- Во сколько обойдется ремонт? - охнул Борис, мысленно пересчитывая наличные и тут же соображая, что земные деньги здесь ничего не стоят. Да, если бы и стоили, отремонтировать звездолет за двести рублей точно не получится...
- В зависимости от характера неполадок и нынешних цен на энергоносители и запчасти, - сообщил компьютер. - Вы деньги добывайте - а там разберемся. В крайнем случае, поверят и в долг. Но лучше бы здесь не одалживаться. Всю жизнь на проценты работать будете.
Ребята растерянно переглядывались.
- Вот и аэрокар прибыл, - радостно сообщил Стрел. - Я вызвал, не дожидаясь вашей просьбы. Он вас в космопорт отвезет - должны же вы туда как-то добираться? А я - на ремонт, своим ходом.
- Нам выходить? - спросила Лена.
- Да уж конечно. Во время ремонта никто в корабле находится не должен. Высокий уровень радиации, механические нагрузки, шум. Не забудьте взять с собой оружие и оборудование. И вещи для торговли, конечно. Это - самое главное. Хотя нет, оружие на Пыгии все же важнее.
Люк звездолета сам собой распахнулся. Ребята быстро собрали вещи - прямо скажем, брать с собой было особо нечего - и вышли на пыльное поле. Переставлять ноги, особенно поначалу, было тяжело. Складывалось ощущение, что к рукам и ногам привесили по трехкилограммовой гирьке - не слишком тяжелой, но ощутимой. А на туловище надели несколько стальных пластин. Но, если двигаться не спеша и не прыгать, ходить было терпимо.
Перед "Стрелой" стоял небольшой тонкий диск с сидениями и полуоткрытым прозрачным куполом.
- Как же мы обратно попадем? - спросил Паша. - Где встретимся с тобой, корабль?
- У вашего Ученого в мобильном компьютере имеется блок связи, - терпеливо объяснил Стрел. - В любой момент можете со мной посоветоваться, проконсультироваться, позвать на помощь. А я буду давать вам отчет, как идут ремонтные работы.
- Спасибо, - поблагодарила компьютер Лена и первая поднялась на диск, который Стрел называл аэрокаром, почему-то на английский манер. Хотя вполне мог бы сказать по-русски - летающий автомобиль.
Когда следом за ней влезли остальные ребята, аэрокар повернулся прозрачной полусферой вперед и понесся к видневшейся вдалеке группе строений. Боря Ложечкин крепко сжимал в руках рюкзак и спиннинг. На их продажу и была вся надежда. Еще Боря подумывал о том, кому здесь можно продать коммуниктор. Жаль отдавать, конечно, но это самая ценная вещь, что у него была. Если бы он еще здесь работал - папе позвонить... Но даже без подсказок Андрея Борис подозревал, что связаться с Землей ему не удастся. В лучшем случае - найти какую-то местную сеть, да и то вряд ли. Системы связи везде разные.
Подумав немного, Боря все же включил мобильник. Тот усиленно занялся поиском сети, но ничего не нашел.
- Далеко, - вздохнул Ложечкин. - Не берет... Может быть, радио послушаем? Какая-нибудь радиостанция, да принимает.
Ершов подавился нервным смешком.
- Ты что, Ложечкин, с дуба упал? - спросил он. - Мы не то что за миллиарды - за триллионы триллионов километров от Земли. Какие здесь радиостанции? Разве что местные, которые и модуляцию сигнала другую используют.
- Пыги не пользуются радиосвязью на планете, - коротко бросил Стрел. Даже на расстоянии он, видимо, не желал оставлять ребят без присмотра и общался с ними через мобильный компьютер.
- А передач с Земли мы точно не услышим? - продолжал настаивать Боря. - Я понимаю, далеко, но зато на пути радиоволн ничего нет... Космос, пустота!
- Даже если бы изобрели сверхмощную радиостанцию, которая направленно вещала бы в сторону Пыгии, нам бы это мало помогло, - вздохнул Андрей, удивляясь необразованности товарища. - Или если бы у нас был сверхчувствительный приемник, способный из всего многообразия сигналов, что распространяются в космосе, выделить волны твоей любимой станции. Потому что мы сейчас очень далеко от Земли.
- Ну и что? - вступился за Борю Паша. - Если бы очень мощная станция, и очень мощный приемник - думаю, сидели бы мы сейчас, слушали "Европу Плюс"! Или "Авторадио"! Здорово!
- А вот и не слушали бы! - возмутился Андрей. - Когда начали работать эти радиостанции? Пусть даже пятнадцать лет назад - я точно не помню... Мы сейчас явно дальше, чем в пятнадцати световых годах от Земли. Так что не услышать нам никакой современной радиостанции.
- Что еще за световые года? - насторожился Боря. - При чем здесь года?
