услышали
– Помогите, люди добрые! В капкан я попал, – голос был слабый, тихий.
Игорь откинул догоревшую ветку и полез в колючие кусты, шепотом ругаясь от
боли. Василиса предусмотрительно вернулась к костру. Вскоре Игорь вышел на свет. В
руках он нес маленького мохнатого-косматого старичка ростом с кошку в здоровенном
капкане.
– Старик-лесовик! – ахнула Василиса.
– Охотнички-вороги, понаставили капканов, по лесу не пройти, – пискляво жаловался дед.
– Насилу жив остался. Думал домой дойтить. Да капкан-от тяжеленнай…
– Повезло тебе, дед, – присвистнул Игорь, размыкая железные челюсти зловредной снасти.
– Нога между зубцов попала. А то перекусило бы кости и поминай, как звали.
– Не-е, милай. Кости-от у нас, лесовиков, крепки… Чую, едой пахнет! – повеселевший дед
потянул носом. – Не подашь ли, красавица, дедушке кусочек хлебца? – хитро прищурился
он на Василису.
– Откушайте с нами, дедушка, чего Бог послал.– девушка протянула лесовику крылышко, -
Вот только хлебца нету…
– И на том благодарствую. – Дед хищно впился зубами в предложенное угощение и в
мгновение ока умял остатки гуся под изумленными взглядами компаньонов.
Насытившись, лесовик устроился у костра поудобнее.
– А вы чего по лесу шастаете, молодые люди? Покойничка невинно убиенного закапывать
принесли?– добродушно поинтересовался он, мельком глянув на сверток с царевичем.
– Господь с тобою! – испуганно перекрестилась Василиса. – Жив он! Зельем опоен. Не
поможешь ли чем, батюшка-лесовой?
– Я-то? – дед поерзал на месте.– За спасение мое я вам отплачу… К Бабе-Яге вам надобно.
– Да мы, дед, недавно от Змея Горыныча едва ноги унесли! – вмешался Игорь.
– Яга только и может помочь!
Да как же нам ее найти? Лес-то велик! Помоги, дедушка! – Василиса незаметно
пригрозила Игорю кулачком.
– Вот вам клубочек. Куда он покатится – туда вы и ступайте.– Лесовик пошарил в полах
своего армяка и извлек на свет костра клубок ниток величиной с яблоко.
– Стоп! – решительно вмешался Игорь, сцапывая лесовика за руку. – Не надо клубочка, дед! Вещица маленькая, дорогая, еще потеряем. Ты расстроишься. У нас и ковер есть.
Давай с нами. Дорогу покажешь, бабку навестишь. Самогона все вместе выпьем. Мы – за
знакомство, ты – за встречу…
Сопротивляться верзиле лесовик не стал и сидел на ковре с весьма кислым видом.
Ковер взмыл в ночное небо. Под чутким руководством деда, к Яге домчали быстро.
Приземлились на лесной полянке перед темной покрытой мхом избой, единственное
окошко коей зловеще светилось.
– Вам сюда – лесовик шустро прошмыгнул под рукой Игоря и исчез. Пить с Ягой самогон
он почему-то был нерасположен.
– Избушка-избушка! – нежно пропел Игорь, – Стань к лесу задом, ко мне передом!
– А завалинкой не потрясти? – раздался позади них скрипучий ехидный голос.
32
Игорь и Василиса аж подпрыгнули от неожиданности.
– Чего вам, голуби мои сизокрылые? – осведомился тот же голос.– Не иначе на ужин ко
мне припожаловали? – В слабый, потусторонний, прямо-таки могильный свет оконца
вышла бабулька-симпатяга: нос крючком, зубы торчком, с подбородка бородавка свисает, покачивается…
Василиса ойкнула и вцепилась в Игореву руку.
– Спасибо, бабушка! – голос Игоря источал мед напополам со сливками. – Мы вообще-то
уже перекусили. Но если ты настаиваешь, никогда не мог отказать даме…
– Ишь ты, – не нашлась, что сказать старуха.
