пошатнулась, пытаясь плечом опереться об стену.
- Что ты здесь делаешь???
Я могла поклясться, что слышала в чужом голосе отчетливое шипение. Испуганно дёрнулась и открыла глаза, смотря на Юлиана де Армье, как на вестника смерти.
Тот поравнялся со мной с таким видом, словно собрался испепелить до состояния угольков, но в этот момент его взгляд переместился на мою руку и окровавленную тряпку, и выражение лицо герцога неожиданно изменилось.
- Что это? – прошептал он таким тоном, словно не мог поверить увиденному.
- Я поранилась... – ответило спокойно, словно не испытывала сейчас мучительной боли. – Мне нужно вино или очищающие лекарства.
Алая капля упала с окровавленной тряпки вниз, оставляя на полу след, и меня неожиданно замутило.
Пошатнулась, чувствуя, что ужин просится обратно, но в тот же миг… герцог буквально на лету подхватил меня на руки.
Не поддержал, а именно подхватил, хотя мог просто позволить мне упасть…
Я ахнула и от неожиданности, и от боли, а когда Юлиан стремительна понес меня прочь, подумала о том, что это не может быть правдой.
Не лечить же он меня собрался!!!
Или решил добить где-то за углом, как мечтали служанки?
Нет, я понимала, что палачи не носят своих жертв на руках, в этом нет никакого смысла.
Тогда зачем Юлиан де Армье проявляет к «мерзкой подстилке и убийце» так много милости?
Может... всё не совсем так, как кажется?
От боли и изможденности закрыла глаза и прижалась к мужскому плечу щекой. Какое обманчивое ощущение опоры!
Но я все равно непозволительно расслабилась и… уснула в чужих руках.
Глава 16. Шокирующее открытие...
Проснулась от того, что солнечный лучик щекотал кожу на щеке. Попыталась приоткрыть глаза, но была вынуждена зажмуриться. Глубоко вдохнула, попыталась привстать и… поняла, что моя рука тщательно чем-то замотана.
Присела уже взволнованно, потому что воспоминания посыпались, как из рога изобилия.
Первым делом посмотрела на руку. Да, тонкое белоснежное полотно обхватывало ладонь и поднималось на запястье. Я попробовала пошевелить рукой и не почувствовала боли.
Подняла взгляд, чтобы оглядеться и замерла.
Это была не моя комната, а совершенно чужая спальня.
Сердце заколотилось в груди, взгляд заметался.
Обстановка была шикарной, но без излишеств. Все цвета спальни были в единой серо-белой гамме, на окнах висели тяжёлые портьеры необычного тёмного цвета. Почему-то эти оттенки сразу же напомнили мне опасный образ Юлиана де Армье.
Сглотнула, чувствуя поднимающуюся изнутри иррациональную панику и полное непонимание происходящего.
Герцог вчера встретил меня в коридоре, не дал упасть, зачем-то поднял на руки и куда-то понес, а потом я оказалась здесь… в его спальне.
Да, я чувствовала это всей душой: комната принадлежала самому Юлиану де Армье.
Но почему??? Почему он принес меня сюда, почему… перевязал руку? Он был тем, кто отправил меня ковыряться в навозе, был тем, кто угрожал уничтожить мою личность в море унижения, а сейчас принёс к себе?
Стоп!
Другая мысль обдала страхом и новым опасением. А что, если он решил… до свадьбы стребовать супружеский долог? Я не очень была осведомлена о том, что именно происходит между супругами в момент близости, но однозначно это чем-то было постыдным и крайне порочным. Не даром одна только мысль об этом считалась страшным грехом. Правда, я не раз наблюдала, как это происходит у животных: в Обители держали немало собственного скота, но разве у людей это может быть ТАК?
Я встала на ноги и едва не упала обратно в кровать из-за навалившегося головокружения. Всё тело болело, колени подрагивали. С некоторым ужасом поняла, что раздета до нижнего платья, но на стуле рядом лежал не вчерашний наряд, провонявшийся конюшней, а чистая, приятно пахнущая новая одежда.
Поспешила натянуть на себя платье, хотя завязывать тесемки впереди было насколько неудобно из-за перемотанной руки.
Но боли всё равно не было. Это даже несколько удивляло.
Нашла на стене зеркало и принялась медленно расплетать растрепанные волосы, постоянно поглядывая на входную дверь и прислушиваясь к каждому звуку. Быстро приведя себя в порядок, я ещё раз огляделась и заметила на столике в дальнем углу поднос с завтраком. Рядом лежала записка с моим именем, и я поняла, что пища предназначается именно мне.
Нахмурившись и ещё больше напрягшись, я, тем не менее, решила поесть. Мне нужны были силы.
Суп и кусочек мяса с овощами проглотила за один присест. Желудок благодарно заурчал. После еды я решилась приблизиться в двери, чтобы попытаться выйти, но... та оказалась заперта.
Значит, Юлиан решил меня не выпускать отсюда.
И снова страх, подозрения, непонимание.
Но всякий раз, как я смотрела на свою руку, мне приходила мысль, что… не такое уж он чудовище. Я в его власти, ничто не останавливает его от того, чтобы просто уничтожить меня. Но он этого не делает. А ещё эта помощь с рукой…
Я решительно запуталась.
От безделья и где-то даже от желания проникнуть в мысли герцога, я начала прохаживаться по комнате, рассматривая абсолютно всё: мебель, отделку на стенах, картины, изображающие незнакомых мне людей, статуэтки, лампы, секретер, шкаф, ковер, в конце концов…
У выхода висело полотно, больше напоминающее гобелен, и я с удивлением замерла около него. Гобелен изображал... драконов – огромных, величественных, безумно красивых рептилий, стоящих напротив людей, вооруженных мечами. Создавалось впечатление что вот-вот начнётся битва. Но в то же время от картины не веяло чем-то мрачным. Внизу мелким витиеватым почерком было выведено что-то совершенно непонятное, и я впервые задумалась о том, что это может быть… драконий язык.
Догадка или, скорее, предположение привели меня в состояние какого-то детского восторга. А ведь раса драконов действительно должна иметь письменность, культуру, искусство. Я привыкла восхищаться их мощью в звериной форме, но ведь во многом они такие же люди, как и все остальные.
Страсть, как захотелось узнать об этом больше. Закусила губу, даже позабыв о своем положении пленницы и обо всём остальном.
Это поместье совершенно точно было связано с драконами. Подобное странно допускать даже в мыслях, но, возможно, эти существа живут здесь!
О небо, неужели такое возможно???
Радовалась, как раньше, позабыв о том недовольстве, которым окатил меня дракон еще вчера…
***
Через пару часов фантазии иссякли. Время приближалось к полудню, но ко мне никто не приходил.
Через полчаса дверь все-таки открылась, но ко мне заглянула хмурая служанка, которая оставила на столе обед, забрала пустую посуду с завтрака и совершенно грубо проигнорировала все мои вопросы.
Через минуту я
