Дорн сделал несколько шагов вперед и остановился. Лидер показал одному из своих воинов жестами несколько знаков, и тот послушно направился к месту падения гнома. Покопавшись в обломках камней, он вытащил топор гнома и, уважительно склонившись, передал его лидеру. Взглянув на острый боевой топор, лидер пришел в бешенство. Ведь это их мир, и каждый, кто приходит с оружием должен погибнуть! Глаза его запылали ярко - красным огнем злобы, лидер с шумом ударил кулаком о ладонь и существа обнажили оружие. И тут Дорн вспомнил – только одним из известных подземных существ (ведь подземный мир огромен, и никто не может изучить его полностью) был известен язык слов и жестов. Это были омны, самые развитые и организованные обитатели тоннелей. Дорн выпрямился, уверенно взглянул на движущихся на него воинов, сжал кулак и с силой и гулким звуком приложил его к своему плечу ( так научил его проклятый ). Увидев знакомый им знак, омны опешили и в недоумении посмотрели на своего лидера. Тот прищурился и негромко сказал что-то. Воины спрятали свое оружие. Дорн облегченно вздохнул – по крайней мере он был жив, и с ним продолжала жить надежда людей и лесных эльфов. Двое омнов встали позади гнома и жестами объяснили, что теперь нужно идти вслед за лидером. Дорн молча подчинился. Они вошли в широкий тоннель с идеально гладкими стенами и факелами, прикрепленными к ним. Шли долго, спускаясь по ступеням, снова поднимаясь, и то и дело сворачивая. Дорн уже не мог понять, где он. Омны вместе с гномом все дальше углублялись в подземный мир. Все чаще встречались невооруженные омны, испуганно косящиеся на гнома. Дорн шел нехотя, понуро склонив голову. «Не убили? Что же, это всегда успеется, может у них для гномов особая казнь приготовлена, кто их разберет, живут здесь в темноте», - думал он.
Омны остановились. Дорн поднял глаза – перед ним была огромная, окованная железом дверь. По бокам двери стояли охранники в грубом, но прочном железе. Увидев омна в робе со знаками, охранники безропотно нажали на рычаг, открывающий дверь. Медленно, с противным скрежетом, дверь отворилась. Дорн разинул рот от удивления – такого он еще не видел. За дверью была просто ужасающе огромная пещера. Она уходила глубоко вниз, ей не видно было конца. Как ни странно, в ней было очень светло, как будто стены ее светились приятным, но не по - солнечному холодным светом. Дверь была почти под самым потолком пещеры. А вниз вела широкая лестница. Внизу же располагался целый город омнов, в центре которого возвышалась огромная скала, испещренная входами и выходами, балконами и этажами. С такой высоты омны внизу казались всего лишь муравьями. Дорн и предположить не мог, что под землей есть самые настоящие города, кишащие жителями. «Все-таки мы маловато знаем про подземный мир», - в замешательстве подумал гном. Омн, стоящий сзади, подтолкнул гнома. Ступени были ровными и спускаться по ним было очень легко. Вблизи город был гораздо больше, чем казался сверху. Он не был похож ни на один знакомый гному город. Все жители этого подземного поселения были очень заняты какими-то очень таинственными делами, и вообще, их жизнь очень отличалась от жизни существ верхнего мира. Дорн думал, что его поведут в огромную скалу в центре, но он ошибся.
Спустившись по лестнице, лидер отряда омнов дал указания своим воинам на языке жестов. Несколько бойцов ушли куда-то, но быстро вернулись с еще одним омном. Он был стар и немощен, бойцам приходилось поддерживать его, чтобы он не упал. Лидер молча кивнул на гнома. Старый омн прищурился, пошевелил зеленой челюстью и заговорил на гномьем наречии.
- Иии… Гномышши, вы везде, везде, повсюду… Мешшаете, рушшите, стучите, - его скрипучий голос неприятно резал слух.
- Я не хотел никому мешать, - попытался было оправдаться Дорн.
- Ииии… - заскрипел омн-старик, видимо, пытаясь перевести слова гнома.
Все остальные с уважением глядели на переводчика и молчали. А вокруг сновали женщины-омны, со страхом и интересом поглядывая на старика, беседующего с гномом. Ведь они разговаривали прямо на улице ( если это можно было назвать улицей), не отходя далеко от лестницы.
- Ии, а заччем, заччем ходил так близко? Золотишшко, жжадный гном? Решшил золотишшком разжиться? А топоришш зачем? Иии… Откуда язык знаешшшь? Кто прислал? Грязный лазутшшик?
