На чарах они наконец-то перешли от теории к практике. Изучали заклинание левитации «Вингардиум Левиоса». Честно говоря, Гарри его уже пробовал. Он ведь уже под руководством Фэй выучил несколько несложных бытовых заклинаний. И все у него получалось. Вот и сейчас перо послушно взмыло в воздух. Постепенно заклинание подчинилось практически всем. Профессор Флитвик радостно улыбался и награждал студентов баллами.
— Отлично, мисс Грейнджер! Отлично! Пять баллов! Мисс Паркинсон! Пять баллов!
Шеймус Финнеган свое перо умудрился взорвать. Рон Уизли лупил по своему палочкой, из которой сыпались искры, и орал во все горло заклинание. Перо не поддавалось. Сидящие рядом ребята опасливо отодвигались в стороны.
— Стоп! Ты сейчас кому-нибудь выбьешь глаз! — не выдержала Грейнджер. — Нужно аккуратно рассечь воздух и взмахнуть! И четко проговорить: «Вингардиум Левиоса», а не ЛевиосА-А-А!
— Отстань! — рявкнул Рон.
Гарри покачал головой. Грейнджер была не сахар, но искренне пыталась помочь. Все-таки Уизли совершенно не умел общаться с окружающими, а особенно с девочками. Надо ли говорить, что у рыжего так ничего и не получилось.
— Она ночной кошмар! — разорялся Рон, когда все уже вышли из класса чар. — Ничего удивительного, что с ней никто не дружит!
Мимо промчалась Грейнджер. Фэй проводила ее сочувственным взглядом.
— Наверное, она пошла плакать, — сказала слизеринка.
— Думаешь, надо ее как-то утешить? — спросил Гарри.
Фэй пожала плечами.
— Не знаю, Гарри. Тетя говорит, что иногда и поплакать надо.
И ребята отправились в гостиную, чтобы оставить там сумки. Вечером должен был быть пир.
* * *
Большой Зал поражал воображение.
— Все-таки тыквы! — пробормотал Драко.
Гарри, раскрыв рот, смотрел на стаи летучих мышей, выплясывавших узоры под потолком в виде звездного неба.
— Здорово!
Столы ломились от угощений. И хотя большинство блюд было приготовлено из тыквы, можно было найти что-нибудь и по своему вкусу.
Пир был в самом разгаре, когда в зал ворвался запыхавшийся профессор Люпин.
— Тролль! — заорал он. — В подземельях тролль!
Дамблдор тут же вскочил и скомандовал:
— ТИХО! Всем учащимся немедленно разойтись по гостиным!
— Слизерин, сидеть! — подскочил Снейп. — Директор, но тролль именно в подземельях!
— Хаффлпафф, ни с места! — поддержала коллегу профессор Спраут.
— Райвенкло, все ли студенты присутствуют? — забеспокоился Флитвик.
Старосты кинулись пересчитывать своих по головам.
— Слизерин — все! Хаффлпафф — все! Райвенкло — двое в Больничном Крыле, остальные на месте! Гриффиндор — отсутствует первокурсница Гермиона Грейнджер!
МакГоннагал рванула к выходу. За ней последовал директор и остальные профессора, поручив старостам заботу о студентах и закрыв за собой двери заклинанием. Студенты проводили их потрясенными взглядами.
— Это так принято? — спросил Гарри. — Ну, типа розыгрыш?
— Ничего себе розыгрыш! — поежился Драко. — Поттер, ты не читал про троллей?
— Читал, — кивнул Гарри, — но может, никакого тролля нет, а просто кто-то ряженый? Ну как Санта на Рождество?
— Какой еще Санта? — подозрительно спросила Пэнси.
— Ну... это такой дед, — начал объяснять Гарри, — считается, что он живет в Лапландии, а на Рождество прилетает оттуда на санях, запряженных оленями, и дарит подарки.
— Поттер, — после длительной паузы проговорил Драко, — я тебе авторитетно заявляю, что олени не летают. Лошади с крыльями есть, пегасы называются. Гиппогрифы тоже есть, тестралы. Но крылатых оленей не существует.
— А Лапландия — это где? — спросил Тео.
— Лапландия далеко на севере, кажется, в Финляндии, — ответил Гарри, — а у оленей крыльев нету. Это такая сказка. Там просто волшебство. Так вот, на Рождество специальные люди наряжаются Сантой…
— А оленями? — спросил Драко.
— Оленями не наряжаются, — честно ответил Гарри, — только гномами, которые помогают Санте.
— Странные эти магглы, — пробормотала Миллисент.
Гарри продолжил свой рассказ про маггловское Рождество, немало скрасивший слизеринцам томительное ожидание. Наконец охота на тролля закончилась, преподаватели вернулись в Большой Зал и всех разогнали по гостиным, никому ничего не поясняя.
— Как думаете, тролль на Грейнджер не напал? — спросил Гарри.
