- Как это чем? - Эрика строго посмотрела на него. - Если ты не знаешь, чем, что ты здесь вообще делаешь? Магистрат подготовил для каждого индивидуальное задание.
- О, мадам Зануда! - хищно обрадовался Тайрел. Эрика покраснела от еле сдерживаемого гнева. К счастью, именно в этот момент перед группой студентов сгустилось облачко, из которого донёсся низкий, чуть надтреснутый голос главы Школы - Великого Магистра.
- Я счастлив приветствовать всех вас на этом чудесном острове, дети мои! Путём долгих размышлений мы выбрали по одному представителю от каждой Школы и собрали здесь, дабы в совместном труде вы достигли новых высот магического знания. Ибо всё здесь - даже простейшие бытовые нужды - подчинено магии, и, значит, только от вас и ваших способностей зависит, насколько комфортной и интересной будет ваша жизнь в течение этих нескольких месяцев.
Общим задание для вас будет изучение острова. В конце практики я жду от вас детального описания магической флоры и фауны, а также других особенностей этого уголка земли. Магическая активность на этом острове была обнаружена совсем недавно, и я не сомневаюсь, что вам, как первооткрывателям, это покажется весьма интересным. Также для каждого из вас мы подготовили индивидуальные задания, они ждут вас в доме.
Магистрат Школы в моём лице счастлив поздравить вас с началом летней выездной практики и желает успехов в труде и на отдыхе! Мы время от времени будем связываться с вами и контролировать, как у вас идут дела. Поскольку остров неизученный, вас могут ожидать и большие опасности. Но вы, молодёжь, ведь так любите риск!
Ещё раз поздравляю вас и искренне надеюсь, что практика доставит вам удовольствие. Успехов вам, дети мои!
Облачко медленно растаяло в воздухе.
- Великий Магистр сказал, что задания ждут нас в доме, - задумчиво сказал Лекс, указывая на тропинку, убегающую от пляжа в лес. - Думаю, нам туда.
- Ну, так я сбегаю? - жизнерадостно предложил Серж.
- Рога не помешают? - ядовито осведомился Тайрел.
- Ну, пойдём со мной, подержишь, - хмыкнул Серж, - всё равно ты ни на что больше не годишься.
- Ну, пойдём, - с опасной ухмылкой согласился тот. Серж запоздало подумал, что это плохая идея, но отнекиваться не рискнул.
Дом был белый, двухэтажный, с гостеприимно раскрытыми окнами и приоткрытой дверью. Серж ускорил шаг, стремясь первым войти внутрь. Не желающий уступать Тайрел одним прыжком оказался на крыльце, но тут же споткнулся о заботливо подставленные Сержем рога и полетел на пол.
- Рога не мешают? - ехидно осведомился Серж, оглядывая поднимающегося мага.
- Ррррр.... - недолго думая, Тайрел от души засветил заботливому противнику в глаз. Опешивший Серж предпринял попытку ответить, Тайрел уклонился и нырнул в дверь, по пути споткнувшись о какой-то ящик. От удара тот опрокинулся, и его содержимое раскинулось по всему коридору.
- Придурок неуклюжий... - от души припечатал Серж, глядя на прекрасные белые коробочки, небрежно попираемые стильными кроссовками Тайрела. Рядом валялись какие-то бумажки.
- Сам такой, - вяло огрызнулся Тайрел, осознавая, что именно он рассыпал. Серж, чувствуя себя идиотом, присел на корточки и принялся собирать коробочки обратно.
- Чёрт, тут на них имена были наклеены, - выругался он, поднимая одну из бумажек. - Как мы теперь узнаем, кому что? А всё ты!
За домом послышались весёлые голоса коллег. Тайрел приуныл.
- Да суй, какие попало, потом разберёмся, - сказал он, торопливо собирая бумажки. Вдвоём они быстро налепили, как попало, бирки с именами, запихали коробочки обратно в ящик и даже успели отпинать его подальше в угол, прежде чем на пороге показались остальные члены команды.
- Ну что, нашли что-нибудь? - спросил Лекс, первым появляясь в дверях. Несколько потрёпанные маги, всем видом показывая, что они тут ни при чём, указали на сиротливо ютившийся в углу ящичек.
Задания оттащили на кухню и после недолгой возни распределили поимённо. Первым желанием Тайрела после прочтения содержимого доставшейся ему коробочки было заорать "какой идиот это придумал?!", но, памятуя о печальной участи, постигшей коробочки, он понял, что ему просто досталось чужое задание. На лицах сидящих рядом магов расцветали самые разнообразные эмоции, от изумления до негодования. Особенно отличился Серж: он то краснел, то бледнел, то порывался что-то сказать, но только беспомощно открывал рот, как огромная рыбина.