Кровь ударила Дорну в голову, таким противным тоном разговаривал с ним старик, будто издевался над ним. Но он взял себя в руки. Не та была ситуация, чтобы обижаться на тон. Он видел, что ему не вырваться. Омна-лидера он мог вырубить одним ударом крепкого кулака, потом, выхватив у него меч, мог разрубить второго, третьего… Но ведь их тут целый город, целая страна! И самое плохое: пути к отступлению были потеряны, он не знал обратной дороги. Голова напряженно работала в поисках ответа, а глаза старика продолжали пытливо глядеть, сверля гнома. Выхода не было – врать было бессмысленно.
Дорн рассказал о своем задании и о проклятом, о новой власти и об опасности, грозившей верхнему миру. Он говорил так, будто стоял перед самим Глором, не утаивая ни своих мыслей, ни своих чувств. Он знал, что от того, поверят ли ему, будет зависеть не только его жизнь.
- Мне очень нужно добраться к долине гномов, от этого многое зависит, - закончил свой рассказ гном.
Старик слушал нахмурившись, но (может Дорну это только показалось) глаза его потеплели. Остальные омны вопросительно смотрели на него. «Наверное, зря старался, не поверят», - обреченно подумал гном. Старик молча отвел лидера в сторону. Они разговаривали довольно долго. Дорн мог расслышать только грубые выкрики лидера и неприятный скрип старика. Сердце в груди бешено билось, как будто хотело вырваться наружу с горячей струей крови. Жизнь гнома висела на тонком волоске, но теперь он боялся не только за себя, а за эльфов, за людей, да за всех! Только теперь, стоя в подземном городе и слушая незнакомую речь омнов, Дорн понял всю значимость своей миссии. Перед его уходом Эрик сказал ему: «Помни, если армия гномов не подойдет, или подойдет слишком поздно, то все мы тут будем обречены».
«Нет, умирать нельзя, нужно выжить, вырваться живым! Может, все – таки бежать!» - пронеслось в голове. Дорн почувствовал мощный прилив сил, как тот, который дали ему перед уходом из леса глаза эльфа. Зрачки его сузились, низкорослое тело напряглось, как согнутая ветвь, что готова, распрямившись, хлестко ударить по лицу. Омны возвращались. Гном приготовился.
Но омны не вытащили оружия, и лица их были серьезными, но не злыми. Дорн немного расслабился.
- Следуй за нами, - проскрипел старик и направился к высокой скале.
Дорн опустил кулаки. «Опять не убили – определенно, мне пока везет», - подумал он, направляясь вслед за омнами. Шли они недолго. Скала была расположена так, что к ней легко можно было добраться из любой части довольно большого подземного города. Под землей совсем другие мерки величины, скажем, по сравнению с Извелградом город не был большим. Но для шахт размер был довольно внушительным. Вход в скалу не охранялся, так что омны свободно входили и выходили наружу. Изнутри скала просто кишела омнами, но как ни странно, они передвигались свободно, не толкаясь. Первое, что бросалось в глаза в этой жилой скале, это был огромных размеров тролль ( как он сумел попасть в подземелья и ужиться с омнами - оставалось загадкой). Тролль стоял рядом с лифтом уникальной конструкции, когда омнам нужно было подняться, он без особых усилий вращал скрипучее колесо, приводящее конструкцию в движение, и лифт поднимался. Дорна удивляло полное отсутствие охраны в самом большом, и, по-видимому, главном сооружении города. Вооруженных омнов было много у двери и в тоннелях, прилегающих к городу, в самом же городе число солдат было сведено к минимуму. Это было довольно странно. Опять же, в сравнении с Извелградом. Да и вообще, в этом городе было много непонятного для гномьей головы. Тролль крутанул колесо, и лифт со стоящими на нем омнами и гномом, устремился куда-то вверх. Перед ними проносились шумные этажи, еще этажи, со странно одетыми омнами и невиданными ранее сооружениями. Затем лифт стал подниматься медленней и совсем остановился. Они прошли еще немного по коридорам скалы и оказались в логове, по-видимому, самого главного из омнов – правителя этого народа. Здесь было очень светло и как-то неуютно, быть может, из-за грубых каменных стен и потолка. Самого правителя не было видно. Омн-старик велел подождать его и ушел куда-то. Шел он, как всегда, медленно, еле передвигая ноги. Страх, что его убьют, и он не сможет выполнить свое задание, немного отпустил Дорна. Теперь он начинал переживать за то, что теряет столько времени. «Наверняка был бы уже на пол пути, если бы не эти», - зло покосился на омнов Дорн. Старик не заставил себя долго ждать. Он вернулся вместе с еще одним омном. Тот был повыше, и роба его сверкала золотом. Дорн понял – это и есть правитель. Видимо, рассказ гнома показался старику важным, раз его удостоили такой чести.