— Так он же вроде в подземелье был? — неуверенно проговорил Винс.
Гарри пожал плечами. Ему это все ужасно не нравилось.
А больше всех это не понравилось Снейпу. Ведь именно ему и пришлось оглушать огромного вонючего тролля, который и не думал соваться в подземелья, а крушил туалет для девочек на втором этаже, где от него пыталась спрятаться Гермиона Грейнджер. Хорошо, что рядом оказались Флитвик и МакГоннагал. Втроем они достаточно легко справились с чудовищем. Потом надо было приводить в чувство напуганную до икоты студентку, проверять все входы и выходы. Так что в поместье Краучей Северус попал уже незадолго до полуночи.
— И где ты был? — спросила Кэролайн, упираясь кончиком пальца ему в губы.
Барти разжигал ритуальный костер. Здесь не было дурацких тыкв и бутафории.
— Кое-кто решил, что тролль в замке, полном детей, это очень весело, — Северус поцеловал палец, резко и сильно прижимая к себе свою леди и стискивая ладонями ее ягодицы. Кэролайн быстро лизнула его в подбородок и отстранилась.
— Подожди, сейчас...
Барти поблагодарил богов и подвел к костру украшенного лентами ягненка. Северус и Кэролайн взяли в руки чашки с зерном и маслом. Барти одним ударом перерезал горло ягненку и окропил его кровью костер. Затем окунул в кровь пальцы и помазал лбы другим участникам ритуала. Ему лоб кровью намазала Кэролайн. Затем они сыпали в огонь зерно, лили туда масло и вино. Благодарили богов и поминали мертвых. Языки пламени на некоторое время стали синими, жертва была принята. Остатки мяса были отнесены в дом и отданы домовикам. Барти пригласил всех к столу.
Пища была обильной, как и полагается в такую ночь. И начали они с мяса жертвенного ягненка, кости и шкуру которого тоже бросили в огонь. Домовики ли Крауча были столь искусны, или роль сыграло полученное благословение, но мясо было просто невероятно нежным и сочным. Из уважения к древним ели руками, споласкивая пальцы в чашах с водой, но скоро уже все трое принялись кормить друг друга, вкладывая лакомые кусочки прямо в рот и облизывая друг другу пальцы. Кэролайн скинула мантию, Барти поставил ее на стол, и смеющаяся ведьма стала лить себе на грудь вино из чаши. Северус и Барти ловили губами эти кроваво-красные пряные струи, стекающие с прекрасного тела. Кэролайн опустилась на колени среди тарелок и кубков, позволяя сцеловывать капли вина со своей груди. Долго так продолжаться не могло, и скоро все трое оказались на ковре у жарко пылающего камина. Северус сел на пол, Кэролайн опустилась сверху, спиной к любовнику, который тут же стиснул ладонями ее грудь и буквально впился в нежную бархатистую кожу шеи, лаская и покусывая, а Барти стал обладателем ее губ. И счастливые стоны всех троих огласили комнату. Магия волшебной ночи кружила вокруг, превращая их в единое наслаждающееся целое.
Глава 7, в которой леди вступает в наследство, Люциус Малфой — в игру, а вассальные клятвы дают о себе знать
Возвращаться в Хогвартс пришлось рано утром, чтобы успеть до побудки. Северус в который раз подумал, что все-таки надо было увольняться. Мог сейчас нежиться в теплой и уютной кровати, а потом завтракать в компании Кэролайн и Барти, а не осточертевших коллег и надоедливых студентов. И позавтракать можно было бы в постели... и ванну вместе принять... И... много чего было можно, а приходилось нестись по пересеченной местности, проклиная антиаппарационный барьер Хогвартса. Теоретически Барти мог открыть для Северуса камин, но соучастники подозревали, что любые перемещения по каминной сети из Хогвартса и в Хогвартс контролировались директором. Крауч-старший с Дамблдором конфликтовал, так что не стоило привлекать внимание старого интригана к поместью.
Но помедитировать над чашечкой кофе, вспоминая прошедшую ночь, не получилось. В кресле у камина в личной гостиной декана Слизерина сидел очень недовольный жизнью Люциус Малфой.
— Ты по поводу тролля? — спросил Снейп, стараясь убрать с лица довольное и умиротворенное выражение.
Люциус смерил его злобным взглядом.
— Какого еще тролля? Ты думаешь, что я настолько переживаю из-за оценок сына, чтобы припереться в Хогвартс ночью и торчать тут до утра, пока ты где-то шляешься?!
Снейп пожал плечами. Ругаться не хотелось.
— Так что у тебя случилось? — доброжелательно спросил он, щелчком вызывая домовика и приказывая принести кофе.
— Съешь лимон, — проворчал Малфой, — уж не знаю, с кем ты повеселился, но странно, что ничего не почувствовал.
— А что я должен был почувствовать? — настороженно поинтересовался Снейп, вспоминая все свои обязательства перед старым другом.
