Дортмундер проворчал и оплатил по счетчику плюс пятьдесят центов чаевых.
- Транжира,- прокомментировала мама.
Дортмундер, пытаясь сохранить чувство собственного достоинства, вышел из такси и приблизился к воротам. Мама Марча включила сигнал "не работаю", что было частью плана.
- Диддамс,- представился Дортмундер, а когда охранник с недоверием посмотрел на него, добавил: - Посол ожидает меня.
Охранник долго консультировался с листком бумаги в своем блокноте, где стояла только одна запись: "Диддамс - 16.00".
- Все верно,- согласился он наконец-то и распахнул незапертые ворота.
Тини открыл левую заднюю дверь такси и заревел так громко, чтобы быть услышанным охранниками у ворот:
- Завезите меня на 47-ю.
Как только Тини начал влезать в салон, мама закипела:
- Убирайся отсюда,- закричала она достаточно громко, чтобы ее заметила охрана, чайки и трафик на ФДР трассе.- Разве не видишь, что я "не работаю"?
Дортмундер сделал вид, что не слышит криков позади себя, вошел на территорию паромной станции. Впереди виднелись старые толстые доски паромного причала, в самом конце которого болталась судно, а голова Келпа выглядывала из правого нижнего угла. Так часто изображали себя художники на фресках героической тематики. Как раз во время появившийся из "Гордость Вотскоэка", Градец развеял иллюзию автопортрета.
Охранники с растущим интересом наблюдали за огромным, напоминающим гору мужчиной и сварливой женщиной-таксистом, которые выкрикивали нелестные замечания в адрес друг друга. Вдруг злющая женщина ударила мужчину-гору в челюсть, а он ответил ей хуком с правой, в результате чего она ударилась о сетку забора.
- Эй,- прокричал один из охранников, а скала-мужчина продолжал наступать на маленькую леди, грозно приподняв плечи.
Тини нанес еще один удар кулаком, мама Марча - нет.
- Ты зря ударила меня,- заявил он и отошел назад.
- Эй, ты там, стой! Прекратите!
И двое охранников покинули свой пост, бросаясь на защиту маленькой леди.
Дортмундер и Градец пожали друг другу руки. Хозяин сказал, что рад видеть того снова; гость поблагодарил и ответил взаимностью. Градец посмотрел вверх и объявил, что погодя сегодня чудесная; Дортмундер согласился. Градец признался в своей любви к Нью-Йорку; Джон ответил, что в таком старом городе еще можно найти несколько позитивных вещей, не считая населения и правительства. Боковым зрением Дортмундер отметил очередное появление автопортрета.
- Почему бы нам не подняться на борт,- предложил Дортмундер.
- Отличная идея,- поддержал Градец.- Мы подготовили для вас кое-какую литературу. Немного, чтобы не перегрузить вас информацией.
Тини схватил охранника А и ударил им охранника В.
Келп вскарабкался на корабль и на минуту остановился, чтобы привести в порядок свой халат – на белом цвете видна вся грязь - и быстро зашагал вперед. Марч направил судно вверх по реке, планирую сделать круг возле острова Рузвельта.
Градец с Джоном зашли в тесный лифт и поднялись наверх.
Келп проскользнул в открытую дверь и нашел лестницу именно там, где и говорил Дортмундер.
- Хватит дурачиться,- решил Тини. Бросив охранников, он повернулся к маме Марча и произнес:- Завези меня в аэропорт Кеннеди.
- Аэропорт!- закричала женщина в маниакальном удовлетворении.- Почему ты не сказал это сразу? Залезай!
Тини так и сделал - даже люди нормальных размеров испытывают трудности, чтобы попасть в недешевые объятия нью-йоркского такси - мама Марча села за руль и убрала сигнал "не работаю". Пока ошеломленные охранники смотрели на них, открыв рты, такси развернулось и уехало.
- Тини, я вынуждена включить таксометр,- предупредила женщина,- иначе мне грозит штраф.
- Все в порядке,- ответил Тини.- Ты можешь вычесть это из твоего удара по моей физиономии.
- Ах, ты разве почувствовал что-нибудь,- спросила удивленно мама.
- Я услышал,- ответил Тини.- Этого было достаточно.
Градец еще раз познакомил Дортмундера с Ласком и Терментом. Диддамс кивнул женщине и пожал руку мужчине, затем к нему пришла запоздалая мысль - и он пожал руку и женщине, после решил идти "ва-банк" и кивнул также мужчине.
Келп, придерживаясь отличной карты и подсказкам Дортмундера, свободно и быстро продвигался по коридору, дальше от офисов, где Дортмундер и персонал Градеца изобретали новый народный танец. Он открыл дверь в импровизированную лабораторию, где должна была находиться кость Святой Ферганы. Настоящая.
