— Не переживай, — успокоил он меня, отпуская и вновь беря под руку как и положено этикетом, — Дейма императрице на растерзание мы не отдали, хотя можно сказать что он и сам не дался, и тебя не отдадим. Никто тебя не погонит внезапно замуж. Тем более что это совершенно не в наших интересах, — снова подмигнул он мне.
А я только рассерженно поджала губы, принимая очередной не особо тонкий намек. Вот уж не знаю откуда, но его родители определенно знали, что попытка предложения руки и сердца уже была и провалилась. И очевидно убеждены, что может и не в ближайшем но все же будущем повторится. Вот не о том они думают!
Возмутиться конечно хотелось, но не время сейчас и не место, тем более что мы уже наконец вернулись к ожидающим нас. Правда компания ждущих слегка сократилась, на одного конкретного человека. И даже не сказать, что я удивлена. Наверняка ушел решать рабочие вопросы какие-то. Что-то мне подсказывает, что и старший скоро удалится по неотложным делам, оставив нас развлекаться женской компанией. Не то чтобы это было плохо, в конце концов нам с Флорой нужно налаживать контакт с аристократией, а в присутствии обоих Бриаров это довольно проблематично. Не особо окружающий народ жаждет с ними общаться.
В общем не удивительно, что я оказалась права. Стоило лорду подвести меня к все еще увлеченно разговаривающим Флоре и леди Аларии, как извинившись, что ему нужно отлучится по делам, он покинул наше общество. Успокоив обеих дам, что представление прошло вполне благополучно (естественно умолчав о матримониальных планах их величества, боюсь представить, как долго Вегеросс меня потом будет подкалывать произошедшим), я постаралась влиться в их разговор все о тех же тонкостях украшения залов и организации подобных мероприятий. Вот что значить аристократическое воспитание, столько времени болтать считай ни о чем, это ведь тоже уметь надо. С другой стороны, не об оружии же им разговаривать или боевых приемах и различиях школ разных стихий. Тем когда вокруг столько ушей. Вполне вероятно, что они бы хотели о чем-то другом поговорить, вот только раскрывать информацию, что Флора учится на боевика мы тоже не спешили. Она во всяком случае утверждала, что сей позорный факт, ее родители скрывали как могли. То есть то, что она обучается в какой-то академии известно было, а вот на кого они не уточняли. Конечно, долго то факт что она учится в ВПМА скрывать не получится. Все таки она теперь невеста высшего, о ней раскопают многое. Но в конце концов большинство решит, что учится она там по блату исключительно из-за Дамиана, а нам это на руку. Будет лучше, если нас будут недооценивать. Хотя понятно, что врага нашего уровня это не обманет, но зато позволит обмануть других. Кто знает на какие скелеты мы наткнемся в этой банке с пауками из высших.
Долго предаваться нам бессмысленному словоблудию не дали. Как я и предполагала, стоило двум наиболее опасным личностям нас покинуть, как высшее общество потянулась на разведку так сказать боем. Бесконечное количество леди, лордов, графов и графинь, и прочих аристократов представляемых нам леди Аларией. Я старательно отмечала в памяти лица и имена, хотя и не особо рассчитывала, что они мне пригодятся, потому как главные наши подозреваемые, или хотя бы просто представители известных имен пока не показывались. С кем-то из представляемых Вегеросс уже была знакома, и с улыбкой принимала поздравления с помолвкой. Хотя нет-нет, а в ее глазах я отмечала призрак усмешки. Наверное представляла что с такой радостью потом они будут обсуждать расторжение этой помолвки, и выражать приторной участие и сопереживание ее печали, внутренне насмехаясь на дней. А ведь даже представлять не будут, что все это по ее же воле, потому как «разбитое трепетное сердце» (ее слова) позволит ей как минимум год, а повезет и более избегать потенциальных женихов. Главное погромче проклинать на людях «бесчувственного и жестокого Бриара» (опять цитата) бросившего ее. А самому Дамиану на репутацию такого рода судя по всему плевать. Собственно говоря его род и происхождение позволяют ему это делать. Может хоть каждый месяц новую невесту объявлять, а потом бросать. Общество его конечно осудит, но лично высказать претензии и осуждение никто не посмеет. Не нравится мне это. Люди возвели высших лордов чуть ли не до уровня богов, и позволяют им совершать все, при этом мелочно ненавидя и пресмыкаясь. Вообще власть и деньги во многом портят людей, в чем я в очередной раз убедилась некоторое время спустя.
