Я выключила звук, отбросила пульт, допила кофе и докурила. В плоской коробке оказалось белье, серая блуза, узкая юбка-карандаш до колен, и колготки. Похожие вещи я одевала на последний прямой эфир. Понятно, на что ориентировался подбиравший эту одежду. Во второй коробке были замшевые туфли на каблуке, моего размера. Безусловно, одежда была замечательной. В коробках передо мной лежало то, во что было угрохано порядка дюжины минимальных зарплат. Не в моем стиле принимать подобные подарки, но выбирать не приходилось. Не в халате же идти? Смяв сигарету о блюдце, я начала одеваться. Натягивая колготки, я бросила рассеянный взгляд в телевизор.
В кадре был солидного вида мужчина в кожаных дизайнерских перчатках и длинном пальто, похожим на панцирь. Совершенно уродливое пальто за пару штук. Рядом с мужчиной стоял Лев Деревский собственной персоной.
Едва не перецепившись о тележку с остатками завтрака, я бросилась к пульту и увеличила звук.
- …господин Деревский настроен решительно: он намерен подать в суд на спиритическую организацию «Темная сторона». Вызов проводила Маргарита Палисси, известный медиум…
- Она сделала мою жену калекой! – отпихнув в сторону мужчину в уродливом пальто, Лев придвинулся к камере, его бледное лицо выросло до гигантских размеров. – Эта женщина опасна! Я не хочу, чтобы то, что произошло с моей женой, повторилось с кем-то еще. – Он упрямо сжал челюсть и провел рукой по волосам, уложенным гелем. – И я сделаю все, я повторяю, я сделаю все, чтобы Палисси ответила за содеянное!
Я схватилась за голову и застонала. Прошло меньше суток, но вот они, последствия – круги от брошенного в воду камня!
Значит, на меня подадут в суд. Деревский сказал, что я сделала его жену калекой. Проблема в том, что мне нечем было крыть его карту: я не знала, что толком произошло на злополучном спиритическом сеансе, но в то же время была уверена, что ни на шаг не отступила от стандартной, более того, безопасной процедуры вызова.
Вывод напрашивался сам по себе: меня подставили.
Я оделась за считанные секунды и спустилась лифтом в огромный вестибюль с черно-белым мраморным полом, колоннами и огромными люстрами. Что-то сверкало за стеклянными дверьми, выходящими на улицу. Что-то, что было отнюдь не отраженным от снега солнцем. Да и не было никакого снега у центрального входа в «Тюльпан». Чего нельзя сказать о толпе, вооруженной камерами, микрофонами и фотоаппаратами. Породистая блондинка на ресепшине профессионально улыбнулась.
- Госпожа Палисси, внизу вас ждет машина, - промурлыкала она. Кажется, ее ничуть не смущала толпа репортеров. Бывалая пташка.
Я вышла под стрекот и вспышки фотоаппаратов. У меня был набор правил поведения в подобных ситуациях. Основные из этих правил гласили: смотри под ноги и ничего не комментируй.
- Рита! Рита, вы замечательно выглядите!
- Прокомментируйте заявление господина Деревского!
- Будете ли вы подавать встречный иск?
- Госпожа Палисси, что на самом деле случилось на вызове?
Все в том же духе. И ни слова о том, что меня видели этой ночью в «Сладком Зубе». Ни слова о моей коматозности. Слава тебе, Господи.
Опустив голову и глядя себе под ноги, что является обязательной мерой осторожности, если на вас узкая юбка и высокие каблуки, я спускалась к гудящей проезжей части. Мне махали из черного джипа.
Открыв дверцу, я залезла внутрь и зыркнула на водителя. Не сказать, что я была потрясена. Это был объемистый лысый парень в дорогом костюме. Бьюсь об заклад, его костюм был пошит на заказ, такие у него были широкие плечи. Гигантские плечи, неприлично гигантские. Вообще, туловище лысого напоминало треугольник, как на табличках в мужской туалет. Даже в сидячем положении он выглядел опасно и массивно.
Лысый детина широченно ухмыльнулся в попытке казаться приветливым. Я оценила его усилия и немного расслабилась.
- К «Темной стороне», - сказала я.
Представители СМИ подносились к дороге, ослепляя вспышками фотокамер и оглушая шквалом вопросом и выкриками моего имени. Однако джип уже тронулся с места, быстро набирая скорость и оставляя позади мигающую толпу и пятизвездочный отель «Тюльпан». Перед глазами еще какое-то время рябило. Я закрыла глаза, и белые вспышки стали подобны взрывам суперновых во тьме.
- В жизни ты еще миниатюрней, - пробасил водитель. Он явно не видел никакой проблемы в обращении ко мне на «ты». Шумоизоляция в джипе была такова, что я слышала собственный ток крови по венам. Не говоря уже о других процессах в горле водителя, которые можно было бы принять за сдавленный смех. – Один мой друг как-то сказал, что ты костлявая, а я и заявляю этому козлу: «Ты прогоняешь. Если б увидел ее так, то слюнями б захлебнулся».