Но, к несчастью для Келпа, она как раз находилась в процессе испытания. Джон Мицкельмусс поднял глаза на незваного гостя - мужчину в белом халате, пришел к очевидному выводу и кивнул. Келп кивнул в ответ.
- Мицкельмусс,- представился работник, протянув руку.- Джон Мицкельмусс, Кембридж.
- Келли,- сказал Келп.- Джон Келли, Парк-Слоуп.
- Извините, но я не слышал о такой школе,- засомневался в коллеге Мицкельмусс.
Келп сразу и не понял, что они говорят об образовании.- Небольшое учебное заведение, очень специализированное.
- Я очень плохо разбираюсь в американских школах,- произнес вежливо Мицкельмусс, взвалив всю вину на себя.- Просто делаю рентгеновские снимки,- добавил он, махнув на кость и оборудование.- Вы можете забрать ее на некоторое время.
- Не торопитесь,- заверил Келп и подкрепил свои слова улыбкой с подтекстом.
- Это не займет много времени,- заверил его Мицкельмусс улыбаясь, и вернулся к своим обязанностям. Келп наблюдал.
Дортмундер, Градец, Ласк и Термент обсудили визы, проживание, достопримечательности, климат, курсы валют и национальную кухню. Налог на выход из аэропорта был затронут, но на нем решили не акцентировать внимание.
Стэн Марч сидел за рулем неработающей лодки и праздно наблюдал, как высокие канатные дороги покачивались между Манхэттеном и островом Рузвельта: красные авто болтались на черных кабелях, черт возьми, прямо в воздухе. Дорога по воздуху. Как в Швейцарии. Отсюда хороший вид на город. Надо как-нибудь привезти сюда маму, вытащить ее в кои то веки из такси.
После того как Тини и мама Марча выполнили свою часть работы на сегодня, она завезла его в пустой дом на Риверсайд-драйв. Ж.К. была до сих пор в отпуске. Возник короткий спор об оплате, но женщина всегда умела отстоять свою точку зрения в любой дискуссии.
Джон Мицкельмусс отрегулировал свет, положение стола и угол камеры. Другой парень, Келли, сидел возле колб и горелок, передвигая их взад-вперед. У Мицкельмусса мелькнула мысль, что новичок, схватив лабораторное оборудование двумя руками, просто играет с ним в "крестики-нолики". Это мысль показалась ему настолько невероятной, что он сразу же отверг ее. Подняв голову, ученый тепло улыбнулся Келли:
- Еще минутка.
- Эй, без проблем,- ответил Келли.- Знаете,- сказал он,- эта вещь вон там пахнет как кофе.
- Это и есть кофе,- заверил его Мицкельмусс.- Боюсь, не самый качественный, но все же лучше чем ничего. Я скоро заканчиваю.
Дортмундер продолжал интересоваться экскурсоводами, переводчиками, автобусным сообщением со столицей и круизами по реке Варье. Он должен был тянуть время, чтобы Келп успел подменить кость. Главным условием успешно выполненного плана было то, что Вотскоэк не должен был догадаться о махинации с реликвией вплоть до последующих событий. Вот почему Тини и мама Марча отвлекали внимание охраны, когда Келп пробирался на корабль. И по этой же причине Дортмундер усыплял бдительность остальных, чтобы Энди мог уйти незамеченным с настоящим бедром. Сам же Келп должен был притаиться на лестнице рядом с большим фойе и ждать, когда Дортмундер предположительно с Градецом Краловцом и непременно на лифте спуститься вниз. Затем Градец должен был пожелать своему гостю успехов и уехать наверх аналогичным способом - на лифте. После Дортмундер должен был привлечь внимание охранников на выходе, тем самым давая Келпу возможность уйти с корабля незамеченным, добраться до конца пристани, где его ожидал Марч на моторной лодке.
Четко. Безупречно. Проще простого.
- Еще секундочку,- произнес Мицкельмусс, все более хмурясь.
Он регулировал специальный лоток, на котором намеревался отправить кость в рентгеновский аппарат. Келп маленькими глотками пил настоящий кофе и размышлял о том, почему бы ему просто не отправить в «отключку» этого иностранца с помощью какого-нибудь тяжелого предмета. Это было бы, конечно, неожиданным завершением "дела", но с другой стороны, если этот паренек не закончит с установкой и не сделает чертов рентгеновский снимок, то именно так он и поступит. У Келпа заканчивалось терпение. Дортмундер продолжал забалтывать персонал и Градеца.
Марч потянулся и зевнул. Время возвращаться, затаиться и быть готовым идти полным ходом, как только нога Келпа коснется палубы, давать деру в Лонг-Айленд-Сити, где был припрятан автомобиль.
- Уже заканчиваю,- торопился Мицкельмусс.
- Конечно, если я поеду зимой,- сказал Дортмундер, чувствуя себя таким же доведенным до отчаянья, как и Градец, Ласк и Термент,- надеюсь, там будет место, чтобы покататься на лыжах.