- Что-то я ничего не могу понять, - недовольным голосом сказала Эрика, откладывая страницу. - Похоже, Магистры решили дать нам возможность поупражняться в непрофильных видах магии. Что ж, это может оказаться полезным и поучительным. Но мне хотелось бы знать, кто назначен лидером отряда на время практики?
- Лидером? - чувствуя себя идиотом, спросил Тайрел. Эрика смерила его взглядом, свидетельствующим о том, что она такого же мнения о его умственных способностях.
- Да, - поджав губы, сказала она. - Это обычная практика на подобных выездных сборах.
Присутствующие переглянулись, недоумённо пожимая плечами и отрицательно качая головой, пока все взгляды не упёрлись в одного-единственного члена команды. Красный, как мухомор, Серж, не поднимая взгляда от коробочки, виновато выдавил:
- Ну... я....
Убийственный взгляд Тайрела, адресованный ему, был выразительнее всяких слов.
На следующее утро за завтраком Лекс поднял вопрос о ближайших планах.
- Нам поручено сделать описание острова, - напомнил он. - С чего начнём?
- Думаю, надо спланировать исследовательскую экспедицию, - Эрика отодвинула чашку и достала рабочий блокнот, приготовившись записывать.
Тайрел широко зевнул и со словами "ну, вы тут справитесь без меня" встал и пошёл к выходу.
- Стоять! - рявкнул Серж. - Vы тут что, за тебя должны отдуваться?
- Конечно, а иначе зачем вы здесь?
- А ты здесь зачем тогда? - недобро прищурившись, спросила Эрика.
- Отдыхать, - ухмыльнулся Тайрел. - Я сюда особо не просился.
...он, и правда, не просился. Феликс, чертов князь Феликс, его отец, наконец-то, кажется, примирился с присутствием сына дома, и Тайрел только осмелился обрадоваться грядущему свиданию с матерью, как оказалось, что на практику его отправляют на какой-то остров....
Феликс, наверное, вздохнул с облегчением.
Горечь накатила темной волной, как всегда при воспоминании об отце. Тайрел сам не заметил, как скрипнул зубами, вызвав непонимающие взгляды коллег.
- Тариэл, - примиряющее сказал Лекс, - думаю, нам лучше пойти всем вместе. Если упомянутые Великим Магистром опасности действительно встретятся нам на пути, мощь второго боевого мага нам не помешает.
- Так уж и быть, - снисходительно согласился Тайрел. - Не доверять же защиту девушек... этому. - Он смерил презрительным взглядом Сержа. Рыжее недоразумение, благодаря злосчастной случайности назначенное лидером, мало обращало внимание на происходящее, так как строило глазки сразу двум девчонкам одновременно. Близняшки млели и хихикали.
Договорившись встретиться через четверть часа на крыльце, все разбежались по комнатам, чтобы взять необходимое для экспедиции. Тайрел этого делать, разумеется, не собирался. Душа требовала положительных эмоций, и он отправился побродить по дому, намереваясь после этого устроить себе самостоятельную "экспедицию" в лес. Мысли упорно возвращались к семье.... Задумавшись, он не заметил, как налетел на кого-то в дверях.
- Эй! - возмущенный голос девушки привел его в чувство, и Тайрел обнаружил, что зачарованно взирает в гневные зеленые глаза. Аини, темноволосая египтянка. Какой же он неловкий.... - Я такая незаметная?
- Нет, я просто... задумался. Прости.
- А где дежурная гадость? - улыбнулась она, не отводя взгляда.
- Растерял при столкновении, - рассмеялся он в ответ, с ужасом ощущая, как из головы куда-то испаряются связные формулировки. Колдует она, что ли? - Если немного подождешь, я какую-нибудь подберу и продемонстрирую, хорошо?
- Хорошо, буду ждать, - улыбнулась она и отошла от двери, давая ему дорогу. Тайрел проводил ее долгим взглядом, и его мысли пошли по новому, совсем непривычному пути... что ж, по крайней мере, депрессия сгинула вместе с мыслями об отце.
На крыльце сидели вездесущие сестрички и обсуждали что-то своё, семейное. Насколько Тайрел успел понять, из-за того, что они учились в разных Школах, близняшки виделись редко. Поэтому Магистрат Школы каждый год предоставлял им несколько недель совместного пребывания - в этот раз, например, они даже вместе отправились на практику. Впрочем, его это мало волновало.
Вскоре подтянулись остальные. Эрика, нацепив самое суровое из своего арсенала выражение лица, тащила фотоаппарат, рабочий блокнот, папку для образцов и аптечку. Лекс с потаённой усмешкой на всё это посматривал, но ничего не говорил. Серж жевал шоколадный батончик и, по мнению Тайрела, на лидера группы походил не больше, чем сам Тайрел - на балерину.
