- Интересно, - спросил Брюс, - какие животные водятся в этом лесу?
- Медведи. В России много медведей.
- Ой-ля-ля!
В кустах справа что-то затрещало. Американцы отскочили в сторону.
- Русские медведи! - заорали они.
Джек выхватил кольт и навел дуло на кусты. Из кустов вылезла полная девушка в красном сарафане в лаптях и кокошнике.
- Бьютифул! - выдохнул Джек Виллис и сдвинул дулом кепку на затылок.
- Бьютифул! - цокнул языком Брюс Харпер. - Хэй, герл!
Девушка удивленно посмотрела на американцев.
- Чего, барины, дразнитесь? -наконец ответила она.
- Мы есть американские туристы. - Брюс Харпер показал паспорт. - Мы искаль писатель Толстой.
- А чего его искать-то? - лениво отозвалась девушка. - Вон он за теми березами землю пашеть.
- Как тебя звать? - поинтересовался Джек.
- Чаво?- переспросила девушка.
- Как тебя звать?
- Варвара я. Сидорова дочь. По мужу Прохорова.
- Скажи, Варвара, - спросил Брюс Харпер, - как часто твой муж делаль дринкин?
- Майн Ваня делаль дринкин эври дэй! Как все.
- Откуда ты зналь по-английски?
-- Нас Софья Андреевна учат.
-- Твой муж делаль дринкин эври дей? Это плехо. Мы американцы не пиль алкоголь на здоровье. Мы делаль гимнастика. Мы спортсмены и гимнасты. Раз -два -три -четыре-ноги шире! Вступай с нами в наше общество для молодых людей и ты не будешь иметь проблем, будешь делать гимнастика и иметь здоровый образ жизни.
- Чего-чего?.. Если вы, господа, дурного хотите, так я сейчас мово мужа покличу. Ва-а-аня! Ва-а-аня! - заголосила девушка.
Из кустов выскочил детина с сизым носом.
- Чего, Варь, шумишь? Неймется, что ль?
- Да вот, Вань, немцы ко мне пристають. - она показала пальцем на притихших эмиссаров. - С намерениями. Вступайте, говорят, нахалы, с нами в имнастику. Что ж я, фря городская, с кажным немцем в имнастику вступать?! Я девушка стыдливая. У меня муж имеится. - она обняла Ивана и чмокнула в щеку. - Ну и что, что пьющий? А мне другого и не надо.
- А вот щас мы им устроим имнастику. - грозно крикнул Иван и пошатываясь, пошел на американцев.
Он успел съездить по физиономии Брюсу и пнуть Джека в живот. Виллис согнулся, но удержался на ногах, выхватил пистолет выстрелил в воздух. Ваня и Варя скрылись в кустах.
Лев Николаевич Толстой пахал поле. "Эх, -- думал он - великолепно получается! Вжик-вжик! Вжик-вжик! Красота!" Граф набрал побольше воздуху и спел:
- Полоскает фрак в пруду
Девушка-красотка
Я к ней сзади подойду
Гаркну во всю глотку!
припев: Эй, паромщик, немец длинный
Меня к милой отвези-ка
Сладка ягода малина
Горька ягода брусника!
Из перелеска вышли двое и, спотыкаясь о комья свежевспаханой земли, направились к нему. Лев Николаевич пререстал петь и насупился.
- Мистер Толстой? - обратились оборванцы.
- Если вы за деньгами, - отрезал Толстой - у меня с собой нету. Так что идите и не мешайте трудиться.
- Ноу проблем. Деньги у нас есть. - Брюс Харпер показал Толстому доллары. - Мы имель желание решить с вами одна международная проблема.
- Ну? - спросил Толстой, не выпуская из рук плуга.
- Мы не отнималь у вас много время.
"Вот черти, - подумал граф, - от этих так просто не отделаешься".
- Ладно, пойдемте на лужайку. Даю вам пять минут.
- О кей.
Все трое прошли на лужайку и уселись.
- Ну что там у вас, выкладывайте. - Толстой сорвал травинку и принялся ее жевать.
- О кей. - сказал Джек Виллис - Вы есть знаменитый непьющий русский писатель, который писать книгу в четыре пальца толщиной?
- Ну, допустим. - Толстой поглядел на ногти.
- О кей! Вы иметь популярность в ваша страна, как непьющий и справедливый человек. Мы видеть пруд, где вы утопить свой шуз.
Граф насторожился:
- Вас часом не жена ко мне прислала из гимназии? Тапочки подкладывать?
- О, нет, нет! - загалдели американцы. - Мы не знакомы с ваша уважаемая жена и мы не хотеть предлагать ей гимнастика с нами. Вы нас должны правильно понимать.
Толстой недоуменно на них посмотрел:
- Так чего вам надо тогда, я не пойму?
- О кей. Мы -- американские граждане. У нас в Америка есть очень популярные общества трезвости для молодые люди. В наши общества вступают американцы не пьющие алкоголь. Там они иметь здоровый образ жизни и заниматься физический спорт. Теперь эти общества есть в Европа и даже в Азия. Во всей Европа и Азия молодые люди тоже хотят иметь здоровый образ жизни, делать гимнастика и не иметь проблема с алкоголь.
