- Твоя задача - продать награбленное и распределить деньги, выбрать среди добычи все самое ценное. Стрелок, как я уже говорил, должен стрелять во врагов. По приказу Капитана. С оружием мы разберемся чуть позже, потренируемся... Да, совсем забыл! Как правило, члены команды в обществе называют друг друга по должностям, используя их как имена собственные. Но Казначея и Ученого на людях зовут, как правило, по прозвищам. Обычай, который пошел с древних времен - чтобы они могли сойти за пассажиров. Ученый много знает, у Казначея всегда пытаются отобрать деньги. Сейчас все об этой уловке знают, и никого таким образом не проведешь, но традиции надо уважать. Так что и вам следовало бы выбрать себе прозвища.
- А по именам друг к другу обращаться нельзя? - спросила Лена. - Прозвища, должности... Зачем все это? У нас принято звать человека по имени.
- Да вас на Пыгии куры засмеют, - сообщил Стрел. - И уважать никто не будет. Настоящие имена никто вслух не называет! Вы же пираты!
- Мы еще не совсем пираты...
- Значит, скоро ими станете!
- Ну, тогда выбрать легко, - встрял в разговор Паша, широко ухмыльнувшись. - Ложечкин будет Пухлым, а Ершов - Ботаником.
- Чего это ты раскомандовался? - обиделся Борис. - Я не пухлый. У меня просто есть немного лишнего веса.
- Пусть они сами придумают себе прозвища. Чтобы было не обидно, - предложил Костя. - И мы их будем так называть.
- Я буду Ястребом, - заявил вдруг Андрей.
- Это еще почему? - удивились ребята.
- Книжки читать надо, кругозор расширять, - хитро улыбнулся Ершов. - Хорошее прозвище, как мне кажется. И было у одного хорошего человека. А вам что, не нравится?
- Нормально, - согласился Костя. - И звучит красиво, и не обидно. Хотя как-то неестественно немного.
- А Ботаник - естественно? - обиделся Андрей.
- Ботаник - более по-пиратски, - хмыкнул Паша. - Но я же не настаиваю!
- Тогда я буду Орлом, - заявил Боря.
- Несерьезно, - прокомментировал Стрел. - Две птицы в одном гнезде не уживутся.
- А Дельфином? - с надеждой спросил Ложечкин.
Ребята с тоской посмотрели на Борю. На дельфина он никак не походил. Скорее уж, на тюленя.
- Уж лучше назовем тебя Бегемотом, - бесцеремонно заявил неугомонный Паша.
- Как ты смотришь на прозвище Кашалот? - спросила Лена.
Борис не успел ответить. Звездолет вздрогнул, за хрустальным куполом зажегся свет.
- Вот мы и дома! - объявил Стрел.
***
- Дома? - ошарашено переспросил Костя. - У кого?
Действительно, место, в котором они оказались, никак не могло располагаться неподалеку от родной Земли, да и вообще, в Солнечной системе. Это было ясно любому двоечнику, который никогда не изучал астрономию.
В небе сиял огромный синий шар неведомой звезды. Вокруг нее вращалась еще одна - небольшая, красная. Несколько маленьких, едва заметных шариков планет мерцали среди звезд, а в черном небе металлическими искрами сверкали тысячи летательных аппаратов.
- Мы прибыли в околопланетное пространство Пыгии, естественно, - отрапортовал компьютер. - Вы приказали домой - я и отправился домой. Ваш корабль изготовили на здешней верфи, здесь же собрали и запрограммировали меня. Для нас Пыгия - дом родной. Если еще не стала - то станет. Лучшая пиратская планета!
- Ничего себе, светлая перспектива! - воскликнул Андрей.
- Не тушуйся, Ястреб! - подбодрил его Стрел. - Вам здесь понравится. Знали бы вы, какие тихони становились лучшими пиратами всех времен и народов! Диву бы дались!
Тем временем в салоне раздался жесткий и колючий голос:
- Звездолет "Стрела", приказываю идти на посадку на второй полосе пятого сектора главного космодрома! Повторяю, втораая полоса пятого сектора главного космодрома! Как поняли меня?
- Диспетчер, - объявил Стрел. - Я снижаюсь.
- А отсюда удрать мы не сможем? - спросил Костя. Отвечать диспетчеру ему совершенно не хотелось.
- Зачем? Проще приземлиться, - объявил компьютер. - Начнем убегать - пошлют следом погоню, завяжется бой. Убегает ведь тот, кто виноват. А драться вы пока не умеете. Чего вам бояться? Обменяетесь добычей, да уйдете в рейд. И делайте потом в открытом космосе, что хотите. Страшновато среди бывалых рейнджеров, я понимаю, но надо же когда-то привыкать? Все когда-то начинают. Так что сядем, осмотритесь...
- У нас и добычи никакой нет! И в рейде мы не были! - отчаянно воскликнул Костя.