Когда основной поток представляющихся наконец затих, леди Алария, оставила нас с Вегеросс одних, отправившись разыскивать наших пропащих спутников, а мы с девушкой отойдя к небольшой нише у окна облегченно выдохнули. Бал тем временем уже вовсю начался. Музыка грохотала в сводах, и вихри цветных всполохов пар кружились в танце в центре зала. Именно поэтому мы с девушкой и уползли подальше, надеясь пока немного передохнуть и не попасться на глаза жаждущим внимания кавалерам.
— Бесят, — с милой и казалось бы абсолютной искренней нежной улыбкой, произнесла она сквозь зубы делая глоток из бокала с вином, — Лицемеры. Ах сколько поздравлений с удачной партией, а потом таким же хороводом будут жаждать посмотреть на то как я буду убиваться, по бросившему меня. Ха, не дождутся. Уйду красиво. Закачу в конце сезона, если мы конечно к тому времени закончим, на одном из балов Дамиану масштабную истерику. Можно даже со слезами и битьем посуды, и гордо удалюсь страдать в одиночестве в нашу академию. А там этим лизоблюдам все равно до меня не добраться. Да и интерес к моей персоне уже иссякнет, — тихо прошипела она, лицом выражая всю ту же нежную радость.
Вот это уровень! Учитывая, что я много общалась с лицедейкой, мастерство определить вполне могла. Данька бы оценила такое актерское мастерство. Хотя все они здесь такие же актеры.
— А у тебя уже весь план продумал, — легко усмехнулась я ей.
— Еще как, — кивнула мне девушка, — А вообще тот еще планировщик. Обожаю структурировать действия, и просто выхожу из себя, когда что-то идет не так, как я запланировала, — многозначительно глянула она на меня и я поняла, что это очередной камень в мой огород, что я сбежала тогда.
— А я тогда скорее целевик, — задумчиво предположила в ответ, — Сначала ставлю цель, а потом изыскиваю возможные способы ее достижения, ну и пробую по очереди все.
— Каждому свое, — философски пожала она плечами, и поймав взглядом кого-то за моей спиной, слегка скривилась впрочем тут же возвращая на лицо приличествующее месту и событию выражение, впрочем не скрывая горечи и яда в голосе произнося, — А вот и очередной пункт плана. «Бэ», я бы сказала, как по очередности, так и по содержанию, — и расплылась в приветливой улыбке, делая шаг вперед.
Я успела развернуться и заметить и статную даму с иссиня черными волосами в апельсиново оранжевом платье, богато украшенном золотой вышивкой.
— Флоренсия, девочка моя!
— Мамочка!
Одновременно и так сладко произнесли они, что у меня аж зубы свело и захотелось скривиться, но я сдержалась. И дамы, тем временем, изобразили легкие объятия и призрачные поцелуи в щеки, даже не коснувшись друг друга, видимо чтобы не помять платья и не попортить макияж.
И только через пару мгновений рассматривания их, до меня дошло произнесённое и я осознала, что это мать Флоры. Мда, не так я себе представляла встречу двух любящих родственников. И несмотря на все слова боевички, поверить что ей было так плохо в семье и родителей она недолюбливает, я не спешила. Но эта встреча полностью перечеркивала мои сомнения в придирчивости девушки.
— Флоренси, детка, почему ты даже не предупредила? — слегка возмущенно заявила женщина, а я удивилась, что Флора не сказала и своем присутствии на балу, но ошиблась в предположениях, — Меня все поздравляют и поздравляют, а я никак не могу понять в чем толк. А тут помолвка! Такое событие, а ты молчала, — просияла она.
— Я хотела устроить тебе сюрприз мамочка, — ласково провела боевичка продолжая улыбаться, — Ты ведь так любишь устраивать сюрпризы мне, вот и я решила тебя побаловать.
— Ах, вот уж действительно удивила, — легко рассмеялась она, — Но я всегда знала, что у тебя получится. Ты у нас пробивная девочка, я в тебе не сомневалась. Тебя уже пригласили куда-нибудь?
— Нет, мамочка, — тоном послушной любящей дочери, ответила девушка, — Мы только со всеми перезнакомились.
Женщина на этот ответ слегка нахмурилась.
— Поторопись детка, связи наше все. Раз уж тебе выпала такая возможность, нужно создать как можно больше полезных знакомств.
— Не переживай, одно я уже точно завела, — просияла она и ухватив меня за локоть вытянула из полумрака ниши поближе к себе, — Вот например, знакомься Кассандра Бриар тэр Клейрон, названная сестра моего жениха.
