны в сторону, а затем начало сдавливать, словно железными тисками. С трудом высвободив правую руку, он прижал ее к лицу, чтобы не задохнуться от снега, забивавшегося в рот, уши и нос. Он слышал, как где-то ниже раздавались крики Лендера, звавшего на помощь. Постепенно затихая, они наконец совсем прекратились. Через несколько часов Фрайзеггер вдруг явственно услышал сверху шаги. Их ищут! Спасение близко! Несчастный громко кричит, поет песни, пытаясь привлечь внимание спасателей. Но тщетно… Шаги вскоре заглохли вдали.
Беда заживо погребенных в том, что они прекрасно слышат все происходящее наверху. А наверх из снежной могилы не проникает ни звука!
Фрайзеггер неподвижно лежал в течение нескольких дней, порой теряя сознание. Ценой невероятных усилий ему удалось частично высвободить правую руку, и это его спасло. Проковыряв щепкой крошечное отверстие в снегу, он стал звать на помощь.
Его откопали через… 13 дней после катастрофы! Обе ноги были отморожены, их пришлось ампутировать. Но он остался жив и поведал эту удивительную историю.
Одно из самых больших несчастий в Альпах случилось во время Первой мировой войны, когда в один день 16 декабря 1916 г. под лавинами погибло около 6000 австрийских солдат. Этот траурный день вошел в историю Австрийского государства под названием «Черный четверг».
Известный лавиновед Пульке писал, что в течение всей войны при лавинных катастрофах погибло более 30 тыс. солдат. Столь огромное число жертв объясняется тем, что солдаты, прибывшие в Альпы из равнинных территорий Европы, не имели опыта ведения войны в горных условиях и не были подготовлены к борьбе с лавинной опасностью. Множество лавин тогда было вызвано артиллерийской канонадой, не прекращавшейся ни днем, ни ночью.
Большую помощь в поисках и спасении людей, пострадавших от лавин, оказывают собаки-ищейки. На этой службе отлично проявили себя собаки породы сенбернар, получившие название от перевала Сен-Бернар в Швейцарии, где они впервые начали спасательную службу. Натренированные ищейки обнаруживают засыпанных на глубине 2 м и больше. Был случай, когда собака учуяла пострадавшего под 5-метровым слоем снега!
В Париже установлен памятник сенбернару, спасшему в Альпах 41 человека. В 1970-е гг. заслуженной славой пользовалась собака Дьеп, носившая титул «Первая лавинная собака Швейцарии». В январе 1951 г. она спасла пять засыпанных лавиной крестьян. Тогда же произошел поразительный случай. После того как откопали последнего пострадавшего, с Дьепом стало твориться что-то непонятное: он сел и как-то странно завыл. Тогда обеспокоенные люди поспешили покинуть участок – и вовремя! Сразу же сюда скатилась еще более мощная лавина. Так собака спасла жизнь людей большого спасательного отряда.
