— Пока всего лишь научилась держать их под контролем, чтобы не убить кого ненароком, — грустно поведала я о собственных успехах.
— Не переживайте, — успокоили меня, — Вы еще молоды, есть время выучиться всему, тем более что оба ваших наставника лучшие маги в своем деле.
Об этом благо мне и самой известно. Еще бы им не быть лучшими, если судить по все той же легенде это их суть практически. Так что не смотря на так называемую универсальность, именно магия некромантии в их крови наиболее сильна. Музыка тем временем наконец закончилась, и меня отпустили, позволив тугому комку магии внутри ослабить свою настороженность. Мягко но уверенно ухватив за руку мужчина повел меня обратно туда, откуда, так сказать взял. За это время Флора уже вновь обзавелась компанией и о чем-то переговаривалась с Дамианом. Стоило все же заметить, что со стороны они смотрелись красиво. Яркая, но сегодня необычно нежная Вегеросс и как всегда серьезный и мрачноватый Бриар. Этакий контраст. Мысль о том, а насколько хорошо мы с ним смотрелись вместе, была поспешно закинута подальше в сознание и нещадно запинана более насущными и важными проблемами.
Тем временем Дамиан заметил наше приближение, быстро, но цепко осмотрев и меня и спутника его лицо приобрело более расслабленное выражение и с легкой улыбкой на губах он ожидал, когда мы подойдем ближе.
— А я то думал, кто уже успел куда-то утащить мою новоиспеченную сестру. Не стоило и сомневаться, — с усмешкой заявил он вместо приветствия, и протянул руку, — Давно не виделись, Дил.
— Давно, — согласился мужчина, отпуская меня и пожимая протянутую ладонь, — Ну так не моя вина. Это тебя никогда не поймаешь. Весь в делах.
— Потому что война, это дело периодическое, а вот преступления перманентное. Поэтому у тебя время прохлаждаться есть, а у меня увы нет, — заметил Бриар, и его собеседник рассмеялся.
— Хорошо, что мой отец не слышал, какого ты мнения о нашей доблестной армии. Затеяли бы тут долгий спор, а такое очаровательное окружение, определенно не оценит подобной тематики для разговора на балу, — отвесил он легкий поклон в нашу с Флорой сторону, — Может уже представишь меня леди?
— А сам ты не успел? — изобразил удивление Бриар, но ответа ждать не стал, — Моя невеста леди Флоранс Вегеросс ли Дерон, — Флора изобразила очаровательную улыбку и присела в легком реверансе, — и моя можно сказать сестра, но скорее подопечная леди Кассандра Бриар тэр Клейрон, — тоже присела я в реверансе, — А это — лорд Дилвин Имхер тэр Бхалтейр, мой верный друг и извечный оппонент в спорах.
Ну что ж, в своих выводах я оказалась права, вот и первый из наших подозреваемых. И он же хороший друг Дамиана. Насмешка судьбы, по другому не скажешь.
— Зачем же так официально, — поморщился мужчина, — Леди можете обращаться ко мне просто Дилвин, зачем загромождать общение всеми этими титулами и трудно произносимыми именами.
— Тогда зовите меня просто Флора, — сразу же согласилась Вегеросс.
— А меня можно просто Касс, — подхватила я. Можно конечно было предложить и Кассандра, но это имя для меня значит слишком многое, чтобы я могла спокойно слышать как день за днем ко мне будут по нему обращаться. А так, Касс уже привычно.
— Всего пара минут знакомства, и ты уже на ты с моей невестой, — притворно возмутился Дамиан, — Ну и ушлый же ты субъект. Определенно оставлять тебя с ней один на один нельзя. А то так вот оглянешься, а у тебя уже невесту увели.
Непринужденный шуточный разговор продолжался, а я тем временем украдкой разглядывала, как общается Дамиан со своим другом. Все же было заметно, что это для него достаточно близкий человек. Будет обидно если именно он окажется нашим злоумышленником. Но не зря же во мне так сила всполошилась? Или зря… сложно все с этим.
На долго разговор все же не затянулся, Дилвин хотел успеть найти в этой толпе свою сестру и привести ее к нам познакомиться и покинул нас.
— Как проходит вечер? — поинтересовался у нас Бриар.
— Количество жаждущих познакомиться определенно превышает мою способность запоминать лица, — отозвалась я.
Флора рядом понятливо усмехнулась, но потом немного помрачнела вспомнив кое о чем.
— Мои родители жаждут познакомиться, — призналась она, немного хмуро.
— Если нужно, давай я сейчас их найду, — спокойно предложил Бриар.
