Люпин ожидаемо приперся «поговорить». Вел себя как ни в чем не бывало, лишь иногда демонстрирую некоторую виноватость. Подумаешь, чуть не сожрал. Ведь не сожрал же... Тьфу!
— Я хотел поговорить о Гарри, — сказал оборотень после того, как ему довольно грубо дали понять, что свое зелье он получит, а больше разговаривать не о чем.
— С Поттером все в порядке, — отрезал Снейп, — сам можешь убедиться.
— Да, конечно, но он дружит с этой девочкой...
— А что, дружить с девочками теперь запрещено?
Люпин смущенно улыбнулся.
— Конечно нет, я просто думал, что он будет больше похож на Джеймса.
— К счастью, это не так, — ответил Снейп, — мальчик вырос среди магглов, ему надо многое узнать. Так что времени на идиотские выходки не остается. К тому же садистских наклонностей и страсти издеваться над более слабыми у него нет. Нет и желания сколотить банду подонков, чтобы терроризировать школу. Также я не заметил у него любви к опасным тварям. Не лезь к парню, Люпин. Это не твой дружок Джеймс, это нормальный ребенок.
Оборотень стиснул зубы и бросил на Снейпа короткий злой взгляд. Тот усмехнулся. Что, неприятно, когда кто-то называет вещи своими именами, срывая романтический флер с детских воспоминаний?
— Дамблдор сказал, что эта девочка, Фэй Данбар, тоже сирота? — зашел Люпин с другой стороны.
— Да, она живет с опекуншей.
— Мне бы хотелось познакомиться с этой дамой.
Снейп закатил глаза.
— Люпин, я понимаю, что тебе наплевать на чувства других людей. Дамблдор вынудил миссис Мэрфи снять чары личины, которыми она пользуется при контактах с посторонними, и продемонстрировать жуткий рубец на лице. Потом с ней встречался я, мы обсуждали возможность лечения. Увы и ах, но это невозможно. Миссис Мэрфи уже убедилась, что о ее увечье известно в школе. Не думаю, что ей будет приятно видеть еще одного учителя Фэй. А то, что она пользуется образом пожилой дамы, ясно дает понять, что романтические знакомства ее не интересуют.
Люпин пожевал губами, Снейп бросил на него косой взгляд. Неужели он случайно попал? Люпин, которому Дамблдор рассказал о состоятельной одинокой даме с изуродованным лицом, решил разыграть побитого жизнью бедолагу, что так нуждается в капельке тепла? Вроде, я урод и ты урод, давай страдать вместе? Да-а-а, впечатляет. Надо будет предупредить Кэролайн. Ведь действительно припрется знакомиться.
Люпин еще немного постоял, потом резко кивнул и наконец вымелся из кабинета. Снейп немного подумал и решил поговорить с Поттером. Подстраховаться не мешало.
Гарри вошел в кабинет декана безо всякого страха. Профессор Снейп был суровым и мрачным, но за своих стоял горой и всегда отвечал на вопросы. А большего от него и не требовалось. Слизеринцы своего декана уважали.
— Здравствуйте, сэр, — поздоровался мальчик, — вы меня вызывали?
— Да, мистер Поттер, садитесь.
Мальчик устроился на стуле и сложил руки на коленях. Снейп отложил пергаменты с эссе пятого курса.
— Должен заметить, мистер Поттер, что я доволен вашими успехами. Для человека, который недавно узнал о волшебстве, это неплохо.
Мальчик радостно улыбнулся.
— Большое спасибо, сэр! Я стараюсь!
— Надеюсь, что ваш настрой не перемениться. Магия многолика, она дает массу возможностей тому, кто готов ее изучать. К сожалению, многие, особенно магглорожденные, этого не понимают. Они механически заучивают готовые формулы и сводят магию к набору фокусов. Вам рекомендовали упражнения? Ничего сложного, не правда ли? Удобнее всего делать перед сном. Дыхательные упражнения и очистка сознания и заснуть помогают без проблем. А со временем вы будете лучше контролировать свою силу.
Гарри энергично кивнул. Фэй и другие ребята рассказывали ему про эти упражнения. И у него уже получалось. Это было здорово. Стало намного легче концентрироваться на уроках, он лучше понимал объяснения профессоров, меньше времени уходило на домашнее задание. Как хорошо, что он про них узнал!
— Мистер Поттер, скажите, а профессор Люпин не проявлял к вам интереса? Не оставлял после уроков? Не расспрашивал?
— Он сказал, что был другом моего отца, — кивнул Гарри.
Снейп вздохнул. Началось.
— Это действительно так, мистер Поттер. Ремус Люпин дружил с Джеймсом Поттером, Сириусом Блэком и Питером Петтигрю. Возможно, он захочет поделиться с вами воспоминаниями о юношеских годах. Это естественное желание. Детство и юность спустя годы кажутся счастливой порой. Горе и боль забываются. Таково свойство человеческой памяти. Вы, наверное, не раз слышали, как взрослые люди с ностальгией вспоминают совместные шалости и даже драки. Сейчас это кажется им милым, а вот когда синяки и ссадины были свежими, все было иначе.
