— Готор говорит — «Если не можешь спрятаться, прикинься тем чем не являешься». — В порыве вдохновения процитировал Ренки. — Можно представить ваших людей подельниками того… что похитил меня раньше. …Пусть предложит меня им продать, насколько я слышал… на каторге, — такая практика в среде преступников — дело обычное.
— Хм… А вы молодец, второй лейтенант оу Ренки Дарээка. — Восхитился старший дознаватель Огууд, и на какое-то мгновение, его любезная улыбочка, стала почти искренней. — Выходит, не только слепая удача, причина ваших успехов. Голова у вас тоже работает!
Мы примерно так и сделаем. …Разве только чуть-чуть подкорректируем этот ваш план…
— Вот так все и вышло. — Сказал Ренки, разливая остатки вина по кружкам, которые с удовольствием ему протянули друзья «по банде», и отбрасывая бутылку в сторону. — Дознаватель оу Огууд, послал одного человека из «общества убийц», которого он завербовал раньше, к Ваару, с посланием. — Мол они поджидали снаружи, и хотя не смогли предотвратить смерть своего главаря, — сумели все же перехватить карету, и готовы, коли я так ему нужен, — обменять меня на немалую сумму, плюс — выкуп за смерть «дворецкого».
Ваар купился. Потому что знал что за мной сейчас толком никакой силы не стоит, а его люди опознали посланника. Ну а там уж, как ты говоришь — дело техники. Пока одна группа брала Ваара с подельниками, другая — штурмовала тот самый загородный домик, и еще парочку домов в городе. …Пришлось привлечь команду «инвалидов» и морячков. Не обошлось без хорошей драки, и трех смертей с нашей стороны.
…Я кстати, Ваара лично взял! — Не мог удержаться Ренки от похвальбы. — Он гад, сумел как-то выкрутиться из кольца оцепления, вскочить на коня, и попытался удрать… Но тут я со своим мушкетом, …точно в плечо, он с коня и слетел… Те штуки, которые ты придумал, и правда очень помогают целиться!
Оу Огууд потом вовсю ими восхищался. Даже зарисовал, и отослал описание Риишлее. Говорил — «Вроде ведь так просто, но никто почему-то раньше не додумался, все по стволу целились!». …Я кстати, — тоже в большом восхищении от этой приспособы. Ты здорово придумал!
— В моем… у меня на родине, эти штуки известны уже сотни лет. — Отмахнулся Готор, без всякого удовольствия принимаю похвалу. — У вас бы их тоже скоро изобрели. Как я понял, со временем вы научились делать и порох получше, и пули лить нормальные и мушкеты поточнее. Так что если раньше — выстрел, даже почти в упор, был своеобразной лотереей — теперь вы подошли к моменту, когда в меткости появился какой-то смысл.
— Так ты много еще всего-такого знаешь? — Заинтересовался рассказом Готора Ренки. — А почему тогда не рассказываешь? Это ведь наверное сильно бы пошло на пользу Тооредаану.
— Эх Ренки-Ренки… — Со вздохом сказал Готор. — Не так ведь все это просто… Тооредаану, от всего этого, может только хуже стать. …И не фиг, на меня ребята смотреть с таким укором. — Вот сами подумайте… — сейчас, мы впервые применяем «постепенную атаку». А сколько времени понадобиться кредонцем, чтобы эту тактику перенять? — Полгода-год. И теперь уже и ваши крепости станут подвергаться куда большей опасности. А с мушкой и целиком — будет еще хуже. — Если кредонцы уже и кремнёво-ударные замки делать научились, а главное — научились их делать достаточно быстро, раз так часто перевооружают армию как это рассказывал полковник, — то боюсь, этими приспособлениями, они свои мушкеты снабдят куда раньше вас.
…Да и вообще — если сейчас из залпа десятка стволов — попадает две-четыре пули… То потом, уже будет — шесть-семь. …А ведь стрелять будем не только мы, то и нам ведь придется грудь под такие залпы подставлять. — И шансов уцелеть, станет куда меньше.
А будет больше жертв — придется увеличивать армии. Куча народу, вместо того чтобы землю пахать, да в мастерских трудиться — будут тут, своими телами пули ловить, чтобы те кто за ними идут, смогли до врага добраться. — Мало того что количество потерь по всей земле возрастет в разы. — Королевство просто разорится! И все это на моей совести повиснет.
…Поэтому, я и просил тебя Ренки, особо прицельными приспособлениям и не светить! …Ну да уж ладно.