— Ты не понял, — мрачнея еще чуть больше, — Если есть такая возможность, я хотела бы чтобы они вообще за сегодняшний вечер нас не нашли. Даже если будут довольно настойчиво искать.
Дамиан внимательно посмотрел на нее, но потом понимающе кивнул.
— Не проблема.
— Вы с отцом как-то резко вместе пропали надолго. Что-то случилось? — поинтересовалась я, впрочем скорее надеясь на отрицательный ответ.
— Нет, все хорошо, — успокоил он меня, — Просто нужно было переговорить с несколькими людьми до того как они дойдут до определенной кондиции праздника, — пояснил Бриар, а Флора рядом с ним немного хищно усмехнулась. Очевидно она представляет себе какую именно кондицию он имеет ввиду. Хотя учитывая, где я проработала последние несколько лет, я себе тоже неплохо представляю что может твориться в местах где спиртное льется рекой, а в этом на балу недостатка не было.
— Успели? — поинтересовалась Вегеросс, делая глоток из своего фужера.
— Почти, — уклончиво ответил Бриар, бросив взгляд куда-то мне за спину и слегка насторожившись. Я поспешила обернуться, чтобы в этот раз встречать любую опасность лицом. Уж не знаю, можно ли было это считать опасностью, но вот неприятностью точно. Приближающийся к нам с исключительно самодовольным лицом блондинистый субъект показался подозрительно знакомым, а его довольно вычурный костюм в синих оттенках навел на мысль, что это водник, который вполне может оказаться менталистом. Уже довольно неприятное сочетание — самовлюбленный менталист, для таких закон не писан. Но вот когда он оказался совсем рядом с нами, меня внезапно осенило, почему его лицо показалось мне знакомым. Это же он довольно настойчиво пытался пригласить меня на танец, когда мы с Бриаром изображали «барона с любовницей». Неудивительно, что Дамиан так насторожился. И хоть узнать меня вряд ли можно, общаться с ним все равно не хотелось, но придется.
— Добрый вечер, прекрасные леди, — расплылся молодой парень в слащавой улыбке, — лорд Клейрон, — гораздо более сухое, произнесенное в сторону Бриара. Тот в ответ холодно кивнул.
— Позвольте представиться, лорд Аерон Аеск тэр Битан.
Очаровательно, вот и еще один подозреваемый нарисовался. Прямо необычно удачливый день. Интересно, если младший из двух братьев Битан тут крутится, старший тоже где-то неподалеку?
И очередная процедура всеобщего, где Флора расточает сладкие улыбки, а я ограничиваюсь более спокойными сдержанными. Но конечно ограничится только этим дело не могло. И отдуваться почему-то опять пришлось мне.
— Леди Кассандра, позвольте пригласить вас танец, — определенно улыбка не знающая отказа. И самое обидное, что отказать мне действительно нельзя. В конце концов в этом и состоит наша с Флорой главная задача, налаживать связи с нашими подозреваемыми.
— С удовольствием, — просияла я, с внутренней дрожью неприятия опуская ладонь в его руку. На этот раз, моя «внутренняя тьма», заворочалась сразу после этого прикосновения. То ли подозрительная больно, вся в меня, то ли реагирует на мою личную неприязнь.
Правда не успели мы далеко отойти, как я услышала голос Бриара, обращающийся к Флоре:
— Пожалуй и нам пора присоединиться к празднующим. Окажешь мне часть и станцуешь со мной.
— Конечно, не раздумывая долго согласилась девушка.
Похоже оставлять меня вне поля зрения с этим субъектом Дамиан не решился. Все равно их близкое присутствие меня успокаивает. Тем более это всего лишь танец, тут переживать не о чем.
— Кассандра, я в восхищении, вы просто непозволительно красивы, — заявил Аерон, стоило нам двинуться в ритме вальса.
Банально. Пожалуй как бы не хотелось, но делать замечания по поводу непозволительного обращения по имени не стоит. И что расстояние между нами гораздо меньше, чем дозволено танцем, тоже напоминать излишне. Слова на него вряд ли подействуют, а действием ответить все равно не смогу.
— Вы преувеличиваете, — мягко заметила я, чувствуя, что мой комочек тьмы внутри ощерился иголками.
— Нет что вы, — поспешил возразить блондин, — Как только вы вошли в зал, я сразу заметил что вы отличаетесь от всех. Ваша красота так свежа и естественна. Вы просто луч света в морозное утро.
«Ага, только темного света», — поддакнула, про себя отмечая насколько права была императрица с будущими перспективами. Похоже охота за «редкой птицей» уже началась.
— Ах что вы, вы меня смущаете, — приторно рассмеялась я, — Уверенна вы говорите это каждой.