Гарри задумался.
— Мистер Поттер, я не хотел об этом говорить, но порой поступки вашего отца немногим отличались от жестоких выходок близнецов Уизли. И со слизеринцами они с друзьями враждовали. Мне бы очень не хотелось, чтобы вы утратили то, чего сумели достичь за это время.
Гарри доверчиво смотрел на Снейпа.
— Я понимаю, сэр. Профессор Люпин хочет вспомнить юность, а мне учиться на Слизерине.
— Именно, мистер Поттер. Рад, что вы это понимаете. На следующем уроке будет контрольная. Думаю, вам стоит подготовиться.
— Хорошо, сэр! До свидания!
И сын Джеймса Поттера чуть ли не вприпрыжку отправился учить зелья. Снейп вздохнул. Пусть учится, зельеварение в жизни пригодится намного больше, чем опыт гадостей и вражды. Он не даст Люпину внести разлад среди своих змеек. А с Кэролайн он увидится уже сегодня. Зелья были готовы.
Поместье Краучей встретило тишиной. У Снейпа теперь был постоянный допуск, что явно показывало доверие. Конечно, он не мог бы выдать никаких секретов, но все равно было приятно. В просторном холле мелькнул кто-то из домовиков. Барти видно не было, и Снейп направился в будуар хозяйки дома, который теперь принадлежал Кэролайн.
Леди дремала на диване. Снейп замер, любуясь. Медленно опустился на ковер и бережно прикоснулся губами к лежащей поверх пледа руке. Тонкие пальцы дрогнули под его губами и легким движением погладили его по щеке.
— Принес?
— Да, миледи. Как вы себя чувствуете?
Кэролайн потянулась и села.
— Слабость, — сказала она, — но с этим ничего не поделаешь.
Снейп достал из кармана шкатулку с чарами расширенного пространства и извлек из нее несколько флаконов.
— Очередная гадость? — поморщилась Кэролайн.
— У меня не было времени на то, чтобы попробовать улучшить вкус, миледи, — улыбнулся Снейп, — зато я ручаюсь за качество.
Она кивнула.
В комнату вошел Барти с большим подносом, полным фруктов.
— Привет, Северус, — сказал он, ставя свою ношу на столик.
— Привет, — ответил Снейп.
Кэролайн вздохнула и открыла первый флакон. Домовик принес вино и бокалы.
— Это можно запивать вином? — уточнила Кэролайн.
— Да, миледи.
Барти наполнил бокалы. Кэролайн опустошила последний флакон и тут же отпила несколько глотков вина.
— Ф-ф-фу!
Барти протянул ей гроздь винограда. Снейп тоже взял бокал. Кэролайн поджала ноги, давая место, и Северус и Барти устроились на диване. Рядом друг с другом было уютно.
— Постепенно получаю память, — сказала Кэролайн, губами обрывая крупные ягоды с виноградной кисти, — думаю, что на днях можно будет посетить Гринготс и заявить права на наследство. Отец собирал старинные артефакты и книги. Может, удастся понять, что именно с ним случилось.
Снейп, прищурившись, наблюдал, как Барти поглаживает коленку Повелительницы — теперь он даже мысленно старался называть ее именно так.
— Я бы посоветовал вам воспользоваться скрывающим магию артефактом.
— Уже настолько заметно? — спросила Кэролайн.
— Да.
От окружающей Кэролайн темной магии кружилась голова. Северус нащупал под пледом узкую ступню и чуть сжал ее.
— Вы еще не получали письма от Люпина? Этого оборотня Дамблдор пригласил на должность преподавателя ЗОТИ. И он расспрашивал о вас.
Барти медленно стащил плед и отбросил его в сторону. Кэролайн улыбалась, позволяя обоим мужчинам ласкать ее ноги. Северус обвел языком аппетитную коленку, а Барти приподнял подол домашней мантии, поглаживая внутреннюю поверхность бедра.
— И чего же хочет этот оборотень? — спросила Кэролайн, вкладывая по виноградине в губы Барти и Северуса.
Северус нежно поцеловал тонкие пальцы, Барти облизал их, втянув глубоко в рот.
— Он шпионит для Дамблдора, — ответил Северус, — к тому же, похоже, что его заинтересовала женщина с изуродованным лицом.
Кэролайн хрипло рассмеялась.
— Ну уж нет! Я не настолько... неразборчива, — проговорила она.
Северус отставил бокал и расстегнул мантию Кэролайн. Барти тут же поцеловал ее в живот и стал играть языком с пупком. Северус выбрал более чувственную игру с темными бутонами возбужденных сосков леди.
— Мне вполне хватает... вас-с-с, — голос Кэролайн срывался на соблазнительное шипение...