– Ну, заходите, коли так. А это у вас чего? – кивок в сторону покачивающегося на ковре
Ивана-царевича. – Покойничка свежего на амулеты приволокли что ль?
– Василиса не решилась проявлять возмущение, только руку Игореву крепче сжала.
– Да не, бабушка,– все тем же медовым голосом пояснил Игорь, – не покойник он. Выпил
чего-то и заснул. Вторые сутки уж спит. Пришли вот к тебе за помощью…
– За помощью, говоришь, – пожевала губу старуха. Тронула Ивана за руку. ( Василису при
этом аж передернуло! Не то от страха, не то от омерзения) – Ладно уж, заносите в избу.
Утро вечера мудренее, – сказав так, Баба-Яга двинулась ко входу в свое жилище. Левую
ногу она при этом заметно подволакивала.
– А как же это: ты меня, старая, напои, накорми, в баньке попарь…– начал было Игорь
вполголоса. Но Василиса с чувством стукнула его кулачком промеж лопаток, даже гул
пошел, и он обиженно замолчал.
В избе старушка весьма шустро вскарабкалась на лежанку обширнейшей русской
печи, слегка покряхтев и поохав, больше для порядка. Василиса прилегла на лавку. Игорь, обустроив царевича в уголке у печки, свернулся клубком на полу, сунув свой мешок под
голову. В избе воцарилась тишина, изредка прерываемая могучим храпом, доносящимся с
лежанки.
Василиса долго не могла уснуть. Баба Яга и ее неведомое, погруженное в
темноту жилище, пугали ее. В печке светили угли, и от этого красноватый сумрак казался
еще жутче… На полу зашевелилось косматое нечто. С трудом удержав крик ужаса, Василиса поняла, что это Игорь. Совершенно бесшумно приблизившись, он прикрыл
девушку своей курткой… Тихо, без скрипа приоткрылась дверь, и он вышел на улицу.
Угревшись под курткой, Василиса наконец уснула.
Утро принесло с собой солнечный свет, надежду и вкусный запах свежих блинов.
При дневном свете избушка оказалась чистенькой и уютной, хозяйка вполне приветливой
и не столь устрашающей, несмотря на ехидный взгляд и колючую седую бородку и усики.
Седые космы ее покрывал яркий пестрый платок, живописная овчинная телогрея торчала
клочьями, а под широкой красной юбкой вполне можно было упрятать человека три…
Игорь уже сидел за столом и по-кошачьи жмурился на огромное блюдо с
золотистыми, парящими блинами.
– Садись-ко к столу, девонька. Блинков-от покушай, а там и про дело толковать станем. Да
живее, не то оглоед этот и второе блюдо стрескает. И куды помещается-то столько?..
– Блины вкуснющие просто – оправдывался Игорь, алчно поглядывая на вожделенное
блюдо, – Василисе все равно много нельзя, пусть за фигурой следит!
Подсев к столу девушка прошептала, украдкой поглядывая на сгорбленную спину
копошащейся у печки хозяйки.
– Ты в своем уме, Игорь?! А если она в тесто чего подмешала? Яга все-таки… Вот станешь
козленочком по лесу прыгать – попомнишь мои слова!
– Ну, козленочка с меня уже не выйдет, – с набитым ртом ответствовал Игорь.– Подрос я
немного… Да ты жуй, не бойся, если б чего и подмешала, я уже штук сорок съел … И
ничего! Еще столько же съем, если дадут! – он умильно улыбнулся Яге, которая несла от
печи очередную порцию блинов.
33
– Ешь, девонька, не сумлевайся. Того, чтоб клиентов травить у меня и в заводе не было!
Ко мне ведь и царевичи ездиют, богатыри нет-нет да и заглядывают. Добрыня Никитич
вот бывал… По сю пору изба на левую ногу прихрамыват…
После сытного завтрака Яга нацепила на нос большие очки с одной дужкой и
принялась перебирать какие-то бумажки в
