важное. Например, норы сусликов. От первой норы до второй двадцать шагов, мы отсчитываем двадцать клеточек и рисуем первую и вторую нору. Потом третью, и так далее.
Линка с уважением вернула Фёдору полевой дневник и подумала: «Ведь кто-то это всё изобрёл!»
– Хорошо, – сказал наконец Петя. – Давайте вернёмся к нашему интервью.
Олег нажал кнопку на диктофоне и вежливо спросил:
– Карпинчо, мы уже поняли, как ты научился понимать людей. А как ты научился сам разговаривать?
Карпинчо ответил охотно:
– Это очень просто. Вечером зоопарк закрывался, и все уходили. Ламы, с которыми я жил в вольере, ложились спать рано. У меня оставалось время до сна, я уходил в свой уголок и пробовал повторять человеческие слова. Получалось всё лучше и лучше!
Он задумался, вздохнул и сказал мечтательно:
– Знаешь, я думал, что когда-нибудь смогу разговаривать с людьми и попросить их о чём угодно! Например, сделать пруд побольше. Или вообще отпустить меня из зоопарка. Мне очень хотелось посмотреть на мир!
Все замолчали и задумались, Олег даже выключил запись. Потом Настя сказала:
– Карпинчо, но ты уже так много увидел! И в Аргентине, и у нас.
– Да, это правда, – согласился Карпинчо. – И хочется ещё!
– Я тебе обещаю! – воскликнула Линка. Карпинчо посмотрел на неё серьёзно и переспросил:
– Правда, обещаешь?
– Линка, ты понимаешь, что это не простое обещание? – спросила Настя.
– Понимаю, – кивнула Линка. И она стала думать, что ещё можно показать Карпинче.
– Хорошо, – сказал Петя. – Продолжаем интервью! – и Олег снова нажал на кнопку.
– Скажи, Карпинчо, – спросил на этот раз Фёдор, – а другие карпинчи смогли бы разговаривать по-человечески?
Карпинчо растерялся.
– Я даже не знаю. А почему бы и нет? Им просто не нужно было никогда.
– Дело в том, – вмешался Олег, – что не все звери могут произносить человеческие звуки. Кто-то рычит, кто-то лает, кто-то мяукает, а ты вот умеешь говорить.
– Ну так если я могу, то и другие карпинчи тогда могут. И другие всякие звери…
– Мы не знаем, – сказал Фёдор. – Вот и у людей кто-то говорит басом, кто-то высоким голосом. Может, ты особенный?
Карпинчо задумался, а потом спросил:
– А как это узнать?
– Вот это мне нравится! – воскликнул Петя. – Это настоящий научный подход!
– Это как? – спросила Линка осторожно. Она ещё с Аргентины стала очень уважать учёных, и сейчас заинтересовалась: а как же они станут решать этот вопрос: все ли карпинчи могут разговаривать, как люди?
– Очень просто, – объяснил Петя. – Надо набрать несколько карпинчей, которые хотели бы говорить по-человечески. Наш Карпинчо всё бы им объяснил, что надо делать, и они бы тренировались. Люди бы с ними разговаривали, сначала о простых вещах, потом о сложных. А потом мы бы посмотрели, получается у них или нет.
– Слушай, Петя, ты, кажется, говорил, что скоро к вам приезжают карпинчи из Венесуэлы? – спросила Настя. – Так вот попробуйте!
– Ты как, готов? – спросил Петя.
Карпинчо ответил:
– Конечно!
– Отлично! Ну, а теперь расскажи нам, как прошёл твой первый день в зоопарке.
Карпинчо расплылся в улыбке и улёгся поудобнее.
– Это было очень весело! Я спал у себя в отдельной комнате, ну, знаете, куда надо проныривать. Проснулся и пошёл погулять. Ламы уже были там, мы поздоровались, и я пошёл щипать траву. Это моя самая главная еда, – сказал Карпинчо специально для Фёдора, тот кивнул и записал это в свой замечательный дневник.
– Тут начали пускать посетителей. Вы же знаете, наш вольер прямо рядом со входом. И вот все останавливались, смотрели на меня и говорили разные смешные вещи.
– Это какие? – спросил Фёдор, оторвавшись от своих записей в дневнике.
– Понимаешь, они не знали, кто я такой. И вот все говорили разное. Кто-то говорил: «Это бобёр!», а ему отвечали: «Ну, у него же нет хвоста!» Кто-то меня называл сурком, кто-то нутрией, а кто-то дикобразом. Кстати, а кто это такие, дикобразы?
– Нет, – сказал Петя твёрдо. – Ты не похож на дикобраза! Дикобраз – тоже грызун, и даже большой. Но он весь покрыт иголками, вот такой длины! – и Петя развёл руки, чтобы показать, какие длинные у дикобраза иголки.
– Даже представить себе такое не могу, – сказал Карпинчо честно. – Но потом одна девочка закричала: «Это капибара!»
– Молодец, девочка, – сказал Петя довольно. – Она, наверное, прочитала надпись на вольере. А никто же не читает!
– А я вот не умею читать, – вздохнул Карпинчо.
