именно тогда когда я особо нуждалась в помощи?
Когда я потянулась за тостом мне пришло в голову что он так ничего и не сказал о своем
расследовании под прикрытием. Жутковато. Ладно, еще расскажет.
- Подай джем, пожалуйста.
Он передал мне баночку.
Райан застал меня в неприятной ситуации.
Я намазала тост черным как лава джемом.
Волки не его вина. Так же как и авиакатастрофа.
Руби снова наполнила чашки.
И, боже, он ведь только что потерял напарника!
Сострадание немного сняло раздражение.
- Спасибо тебе за то, что отпугнул волков.
- Это были не волки.
- Что? – раздражение вернулось.
- Это были не волки.
- Я тоже подумала что это стайка кокер-спаниелей.
- В Северной Каролине нет волков.
- Помощник Кроу говорил о волках.
- Парень наверное вомбату*** от карибу**** не отличит.
- В Северную Каролину волков завозили. – Я была уверена что когда-то читала об этом.
- Тех рыжих волков завезли на восток в заповедник, не в горы.
- Предполагается что ты эксперт по дикой жизни в Северной Каролине.
- Как они держали хвосты?
- Что?
- Хвосты были подняты или опущены?
Я задумалась.
- Опущены.
- Волки держат хвосты прямо, койоты опущенными и поднимают только когда угрожают.
Я вспомнила как хищники рычали, а потом подняв хвосты, окружили меня.
- Ты хочешь сказать - это были койоты?
- Или дикие собаки.
- Здесь, в Апалачах, койоты?
- Койоты есть во всей Северной Америке.
- Ну и что?
- Да, ничего. Я просто подумал, что ты захочешь знать.
- Все равно это было страшно.
- Тут ты чертовски права. Но это не самое ужасное что с тобой может случится.
--------------------------
Райан оказался прав. Несмотря на испытанный страх, койоты это не самое ужасное что
мне пришлось пережить. Последующие дни были тому подтверждением. Я все время
была по локоть в разлагающейся плоти, отделяя останки и восстанавливая части тел.
Вместе с патологами, дантистами и другими антропологами я распознавала пол, возраст,
расу и вес, просматривала рентгеновские снимки, сравнивала прижизненные и
посмертные снимки и устанавливала повреждения. Это была ужасная работа, и юность
погибших делала ее еще мрачнее.
Для многих это был сильнейший стресс. Некоторые падали, бегали в истерике, пока
дрожь, слезы и ночные кошмары не отпустили. Это были люди которым нужна была
помощь психолога. Другие просто собирались и уезжали домой.
Но у большинства мозг адаптировался и нереальное стало обычным. Мы просто
абстрагировались от этих ужасов и выполняли свою работу. Каждый вечер ложась в
постель, одинокая и вымотанная, я была довольна результатами проделанной за день
работы. Я думала о семьях погибших, и уверяла себя что система функционирует
правильно. Мы поможем им найти своих.
И тут в руки мне попал экземпляр 387.
===================
* High Ridge House – Дом на хребте
** Лондонский мастер-краснодеревщик Джордж Хепплвайт (18 век)
***Vombatidae - крупное сумчатое животное, внешне напоминает медведя
**** Северный канадский олень
Глава 5
Я не вспоминала о найденной мною ноге до того момента как мне ее привезли.
С того памятного завтрака мы с Райаном больше не пересекались. Уходила я каждый
день раньше семи, а возвращалась в гостиницу слишком поздно, принимала душ и
проваливалась в сон. Мы с ним едва обменивались приветствиями типа «Доброе утро», и
ни разу не заговорили на тему его работы под прикрытием или его участии в
расследовании катастрофы. Из-за того что на борту был офицер полиции Квебека,
канадские власти просили Райана участвовать в расследовании. Все что мне известно –
просьба была исполнена.
Отбросив мысли о Райане и койотах, я вытащила содержимое контейнера на стол.
В последние дни мне пришлось обработать десятки разодранных конечностей, так что
нога больше не казалась чем-то жутким. Фактически, многочисленные раны голени и
лодыжки обсуждались сегодня утром на летучке, и патологи с антропологами сошлись во
мнении что это тревожный знак.