- Вот об этом настоятельно советую молчать, - мрачно объявил компьютер. - Кто будет спрашивать - скажите, что посетили далеку окраинную планетку, добычи взяли мало. Вещи у вас есть? Вот их и продадите, как добычу. Купите, что вам надо. Не беспокойтесь, в выгоде останетесь, если дела умно поведете. Потому что на Пыгии и у вас на планете наверняка ценности разные. А если торговать не станете - подозрительно будет. Могут проблемы возникнуть. Вплоть до конфискации корабля. Потому что настоящий пыг никогда не станет шататься по Галактике просто так, без дела. Надо обязательно кого-нибудь грабить. Или, на худой конец, с кем-то торговать.
Представив, что они оказались в тысячах световых лет от дома без корабля, то есть без надежды на возвращение, ребята погрустнели. Что же это за планета такая, где корабль могут конфисковать за то, что его экипаж пришел без добычи? Вот вам и вольные пираты. Везде свои порядки - где-то жестокие, где-то не очень. А полной свободы, так, чтобы делать то, что душе угодно, нет, наверное, нигде.
Большая рыжая планета закрыла собой половину неба. Диск звездолета рассекал верхние слои атмосферы Пыгии. Пронзительный свист ветра слышался даже в герметично закрытом салоне.
- Хоть корпус почистим, - прокомментировал Стрел. - Пока бробберы "Стрелу" в плену держали, да грамзы с одной базы на другую по нуль-каналам передавали, от пыгов прятали, заржавела техника. Ничего, обгорит сейчас корабль, будет как новенький - только с верфи.
- Зачем они ее прятали? - спросил Костя. - Пыги этот корабль искали?
- Да ведь грамзы - самый трусливый народ во Вселенной, - пояснил Стрел. - Ну, может, не самый, но в первую десятку точно входят. Сильны только, когда их десять на одного. Вот и прятали, да еще и в подземелье, хотя о существовании вашей звездной системы пыги даже не слышали. Она расположена слишком далеко от других. Может, о ней только грамзы и знают. Вот они и решили, что там "Стрела" в безопасности будет. И действительно - не нашли ее наши доблестные пираты! Хотя, может, никто и не искал. Проблемы экипажа пыголета не касаются остальных пыгов - если, конечно, корабли не пошли в рейд вместе.
Гладкая поверхность космодрома приближалась. Внизу, насколько хватало глаз, тянулись рыжие поля с красной растительностью.
- Почва, наверное, изобилует железом? - спросил Андрей.
- Точно, ученый! - подтвердил компьютер. - Железа здесь почти столько же, сколько и кремния. Очень хорошая планета, богатая ресурсами. Знай грунт копай, да железо из него извлекай. Считай, на деньгах сидим. Одна беда - сила тяжести высокая. Ну да вам здесь долго не жить. Разве что в старости...
Мысль провести старость среди выжженных полей на планете с высокой силой тяжести никого из ребят не привлекла. Но вслух они ничего не сказали. Уже поняли, что на каждое их опасение у компьютера найдется подтверждение и еще более мрачная перспектива.
- Насчет силы тяжести... - спросил вдруг Андрей. - Почему, когда мы летели, не чувствовалось невесомости?
- Обижаете, - очень грустно заявил Стрел. - У меня прекрасные компенсаторные механизмы. Ослабляют перегрузки, компенсируют эффект невесомости. Чтобы ваши мышцы остались сильными, чтобы вы не чувствовали дискомфорта. Даже в подпространстве компенсаторы, как вы могли убедиться, работают! Не на всех кораблях так, отнюдь не на всех!
Звездолет мягко затормозил и коснулся почвы, подняв столб бурой пыли.
- Вообще-то, конечно, звездолеты обычно на поверхность планеты не садятся, - заметил вдруг Стрел. - На орбите десятки баз, гостиниц и баров. Прежняя команда любила останавливаться в комплексе "Звездный кальмар". Одно из самых престижных мест. Еще мне нравятся "Золотой шар" и "Пристань отбросов". Впрочем, электронный каталог со слайдами всех гостиниц и увеселительных заведений в память загружен - сможете потом выбрать, что вам по душе.
- Подожди, подожди, - возмущенно начал Костя. - Значит, садиться было не обязательно? Зачем же нас посадили?
- Я попросил, - признался Стрел.
- Как так? Зачем? - наперебой закричали ребята.
- Мне профилактика нужна, ремонт. В стационарной мастерской. Не беспокойтесь - дел-то на сутки - двое. Вы пока поторгуете. А потом полетим, куда угодно...
- А за твой ремонт кто будет платить? - подозрительно спросил практичный Борис.
Оказалось, волновался он не напрасно.
- Оплата ремонта входит в обязанность казначея, - равнодушно ответил Стрел. - Изыщешь средства и заплатишь механикам и за вышедшие из строя детали.