– Мы тебя научим, это очень просто, – сказал Фёдор, оторвавшись на минутку от своего блокнота.
Карпинчо очень обрадовался, у него даже шерсть на загривке поднялась дыбом.
– Я видел, как люди читают, – сказал он, – но никогда не понимал, как они это делают. Вы меня правда научите?
– Конечно! – закричали все хором. А Фёдор сказал солидно:
– Вот прямо сегодня и начнём, когда все разойдутся.
28.
Конечно, все разошлись очень не скоро. Сначала Лин-ка и Карпинчо пошли гулять по новой территории: зоопарк уже закрыли, и все посетители ушли. Карпинчо крутил головой и смотрел на разных зверей. Особенно ему понравились белые медведи и тюлени, которые купались около перехода на старую территорию.
Карпинчо, как оказалось, вообще никогда не видел медведей, никаких.
– Какие удивительные звери! – восхищался он. – Такие большие, и так здорово плавают!
Карпинче пришлось даже встать на задние лапы и опереться о парапет, потому что иначе ему было не видно. Он долго заворожённо смотрел, как белые медведи плавают в холодной воде, а потом вылезают посушиться.
– Вот бы с ними поплавать! – сказал он.
– Ты что, Карпинчо! – испугалась Линка. – Они же свирепые хищники!
Карпинчо расстроился.
– Ну ладно, тогда не буду. Поиграю пока с ламами и с гусями.
У него в вольере жили ещё две ламы и три южноамериканских гуся. Карпинчо сказал, что нашёл с ламами общий язык, а вот с гусями было сложнее. Они были довольно агрессивными и иногда шипели на Карпинчу, но, правда, не нападали.
– Мне уже пора домой, наверное, – сказала Линка. – Настя ждёт.
Карпинчо возразил:
– По-моему, она вполне довольна, что мы ушли погулять. Давай ещё немножко пройдёмся?
Линка сообразила, о чём он говорит. Ну конечно, Настя давно не видела Петю, им хочется поболтать! И они с Карпинчей погуляли ещё полчаса. Но понемногу звери разошлись по своим домикам, видимо, уже готовились ко сну, и Линка с Карпинчей вернулись в научный отдел.
– Что, уже пора домой? – спросила Настя. – Ну, поехали тогда.
Видно было, что она бы ещё посидела, но дома ждала мама.
Фёдор сидел у компьютера и записывал туда что-то, поглядывая в свой знаменитый блокнот. «Ага, он в компьютер переносит свои записи» – сообразила Линка и спросила:
– Фёдор, а почему ты сразу в компьютер не пишешь?
Фёдор хмыкнул:
– Линка, ты ведь толковая девочка. Подумай сама, почему?
Линка старательно подумала. Она представила себе, как Фёдор идет по полю, где живут суслики, отсчитывает двадцать шагов от одной норы до другой.
– Ну конечно! – воскликнула она. – В экспедиции с компьютером особо не походишь, а блокнот сунул в карман – и всё в порядке.
– Правильно! – одобрил Фёдор. – Я же говорил, ты умница!
Линке это было очень приятно слышать – что такой умный бородатый биолог её хвалит, но всё-таки она не удержалась и спросила:
– Фёдор, но сейчас-то мы не в экспедиции, а в зоопарке, зачем здесь блокнот?
Фёдор задумался и немножко смутился. Потом ответил:
– Знаешь, привычка. Когда я открываю блокнот и беру карандаш, я как-то настраиваюсь по-особенному: вот сейчас я буду записывать важное наблюдение. И потом, я просто очень люблю эти блокноты. Понимаешь?
Линка поняла, конечно. Это как когда ты собираешься делать домашнее задание по математике, надо стол расчистить, оставить только тетрадку, учебник и ручку.
Настя тем временем позвонила маме, и настало время идти.
– Карпинчо! – сказала Линка. – Ты тут не будешь без нас скучать? Я завтра опять приду, честное слово.
– Не буду, – ответил Карпинчо. – Фёдор обещал, что будет учить меня читать. Фёдор, ты не передумал? – спросил он с беспокойством.
– Ну, я же обещал, – ответил Фёдор. – Ты знаешь, что надо выполнять обещания?
– Наверное, – согласился Карпинчо. – Я об этом ещё не думал, но мне кажется, ты прав.
29.
На следуюший день Линка поехала в зоопарк одна – у Насти была важная встреча. Линка не смогла дождаться пяти, приехала на полчаса раньше. Поздоровалась с дедушкой, он кивнул ей из своей будочки, но не стал задерживать разговорами.
– Привет, Линка! – воскликнул Петя и посмотрел на часы с тревогой. Но сразу успокоился:
– Я, понимаешь, подумал, что забыл вовремя забрать Карпинчу. А это, оказывается, ты раньше приехала. Что у вас там нового? А где Настя?
– Настя встречается с одноклассницами, они пошли в гости к своей любимой учительнице, и неизвестно, когда всё закончится, – объяснила Линка. – А больше ничего нового у нас нет. Дверь не открывалась, я проверяла сегодня три раза.
– Ну, ты не расстраивайся, – сказал Петя. – Наверняка