Простой осмотр ноги мало что показал. Только то, что ногти на ней утолщенные и
желтого цвета, очень сильный бурсит, приведший к смещению большого пальца, так что
можно утверждать что это нога взрослого. Размер ступни говорит что это женская нога.
Хотя кожа и была цвета хорошо поджаренного тоста, я знала что это ничего не значит,
поскольку даже кратковременное внешнее воздействие может привести к осветлению или
потемнению плоти.
Я вставила рентгеновские снимки в световую рамку. Эти снимки отличались от виденных
мною раньше, тем что на ноге не было никаких посторонних предметов. Я сделала
отметку на бланке что прилагался к пакету жертвы.
Трубчатая кость была истонченной и я увидела что многие фаланги пальцев были
деформированы.
O.K. Леди была стара. Артрит и потеря костной массы соответствуют бурситу большого
пальца стопы.
И тут меня ждал первый сюрприз. На снимке были видны микроскопические белые
пятнышки в костях пальцев ноги, поразившие первый и второй межфаланговые суставы.
Я моментально узнала симптомы.
Подагра является результатом недостаточного обмена мочевой кислоты, что приводит к
отложению солей мочевой кислоты, особенно в руках и ногах. Узелки формируют
неверное соединение суставов и, в хронических случаях, кость разрушается. Такое
состояние не смертельно, но те кто имеет такое заболевание, страдают от периодических
приступов жуткой боли и сильных отеков. Подагра – часто встречающееся заболевание, и
в 90 случаях ею заболевают мужчины.
Так почему же я нашла его у женщины?
Я вернулась к столу, взяла скальпель и удивилась во второй раз.
Хотя охлаждение приводит к иссушению и сморщиванию кожи, эта ступня отличалась от
других останков. Даже среди обугленных частей тел которые я исследовала, ткани
оставались твердыми и красными, а плоть внутри этой ноги была мягкой и бесцветной,
словно что-то ускорило разложение. Я сделала пометку в своей записной книжке, чтобы
потом обсудить это.
Скальпелем я отвернула мышцы и сухожилия, и зафиксировала калипер*
непосредственно напротив большой пяточной кости. При его помощи измерила длину и
толщину, затем длину плюсневой и вписала данные в бланк жертвы и в свою записную
книжку.
Сняв перчатки я помыла руки, и в комнате отдыха открыла свой ноутбук. Вызвала
программу Fordisc 2.0, ввела все полученные данные и включила дискриминантный
анализ используя двойные пяточные измерения.
Нога была классифицирована как нога чернокожего мужчины, хотя тип и апостериорная
вероятность говорили об обратном. Я включила сравнение женщин и мужчин,
независимо от происхождения, и опять программа выдала результат – нога принадлежит
мужчине.
Ладно. Пилот может быть с подагрой. Может парень был низкорослым. Нетипичный
размер может объяснить неудачную расовую классификацию.
Вернувшись за пакетом с останками, я прошла в секцию идентификации, где на столах
стояли десятки компьютеров, а спутанные провода извивались по полу как змеи. За
каждым сидел человек, вводя данные из семейного центра, а так же информацию от
судебных экспертов, включая отпечатки пальцев, рентгеновские снимки,
антропологические данные, различные патологии и стоматологические детали.
Я высмотрела знакомую фигуру с очками в форме полумесяца на кончике носа, жующую
собственную нижнюю губу. Примроуз Хоббз была реанимационной медсестрой уже
более 30-ти лет, до тех пор пока не поменяла дефиблиряторы на компьютер и не перешла
в отдел регистрации пресвитерианской больницы в Шарлотте. Но она не совсем
отдалилась от мира травм. Когда я вошла в DMORT, Примроуз уже была опытным
членом команды 4 округа.
В свои 60 с хвостиком, она была терпеливым, квалифицированным сотрудником и ее уже
давно ничего не могло удивить или шокировать.
- Можем мы поговорить? – я спросила ее, усаживаясь рядом.
- Продолжай, подруга.
Она что-то печатала и лицо ее было освещено светом монитора. Затем она закончила и
повернулась ко мне.
- Что там у тебя?
- Левая ступня. Определенно от пожилого человека. Вероятно мужчины. Возможно
черного.
- Давай глянем кто тут у нас без ноги.
DMORT пользуется программным пакетом под названием VIP. В ней компилируется
информация об останках, проводятся всевозможные сравнения посмертных и
