А наверху все продолжался странный бой. Айван сильно подался вперед, пытаясь достать Вара коротким кинжалом. Магу стоило только отшагнуть назад, и удар пришелся по воздуху. Вар сделал легкий выпад и кинжал юноши, кувыркаясь и переливаясь на солнце белой сталью, полетел на землю. Вар вскинул голову в торжествующей улыбке. Но тут мощный удар топора выбил из его рук оружие, а сильный толчок свалил самого мага на жесткий пол колокольни.
- Ты как всегда вовремя, спасибо, - устало улыбнулся Айван.
- Да чего там, ерунда.
Маг пошевелился, пытаясь подняться.
- Лежать!! – грубо крикнул Дорн и поднял боевой топор.
Но чья-то крепкая рука остановила удар. Гном оглянулся, рядом стоял Эрик.
- Не нужно его убивать, - сказал Эрик.
- Он должен умереть, - глаза Айвана вспыхнули жаждой мести..
- Он умрет, не сомневайся, но другой смертью, смертью изгнанного, - сказал Эрик и повернулся к поверженному магу.
- Взгляни вниз на свою грозную армию, маг.
Вар неуверенно встал, и осторожно подошел к краю колокольни. Вся земля внизу была усеяна трупами, всюду гномы добивали остатки магов и солдат. А посреди главной улицы гордо возвышался флаг сопротивления. В глазах Вара стало мутно, он пошатнулся и пожалел, что не умер сейчас.
Эрик уходил, увлекая Айвана с Дорном за собой. Айван повернул голову, чтобы в последний раз взглянуть на мага. Юноша никак не мог смириться с тем, что оставил его в живых. Вар выглядел жалко, даже капюшон некогда устрашающего балахона поник и сморщился. Бой внизу уже прекратился, последние солдаты темной армии разбежались, маги были убиты. Улицы были залиты кровью, эльфы оттаскивали трупы своих сородичей, чтобы похоронить их в лесу, гномы помогали им. Хорум нес труп Рутаны на руках, он хотел похоронить ее, как настоящего воина. Солнце наполовину ушло за горизонт, бой прекратился и на месте жаркого побоища воцарилось опустошение. Дорн ушел из города, он уже не мог смотреть на трупы, душе хотелось покоя. Гном просто стоял на пригорке и смотрел на красный полукруг заходящего солнца. Он почувствовал, как кто-то подошел сзади. Он повернул голову и увидел Эрика. Эльф встал рядом и молча смотрел на закат. Он ничего не говорил, потому что ждал пока заговорит Дорн.
- Вот и все. Но как много крови, - наконец, грустно сказал Дорн.
- Все случилось именно так, как должно было случится.
- Но ведь я остался в живых? – спросил гном, в жаркой битве он и забыл о предсказании.
- Прости, в этом есть моя вина, я ошибся, смерть забрала не тебя.
- Спасибо за ошибку, – слабо улыбнулся гном. - Но что ты имеешь в виду?
- Тот, о ком писали книги, действительно, мертв. Но он умер намного раньше.
- Как же так, почему же тогда у нас все получилось? Если я вовсе не подходил на эту роль? - на секунду Дорну стало как-то обидно, что высокое проведение, оказывается, вовсе не оставляло метки на его гномьем лбу. Он хмуро посмотрел на эльфа.
- Наверное, потому что мы этого очень хотели. Но ведь ты, действительно, смог, моя интуиция меня не подвела! Я думаю, что могло бы быть, если бы мы понадеялись на провидение!
Они помолчали. По сути они сделали возможным, чтобы мир продолжал жить, жить своей обычной, обыденной жизнью. Есть чем гордиться! Но они не собирались кричать об этом на каждом углу. Просто они это понимали. И этого было достаточно.
- Почему ты не дал Айвану совершить его месть?
- Я должен понять, какая еще сила стоит за Варом. Если бы он умер, я бы этого никогда не узнал. Так что у меня еще есть важные дела, - спохватился эльф.
Дорн только кивнул в ответ. Завтрашний день станет днем скорби. А потом все постепенно будет налаживаться. Жизнь продолжается! И для него тоже!