- Световой год - мера расстояния, которой пользуются в космосе. Очень большая. Если я не ошибаюсь, один световой год равен девяти с половиной триллионам километров. Но соль не в этом. А в том, что свет проходит такое расстояние за год. Значит, и радиоволны идут столько же.
- Ну и что?
Боря порой соображал туго, и не сразу понял, чем даже самое огромное расстояние помешает ему слушать любимое радио.
- Да в том, что, если мы будем, скажем, за пятнадцать световых лет от Земли, и у нас будет чудо-приемник, позволяющий услышать самые слабые радиосигналы, мы будем слушать передачи пятнадцатилетней давности. Всякий там "Модерн токинг" и "Ласковый май" в расцвете славы...
- И "Синюю птицу", - добавила понятливая Лена. Любимую группу моего папы. - Если отлетим чуть подальше...
- А если мы преодолеем расстояние в сто пятьдесят световых лет, то вообще ничего не услышим. Потому что сто пятьдесят лет назад радио еще не изобрели!
- Да быть этого не может! - возмутился Паша. - Мы ведь сигналы в космос посылаем, надеемся на встречу с инопланетянами! Что они нас услышат и прилетят! А ты говоришь, что они ничего не принимают!
- Может, и примут. Через пару сотен лет, - объяснил Андрей. - Когда сигнал дойдет. Правильно я объясняю, Стрел?
- Правильнее некуда, - проскрежетал компьютер. - Скорость распространения света конечна. И сигнал ослабевает пропорционально квадрату расстояния от источника. Поэтому в цивилизованных мирах радиосвязью пользуются редко, к тому же на очень близком расстоянии. Устаревшая, можно сказать, первобытная связь.
- Ну и ладно, - вздохнул Боря. - Подумаешь... А все-таки, если бы чувствительный приемник был, интересно было бы послушать передачи тридцатых годов. Или сороковых! Сводки с войны...
- Да, историкам это было бы очень интересно, - согласился Ершов. - Но пока что и приемника подходящего у нас нет, и кораблей, что движутся быстрее света. Наша "Стрела" - не в счет.
- Да и "Стрела" не летит быстрее света, - назидательно сообщил компьютер. - Она перемещается в подпространстве, а это - не одно и то же. Быстрее света материальный объект двигаться не может.
- Ну вас с вашими умными разговорами, - разозлился Борис. - Давайте лучше посмотрим, что вокруг делается! Когда еще на чужой планете побываем...
***
Под фиолетовым солнцем Пыгии было жарко. Гораздо жарче, чем на Дону в самый теплый майский день. Ребята, довольно легко одетые, все равно страдали от зноя - тем более, повышенная сила тяжести пригибала к земле, и каждое движение давалось с трудом, нужно было постоянно напрягаться. Красная почва космодрома была потресканной, лишь кое-где на ней росли чахлые кустики и травка. Текли по огромному полю и несколько ручейков, начинающихся словно ниоткуда, из подземных родников, и вдоль них растительности было немного больше. Но все равно, синие, красные и зеленые травы росли не слишком буйно.
Рядом с космопортом не было ни деревьев, ни клумб. Просто возвышалось посреди голого поля огромное здание из бетона, стали и стекла. По утверждению Ложечкина, больше всего космопорт пыгов походил на большой аэровокзал, причем в несколько ярусов. Остальные мальчики и Лена ни разу не летали на самолетах и на аэровокзалах им бывать не доводилось.
Ребят аэрокар доставил ко второму ярусу космопорта - видно, по своему выбору. Хотя Андрей и пытался завести с компьютером аэрокара знакомство, тот не отвечал. Наверное, был рассчитан на самую примитивную работу.
По большому залу космопорта шаталось множество странных личностей. Многие из них были похожи на взрослых людей, только рост имели небольшой: метр двадцать - метр пятьдесят. По всему было видно, что они и есть самые настоящие пыги.
Одежда хозяев и гостей космопорта поражала разнообразием. Пыги одевались в брезентовые комбинезоны и шелковые халаты, пластмассовые костюмы и пиджаки, сплетенные из мелких стальных колечек, в платья, сделанные словно бы из рыбьей чешуи. Некоторые пыги имели очень длинные носы, другие, напротив, казались почти безносыми. Часть пыгов была полностью лысыми, а часть - с такой буйной шевелюрой, что невольно закрадывалось подозрение - не парик ли это?
Сначала ребята заметили только не сильно отличающихся от людей пыгов, но чуть позже обнаружили и существ, принадлежавших совсем к другим галактическим видам. Два розовых человекоподобных существа с хоботами вместо носов и ртом до ушей - точнее, до костяных выступов, обтянутых розовой кожей - спокойно потягивали какой-то напиток за одним столом с пыгами. В дальнем конце зала хохотала компания огромных волосатых гуманоидов, напоминающих горилл, с хвостами и почти полным отсутствием шеи. Да и другие существа маячили в дальних углах зала - ребята просто глазам своим не верили.
