что-то не так. Война-то давно закончилась…
—К пингвину хочу… —требовательно повторил он. Пусть и не инопланетяне, но свастика во льдах Антарктиды… Тут у любого поджилки затрясутся.
—Это же… —меж тем чуть не подпрыгивал его коллега. – Это же Новая Швабия, Ваня! Шваберланд! Новый Берлин! Нацистская база в Антарктиде, которую уже несколько десятилетий ищут учёные во всём мире. БАЗА-211, понимаешь? Та, которая будоражит умы специалистам со времён окончания войны!
Виктор Иванович чуть не пританцовывал от возбуждения.
—Её кто только не искал. Гипотетически она должна где-то существовать, но никто, понимаешь – никто! Не знал место её расположения. Знали, что в Антарктиде, а вот где именно…
Он воздел руки кверху, будто обращался к кому-то в божественном зените.
—А мы её обнаружили! – голос его торжествовал и гулким эхом разносился в пространстве гигантского туннеля. – Мы! Понимаешь? Мы – советские полярники!
Он бы ещё долго прыгал от радости, если бы не его коллега. В отличие от учёного, тот совсем не разделял степень их открытия и воодушевление своего начальника. Взяв учёного за руку и, руководствуясь, прежде всего чувством самосохранения, Якут потянул его назад, к друзьям, к саням, к пингвину.
Виктор Иванович ещё долго оглядывался, и как загипнотизированный шёл за своим товарищем, приговаривая:
—Надо же! База-211! Вот Павел обрадуется. Да что там Павел? Земля! Вся планета! Новый Берлин найден!
Один раз он остановился, будто оторвавшись от прекрасного сна, и взглянул в спину идущего впереди приятеля. Остановился, оглянулся и прошептал себе под нос:
—Найти-то мы её нашли. А вот донесём ли до человечества сведения о ней? Выпустят ли нас отсюда?
Ему вдруг отчётливо вспомнился стержень, вылезающий изо льдов. Вспомнились его парализующие лучи, адская боль и всепоглощающее забытьё. Недаром эта база была так долго сокрыта подо льдами. Так неужели им, каким-то простым полярникам дан был кем-то шанс объявить о её существовании?
Не нравились ему эти последние мысли, ох как не нравились.
То-то ещё будет…
Однако Якуту он ничего не сказал.
№9.
—Мы сразу поняли, что вы генератор нашли, когда вдруг всё осветилось! —спустя полтора часа докладывал Павел вернувшимся путешественникам.
В тоннеле было светло, тепло, и все расположились вокруг небольшого костра, который Павел разжёг, собрав у входа сухие водоросли и лишайник, при этом, нисколько не удивившись их наличию здесь. В санях всегда находился резервный запас дров, предназначенных для таких как раз неординарных случаев.
—Похоже, где-то в стенах расположены какие-то нагревательные приборы, раз тут так тепло, —предположил Андрей.
—Как у тебя нога, Андрюш? – начальник станции уже успел вкратце поведать друзьям о найденных ими рельсах, дверях, шкафах и надписи со свастикой. Теперь они сидели и утоляли голод разогретой тушенкой.
—Пока терпимо. Но это, когда лежу пластом. Стоит заворочаться – стреляет в коленке. Паша более детально осмотрел, вколол обезболивающее.
—Ничего. Сегодня отдохнём здесь возле костра, а утром повезём тебя в санях к тем дверям. Там Павел пусть колдует, чтобы их открыть. За снегоходами позже вернёмся, если возникнет в них необходимость.
Якут кормил пингвина, Павел занимался лыжами и гусеницами на снегоходах, но все внимательно слушали своего старшего коллегу, который начал рассказывать занимательную историю создания в ледовом континенте нацистской базы. Теперь после еды он продолжил свой рассказ.
—Антарктида, как не обжитый континент интересовала немцев задолго до прихода к власти нацистов, как, впрочем, и любую другую мощную державу мира. Впервые нога немца ступила на ледяной континент ещё в 1873-м году.
Андрей присвистнул. Ему всегда нравились лекции профессора. Что до Якута – тот больше переживал за конечный исход их подземельного путешествия, чем слушать какие-то далёкие истории, совсем не вяжущиеся с нынешней ситуацией. Павел всё больше молчал, поскольку многое из того что рассказывал Виктор Иванович он знал.
—Да-да, Андрюша, —тем временем продолжил рассказчик. – Ещё в конце 19-го века. Экспедиция называлась «Гренланд». Следующие экспедиции следовали одна за другой. Если мне не изменяет память, в 1911-м году на юг отправился из Гамбурга бот «Дойчланд», оборудованный по последнему слову техники, в 1925-м году – «Метеор» с доктором Альбертом Мерзом на борту, а в 1938-м, уже при нацистах, к Антарктиде выдвинулась знаменитая гидроплатформа «Швабенланд», под командованием Альфреда Рихтера. Он-то и взял на себя обязанность открыть землю, пригодную для жизни, которую позже назовут Новой Швабией. До сих пор оставалось неизвестным, где предположительно она находилась. А вот мы с вами, получается, её открыли. Однако давайте всё по порядку. За три недели два немецких самолёта обследовали более 600 тысяч квадратных километров в наименее исследованной части Земли Королевы Мод, и Рихтер объявил эти земли территорией третьего рейха, назвав их Новой Швабией, и сбросил с самолётов несколько тысяч пограничных столбиков со свастиками. Говоря о том, что никто не знал, где она находилась, я имел в виду не саму Новую Швабию, а построенную позже в её льдах нацистскую базу. Как оказалось, эта база находится совсем в другом месте, нежели где её искали разведки всего мира. Мы ещё вернёмся к этому.
Профессор докурил папиросу, и окурок кинул в костёр. Павел закончил наладку снегоходов, Якут отправил Сына полка спать после принятия пищи, а Андрей лежал под двумя одеялами и внимал своему учителю, не пропуская ни одного слова. Его немного лихорадило.
—В ту пору британская разведка пришла к выводу, что капитан Рихтер искал подходящее место для немецкой базы – видите, уже тогда, в 1938-м году за нацистами следили, а они в свою очередь подготавливали запасной плацдарм, как оказалось позже – не зря. Этот вывод подтвердился и позднее: активность немецких подводных лодок в военные годы в южных морях была достаточно высока. Спрашивается, для чего нацистским субмаринам бороздить южный ледовитый океан, если в этом регионе они ни с кем не воюют? США и Великобритания полагали тогда, что гитлеровские субмарины ходят сюда в Антарктиду для особой цели: доставляют людей, оборудование, продукты, и строят военную базу. Предположительно она называлась «База-211», и вот сегодня мы с Ваней прочли такую надпись на дверях. По некоторым данным, комендантом этой базы являлся вице-адмирал Теодор фон Готт, а идеологом и заместителем – барон Людвиг фон Риттер. Первый имел прозвище «Полярный барон», второй – «Странствующий бездельник». Отчего так – не спрашивайте, сам не знаю. Я ещё вернусь к рассказу об операции «Высокий прыжок», пока же передам только предположения того времени, когда обе разведки искали базу. По их мнению, пещера – или вход – должна была