Как бы в подтверждении своих слов, он посмотрел на мою грудь.
- Полагаю, вам платят не за разговоры, - сухо заметила я.
Он заржал, но послушно заткнулся и больше не проронил ни слова. Я же отвернулась к окну и нахмурилась.
Все однажды случается в первый раз. Вот и сегодня я впервые собиралась обратиться за услугами к адвокату. Моя бабуля любила говорить: «Если бы человек каждый день делал что-то, чего прежде никогда не делал, все бы мы уже давно оказались за решеткой».
Я уже оказалась в коматозности. Надеюсь, не окажусь еще и за решеткой.
14
Перед воротами «Темной стороны» яблоку негде было упасть. Стена из добротной одежды, вспышек и стрекота. Люди синхронно качнулись в сторону подъехавшего джипа, словно притянутая веревкой большая хищная рыбина, пасть которой была усеяна микрофонами. Желудок сделал кувырок, а язык во рту стал сухим.
Я выпорхнула из машины и стала протискиваться к калитке. Ко мне уже спешил наш охранник Владимир, разбрасываясь такими взглядами, от которых трескалась зубная эмаль. Мне он напомнил шар для боулинга, выбивающий кегли. Приобняв меня за плечи правой рукой, левую в оборонительном жесте он выставил перед нами.
Владимир знал свою работу. Однажды он заломил фанатика, когда тот, подскочив ко мне, запел молитву. Скорее всего, Владимир просто не выдержал глухого немузыкального голоса бедолаги. Мне ничего не угрожало (кроме поганого настроения), однако доморощенному Карузо досталось по первое число. В результате пришлось платить за причиненный моральный и физический ущерб, на чем безголосый парень, признаться, неплохо нажился. Однако я не могу поставить тот инцидент Владимиру в вину. Он с нами с самого начала существования «Темной стороны» и, как говорится, собаку съел на схватках с прессой, верующими и просто жаждущими приключений, а неудачные дни бывают у всех.
Владимир остался у ворот, словно каменное изваяние, сторожащее вход. К этому моменту я знала, что увижу (и чего не увижу) в офисе. Я коснулась его предплечья и сказала, что, как только я покину стены офиса, он может быть свободен. Владимир все понимал. Улыбнувшись мне с неожиданной отеческой теплотой, он сказал, что обойдет территорию и закроет все сразу после того, как со стоянки уедет последняя машина. Я подумала о своей машине, оставленной в Спутнике со всеми четырьмя проколотыми шинами. Уж она-то точно никуда не уедет. К уже существующим проблемам прибавилась проблема отсутствия транспорта.
На стоянке «Темной стороны» было четыре авто: три из них принадлежали Феде, Нонне и Валентину, четвертую – надраенный до блеска «мерседес» - я видела впервые. Я не питала иллюзий и твердо знала, что мы временно остались без работы, поэтому незнакомое авто могло принадлежать кому угодно. Судя по классу, кому-то весьма и весьма состоятельному.
Заиндевевшие и покрытые снегом ветви сосен искрились в ярком свете утра. Снег вспыхивал миллионами маленьких солнц. Я шла по расчищенной от снега дорожке прямиком к центральному входу. Одного из гномов я заметила под елью, другого – в сугробе, выглядывал лишь красный колпак. Ни один из них не шевельнулся, когда я проходила мимо.
В приемной меня уже ждали. Второе по счету великолепное утро. Суждено ли ему по гадливости перепрыгнуть завтрак в компании владельца похоронного бюро? Ну что ж, посмотрим.
- Маргарита Викторовна! – Валентин встал мне на встречу и улыбнулся, продемонстрировав кривые зубы. Морщинки сбежались к уголкам его глаз. – А мы уж было подумали, что вы забыли о нас. Как вам утренние новости?
- Это подстава, - быстрее, чем полагается, выпалила Нонна. – Рита ни в чем не виновата.
Она вопрошающе посмотрела на меня, словно искала подтверждения своим словам. Этот взгляд заставил меня прикинуть следующее: мое слово, слово той, которая почти каждый день подвергается нападкам антиспиритически настроенной публики, против слова любящего муженька, который утверждает, что спиритизм сбросил в пропасть безумия его дражайшую жену. Интересно, на чьей стороне чаша весов? От этих мыслей я помрачнела еще больше.
В кресле, разбросав ноги, сидел Гранин, Антон вытянулся стрункой на своем рабочем месте. Я отметила, что телефонная трубка лежит не на рычажке. Я догадалась почему: из-за шквала звонков. Прогноз погоды, оказывается, был не до конца точным – они забыли упомянуть о чертовых шквалах звонков.