— И все-таки, мне кажется. — Не утихомирился Ренки. — Можно ведь как-то сделать… ну не знаю. — Хранить все в секрете, пока не будет сделано много-много мушкетов… на всю армию. Еще какие-нибудь твои приспособления применить. Все втихую, а потом вдруг РАЗ!!! — Разгромить Кредонскую республику единым махом. …Ну, по крайней мере, ту ее часть что на нашем материке находится. Вернуть Ореегаар в королевство. А уж потом, с их золотыми рудниками, железом и прочими богатствами, нам бояться нечего!
— Ох Ренки… — Вздохнул Готор, действительно очень печально. — В моем… на моих островах, тему progresorstva, уже давным-давно всю обмусолили. Сначала считали что мы всех своих соседей обязаны за уши в светлое будущее, в смысле — до нашего уровня науки и техники тянуть. Потом — поняли что раздавая направо и налево «бесплатные знания» можно только сильно навредить, и тем кому «помогаешь», да и самим себе. Знания — штука опасная, — с ним надо быть очень осторожными. А потом и вовсе, люди у нас пришли к выводу, что лучше не вмешиваться и не мешать другим искать свои пути. Потому как свой путь, всегда более приемлем, навязанного со стороны. — Ну хотя бы тем, что расплачиваешься за собственные ошибки, а не за чужие
Когда меня к вам… отправляли — даже что-то вроде зарока взяли, — знания свои при себе держать и без крайней необходимости ни с кем ими не делиться.
…Это знаешь ли трудно… Прежде чем малый шажок сделать — приходится сто раз хорошенько взвесить, чего будет больше от того шажка — пользы или зла. …Так что, — не мучайте хоть вы меня ребята. А то я тут такого накуролесить могу, что вы меня вскоре возненавидите. …Если живы конечно останетесь! …Так что там насчет Ваара? Что он сказал такого интересного?
— Ну, он вроде знает, где находится вторая половинка Волшебного Меча. И еще у него куча разных наметок, для поиска остальных Сокровищ. Он ведь этим делом уже пятый год занимается.
Ренки стоял на берегу, смотрел на ослепляющее голубую поверхность бухты, и хотя выбор уже был сделан — он все же терзался сомнениями, едва ли не разрываясь на пополам. …С одной стороны — была возможность поучаствовать в штурме форта, с другой — в нападении на вражеский флот.
И то, и другое, было до невозможности почетным делом, и Ренки одинаково сильно хотелось первым вскарабкаться на каменные стены форта, или влезть на палубу кредонского судна…
Да-да. По предложению Готора — пять брандеров атакуют наиболее крупные и опасные корабли блокирующего бухту флота. А шестой, идущий последним, во-первых — подберет спрыгнувших в брандеров матросов, а во-вторых — попробует взять на абордаж небольшой двухмачтовый шлюп, который тооредаанцы, наверное ненавидели больше всех остальных кораблей кредонского флота.
Огромные линейные корабли, стояли обычно либо в гавани Лиригиса, либо выходили на простор, чтобы покрасоваться посреди бухты, своей ужасающей мощью. Они пугали, но особого вреда от них, тооредаанские солдаты, пока еще не видели. А вот этот шлюп… — двигавшийся как под парусами так и на веслах, с осадкой позволявшей ему подходить почти к самому берегу, и обстреливать из шестнадцати своих пушечек группы тооредаанских солдат. Так что, в липкую удушающую жару, тооредаанцы были лишены даже возможности охладить свои тела в море, без страха схлопотать заряд картечи. А еще — многие дороги в этом краю, проходили вдоль побережья, и частенько попадали в зону обстрела ядрами.
…Готор говорил, что захватить этот шлюп — даже не вопрос военной необходимости, но вопрос престижа и жадности! — Если удастся захватить вражеский корабль, пусть даже и небольшой — это будет очень громким и знаковым событием, особенно в нынешние, не слишком обильные на хорошие для королевства новости, времена. Это сразу поднимет авторитет Военного Министра — покровителя «банды».
— «Позаботимся о нем, и он позаботится о нас» — объяснил это Готор младшему составу «банды», и те согласно покивали головами, — эти резоны были им близки.
Ну а во-вторых — тратить целый, специально изготовленный брандер, на потопление такого малыша — просто обидно.
А с другой стороны — не надо забывать о призовых деньгах, за захват судна! — И для их компании это будет не лишним, да и нанятые морячки, в свете таких перспектив, будут действовать куда решительнее.
…А еще — формально, этой операцией будет командовать именно второй лейтенант оу Ренки Дарээка. — Если все сложится удачно — можно войти в историю, потопив на сборных развалюхах целый вражеский флот! Причем это будет считаться армейской операцией, и точно войдет в историю! Слава будет громкой. …При удачном исходе, конечно же.
Против всего этого, играли только два резона — Он лишался возможности драться бок о бок с друзьями на штурме. И… — Ренки толком не умел плавать!