- Нуте-с, - Толстой сдул комара , - а от меня-то вы чего хотите?
- Один момент. Мы знать, что вы большой популярный артист. Мы хотеть ваше письмо на открытие общества трезвости людей в Россия. Мы хотеть, чтобы вы написать открытый письмо к русский царь и русский народ. Потому что царь и народ в ваша страна вас очень любить и уважать.
- Не пойму, что у вас за общество такое? - спросил граф. - Это выходит, люди собираются для того, чтобы водку не пить, что ли?
- Иес! Иес! - обрадовались американцы. - И виски!
- Так-так... - задумался Толстой. - Это ж, господа туристы, ерунда... Если люди собираются, так надо пить! А если не пить, так нечего и собираться!
Американцы открыли свои рты. У Брюса Харпера выпала жвачка.
- Я, лично, господа из Вашингтона, в такой чепухе участвовать не буду! Тем более, от общественной жизни я отошел и снова в нее влезать не собираюсь. Кроме того, у меня времени в обрез. Я в понедельник лошадь продаю. Мне до понедельника нужно все перепахать. -- Толстой обвел рукой поле. Щелкнул пятками и поклонился. -- Честь имею. Аудиенция окончена. - И пошел к лошади.
- Один момент! Один момент! Ай эм сорри! - закричал Брюс Харпер. - Если вы не хотеть это писать, может быть вы предложить кандидатура другой непьющий писатель?!
Толстой задумался: "Пошлю-ка я их... Пошлю-ка я их... к Куприну! Сроду такого пьяницы не видел. Вот смеху-то будет!"
- Вот что, мистеры, - повернулся он, - езжайте-ка вы к Куприну. Более непьющего русского писателя я, пожалуй, не знаю. И книги пишет тоже... Толстой поглядел на свою ладонь, - в два пальца толщиной.
Часть II САНКТ-ПЕТЕРБУРГ
Александр Иванович Куприн с трудом открыл глаза и посмотрел в потолок."По крайней мере я дома - подумал он. - Та-ак. Начали, я помню, в театре с Шаляпиным. Это я точно помню. Он еще потом на сцене пел, а я ему из ложи бутылку мадеры показывал, чтобы у него слюнки потекли. Потом я эту бутылку в партер упустил. Потом не помню. Потом нас из театра вывели и мы с Ленькой Андреевым поехали на извозчике в бордель. По дороге распили с извозчиком. Потом, помню, в бордель нас не пустили и мы поехали к Бунину. У Бунина... Не помню... Потом... Потом... Потом, помню, у кого-то справляли новоселье. Там еще поэтесса худющая была, вот с таким носом. То ли Ахмедова, то ли Махмудова фамилия такая. Ее Ленька старался за нос схватить. Потом я, кажется, к первой жене поехал - отношения выяснять. Но это уже без Леньки. Ленька остался догуливать с Махмудовой. А мы с Ванькой Буниным поехали. Он меня обещал поддержать. Ванька - друг. Люблю его. Приехали мы к жене... и она нас тоже не пустила. А мы ей окна побили и убежали. Потом пошли в ресторан. Там встретили купца Захарова. Он про Толстого что-то рассказывал. То ли Толстой под лошадь попал, то ли он сам на Захарова лошадью наехал. Темная история... В ресторане напились, Захаров всех выгнал и устроил аквариум - налили полный рояль шампанским и селедку туда пущали. Потом поехали в бордель... и все... дальше не помню..."
Он попытался оторвать от подушки голову.
- Уф! Мамочки! Так и помереть недолго. Печень уже ни к черту! Все! С понедельника не пью!
Куприн с трудом перевернулся на спину и свесил с кровати ноги: "Та-а-ак...Та-а-ак..." -Уперся руками в спинку кровати и, отталкиваясь от нее, начал медленно сползать на пол. Вскоре он уже сидел на полу рядом с кроватью. А еще через некоторое время добрался до кухни, припал губами к водопроводному крану и долго пил сырую воду . Потом сунул голову под струю и зафыркал.
"Фух! Фух! Сейчас бы водки... -- В прихожей зазвенел дверной колокольчик. -- Ленька опохмелиться принес? - подумал Александр Иванович. Ленька - человек. Один меня понимает."
- Иду-иду... Оп!.. Та-а-ак-с... Щелк!.. - На пороге стояли два незнакомых американца.
- Мистер Куприн?
Александр Иванович кивнул.
- Привет, друг! Мы -- американцы. Брюс Харпер и Джек Виллис.
- Я -- русский. Куприн... Александр Иванович. - ответил Куприн. - Чем обязан?
- Нас послать великий суперписатель Лев Толстой.
- А что, разве Толстой в Америке? - удивился Куприн.
-- Мистер Толстой нет в Америке.
- Мы проводиль уик-энд в Ясная Поляна и он послать нас к вас для одна беседа.
-- Какой квас?..
-- К вас нас...
-- Квас вас?
Харпер и Виллис посмотрели друг на друга.
-- Один момент, -- Харпер стал отчетливо выговаривать слова. -- Лев Толстой...
Куприн кивнул.
-- Ясная поляна...
Куприн кивнул.
-- Толстой послать нас с Джек к вас.
