начинают грустить. Плохо им.
– Да, ты прав, – сказал Карпинчо. – Когда я жил в стаде, всегда было с кем поиграть, поговорить. А одному просто очень плохо. Грустно.
– Бедный Карпинчо, – сказала мама. – Ну, у нас тебе не очень грустно?
– Нет! – Карпинчо обрадовался. – Вы для меня как стадо!
Все засмеялись, а Карпинчо насторожился:
– Я не так сказал?
– Нет-нет! – воскликнула мама. – Ты очень правильно сказал.
Петя всё ещё не мог прийти в себя.
– Я уже столько лет занимаюсь зверями, – сказал он, – но никогда не слышал, чтобы они разговаривали. Разве что попугаи…
Тут мама вздохнула, а Линка и Настя захихикали. Линка сказала Пете:
– Ты не упоминай попугаев, Карпинчо их не очень любит и обижается, когда его сравнивают с попугаями.
– Да, – подтвердил Карпинчо.
Петя оглядел всех и кивнул головой:
– Ага. Тут ведь есть разница: ты всё понимаешь, что говоришь. А попугаи, прямо скажем, не всегда. Да, я забыл спросить: чай будем пить?
– Обязательно! – закричали хором Линка и Настя.
23.
Линка опять с удовольствием смотрела, как ведут себя чаинки в Петиной волшебной колбе. Она заставила маму смотреть вместе с ней:
– Ты посмотри! – шептала она. – Сейчас он насыплет туда чай, и он пойдёт на дно, а потом всё закипит!
Мама смотрела и честно удивлялась.
– Здорово, очень красиво! – воскликнула она. – Надо нам тоже завести такую колбу!
– Здорово! – Линка захлопала в ладоши. – Обещаешь?
– Да, только ты должна будешь сама её найти.
– Найду, – согласилась Линка. – В интернете всё есть.
– Где-где? – заинтересовался Карпинчо.
– Я тебе потом покажу, – пообещала Линка.
Петя разлил чай по четырём разным чашкам и спросил Карпинчу:
– Ты хочешь пить?
– Да, наверное.
Петя снял с полки миску и налил Карпинче воды. Некоторое время все сидели и пили, кто чай, кто воду. Наконец, Петя спросил Карпинчу:
– И что ты собираешься сейчас делать?
Настя кашлянула и ответила за Карпинчу:
– Можно, я расскажу? Из нашей квартиры есть выход в такую волшебную долину, а оттуда – в Аргентину.
Петя ничего не отвечал, только переводил взгляд с Насти на Карпинчу и обратно. Видно было, что он ничего не понимает.
– Тут надо просто меня слушать, я правду говорю, – объяснила Настя. – Карпинчо пришел к нам из Аргентины по тайному проходу. А теперь выход в нашу квартиру из долины закрылся. Мы думаем, что временно. Пока понятно?
– Нет, – сознался Петя. – То есть, я понимаю, что ты говоришь, но мне кажется, это какая-то сказка.
– Можно и так назвать, – согласилась Настя. – В любом случае, слушай дальше. Когда Карпинчо жил у нас, он каждый день ходил в долину поесть травы. А теперь туда не попадёшь, дверь закрыта.
– А что же ты ешь? – воскликнул Петя озабоченно. Это и понятно, он ведь работал в зоопарке и знал, что зверей нельзя оставлять без еды.
– Сегодня я дала ему кабачок. Но это не совсем то, – ответила мама.
Петя задумался на минутку.
– Слушай! – он обратился к Карпинче. – А оставайся пока у нас! Ты ведь, насколько я знаю, ешь главным образом траву?
– Да, трава – это то что надо, – подтвердил Карпинчо.
– Ну так и отлично! – воскликнул Петя. – У нас есть большой вольер, где очень много травы. И там же есть большой пруд, где можно плавать. Там живут ламы.
– Это здорово! – Карпинчо обрадовался. – Настя мне про это говорила. А травы там много? – спросил он обеспокоенно.
– Тебе хватит, – успокоил его Петя.
– Хорошо – сказала мама. – Тогда мы оставим здесь Карпинчу на несколько дней, пока дверь в долину не откроется. Ты не будешь очень скучать? – спросила она у Карпинчи. – Мы к тебе будем каждый день приезжать.
– Не буду, – пообещал Карпинчо. – Только вы, пожалуйста, приезжайте!
Петя обратился к Карпинчо:
– Ты ведь не возражаешь пожить в этом вольере? Он так и называется – «южноамериканская фауна».
– Фауна – это что?
– Это звери, птицы, в общем, все животные, – ответил Петя.
– Конечно, не возражаю, – ответил Карпинчо с облегчением. – Я и в Буэнос-Айресе жил в таком вольере.
Петя помотал головой. Всё-таки ему нелегко было привыкнуть к мысли, что Карпинчо так легко ходит из Аргентину в Москву.
– Тогда, – сказал Петя, – пошли посмотрим на твоё новое жильё! Только, если можно, ты пока ни с кем не разговаривай. Иначе люди будут очень удивляться.
Карпинчо охотно согласился. Ему уже хватило на сегодня разговоров с новым человеком, с Петей.
24.
Идти было не так уж близко. Сначала они долго шли по новой территоррии. Карпинчо держался поближе к Линке, изображал из себя собаку. Никто не обращал на него особого внимания, только один маленький мальчик засмотрелся на Карпинчу, и потом долго махал ему рукой вслед. А взрослые его даже не замечали.
Потом по мостику они перешли на старую территорию. Прямо внизу, слева, был огромный вольер с южноамериканскими зверями. Петя попросил всех подождать и пошёл поговорить с местными работниками. Скоро он вернулся вместе с мальчиком, наверное, старшеклассником, у которого была в руках связка ключей.
– Это Алёша, – представил его Петя, и познакомил его с мамой, Настей и Линкой. – Он будет заботиться о вашем звере. Ему можно доверять, он зверей любит.
Алёша вежливо поздоровался со всеми, погладил Карпинчу, и отправился к незаметной калитке. Открыл её одним из ключей и сказал:
– Ну, заходите все.
Карпинчо побаивался идти первым и зашёл после Линки. Внутри было очень просторно, вольер тянулся до самого входа в зоопарк, и весь зарос травой. Слева росли кусты, а справа был глубокий и длинный пруд. У самого входа, слева, был небольшой странного вида домик. Справа, за приоткрытой дверью, лежало сено, а слева была еще одна маленькая комната с окошком. Видно был, что в этой комнате есть небольшой бассейн, и он наполовину выходит наружу.
Петя сказал, как будто обращаясь ко всем, но на самом деле для Карпинчи:
– Это специальный домик для карпинчей. Обычно дверь туда закрыта, и туда можно попасть, только если пронырнуть под водой. Понятно?
Карпинчо кивнул головой.
– Мы будем туда класть овоши и фрукты – продолжал Петя. – А если Карпинчо устанет, он сможет туда пойти отдохнуть.
Карпинчо опять кивнул, нeзаметно для Алёши. Видно было, что ему эта мысль понравилась.
– Он? То есть это самец? – спросил вдруг Алёша. Оказывается, он внимательно слушал.
– Да, – сказал Петя. – И это у нас временный гость, пока не прибудут капибары из Венесуэлы. На неделю-две.
Карпинчо хотел что-то сказать, но удержался и промолчал.
– Хорошо, – сказал Петя решительно. – Тогда пускай Карпинчо тут располагается, исследует территорию, а мы пока вернёмся в научный отдел.
Все покивали головами, и Карпинчо тоже. А Алёша спросил:
– Петя, а почему вы говорите не «капибара», а «карпинчо»?
– Дело в том, – объяснил Петя, – что этот зверь из Аргентины. А там их называют «карпинчо».
– А, понятно. Я его тоже так буду называть, – согласился Алёша. – Карпинчо, пойдём со мной, я тебе покажу территорию! – и он пошёл вперёд, а рукой показывал Карпин-че, чтобы он шёл за ним. Карпинчо охотно побежал следом.
Когда они отошли, Петя предложил:
– Пойдёмте, поговорим, что мы дальше будем делать!
И все направились обратно, на новую территорию.
В научном отделе, в Петином кабинете, все расселись по стульям. Петя постучал пальцами по столу задумчиво и наконец сказал:
– Нам бы, конечно, хотелось оставить Карпинчу у нас на подольше. Но я понимаю, что он очень волнуется – как ему вернуться в долину, а потом в Аргентину, непонятно как, – тут Петя вздохнул, потому что он всё ешё не понимал, как это так получается – за один день дойти пешком из Буэнос-Айреса в Москву.
– Ты привыкнешь, – подбодрила его Настя. – Ну, так уж всё устроено.
– Я привыкну, конечно, – отвечал Петя. – Но расскажите мне: он может с людьми разговаривать, это я уже понял. И с другими карпинчами тоже?
– Конечно, – подтвердила Настя.
– И не только! – вмешалась Линка. – Он тут разговаривал с котом Барсиком!
Петя совершенно остолбенел, и некоторое время молчал, только рот раскрывал. А потом заговорил, ужасно серьёзным голосом:
– Вы понимаете, что это значит?
Тут Настя сказала тоже серьёзно:
– Я об этом сразу подумала. Значит, что мы сможем разговаривать со всеми зверями и понимать их.
– Вот именно, – пробормотал Петя тихонько. – У меня голова просто кругом идёт. Всё теперь будет по-другому!
25.
Линка и Настя, и мама сидели и обдумывали Петины слова.
Линка переспросила:
– Значит, мы сможем говорить со всеми зверями?
– Да – подтвердил Петя. – Они нам всё расскажут – о чём они думают, что он нас хотят. Ну, конечно, если это будут умные звери.
Тут Линка задумалась. Что-то ей казалось неправильным, и наконец она сообразила:
– Петя, но ведь зверей очень много? Сколько их, тысяча? Больше?
– Примерно двадцать тысяч разных видов, – ответил Петя.
– Ага. И как один Карпинчо будет их всех переводить?
Все опять задумались. Потом Петя заговорил, загибая