Человек в разорванном черном балахоне сидел на берегу реки. Рядом с ним, на нежном белом песке лежал острый нож. Вар смотрел в одну точку, сосредотачиваясь. Больше всего сейчас он хотел умереть. Но он не мог этого сделать, вдруг он еще нужен Учителю. Он ждал его, и эти минуты были для него невыносимыми. Он ждал своей казни. Когда Заргам вышел к нему, маг сжался в комок и не смел поднять глаз.
- Ничтожество! – прошипел Заргам. – Как ты смеешь являться на мои глаза!
- Я подумал, что, может быть, я еще нужен Вам, Учитель, - прошептал помертвевшими губами Вар.
- Мне не нужны неудачники, обойдусь без тебя, - голос прозвучал с ненавистью. – Надеюсь, ты знаешь, что делать. Не заставляй меня тратить драгоценную энергию.
- Да, Учитель. Простите меня.
Вар поднял нож, громко выдохнул, закрыл глаза и с силой вонзил в себя острое лезвие. Алая кровь пролилась на белый песок.
ЭПИЛОГ
В Извелграде на улицах было шумно. Даже бойкая торговля приостановилась. Сегодня жители выбирали правителя Извелграда и его окрестностей. Одной из главных кандидатур был Хорум. В городе почти не сомневались, что избран будет именно он. Но все – равно, все немного волновались. В Извелграде находился Шип. Он был здесь тоже для того, чтобы поддержать кандидатуру Хорума. Лесным эльфам тоже было небезразлично, кто будет править жизнью столицы, теперь они часто здесь бывали. И в городе привычным уже стало мелькание то там, то тут их длинных ушей.
В мастерской самого лучшего ваятеля города кипела работа. Они выполняли заказ, который сделал Хорум от имени всего бывшего войска сопротивления, а теперь просто войска города. Они ваяли памятник прекрасной девушке, героине сопротивления, Рутане. Самым преданным этому делу был молодой златовласый юноша, новый ученик великого мастера. Это был Айван. Он понял, чем он будет заниматься в этой жизни. И больше всего сейчас он мечтал о той минуте, когда на площади города, высеченная из мрамора, будет стоять Рутана. Такая же бесстрашная и чистая, какой она была в жизни!
Дорн медленно шагал по улице своего привычного городка Ростовца. Не так давно он ушел из него неопытным молодым гномом, который умел только размахивать топором. А вернулся настоящим воином, прошедшим множество испытаний и сражений. На душе было необычайно легко, в том числе и от мысли о таверне и кружечке крепкой браги. Почему бы и не позволить себе маленькую слабость! Дорн вспоминал об Айване, который остался жить в Извелграде, дав обещание стать добропорядочным гражданином, а не вором. Как он там? Об эльфах Черного леса, о прекрасной девушке – эльфийке с голубыми глазами. Он думал, что нужно будет навестить своих друзей в Черном лесу. Он думал об Эрике, который, наверное, опять полез на свою скалу… Но все это немного отдалялось от него, оставалось в другой жизни. А теперь он шел в свою любимую таверну, чтобы, наконец, встретить старых друзей, рассказать им о своих злоключениях, хорошо выпить и поесть. Перед возвращением в долину гномов, Зед предложил Дорну стать одним из его главных воинов и советников, Дорн пообещал подумать, отказывать сразу было невежливо. Но ответ он знал: свободному – воля.
Размышляя об этом, гном вошел в торговый район своего родного Ростовца. И вдруг он почувствовал, ощутил на себе чей-то недобрый взгляд. Дорн осмотрелся. Вокруг него кипела обычная жизнь. Никто не обращал на него внимания. Но ощущение не проходило, а, наоборот, усиливалось. Дорн на всякий случай выхватил топор. Но ничего не происходило. Спустя минуту неприятное ощущение отпустило гнома. Он сунул топор за спину, ухмыльнулся, покачал самому себе головой, и пошел дальше, в свою любимую таверну.
А в черной дыре, там, где не было ни пространства, ни времени висел черный сгусток энергии, в котором зло пульсировало темное сознание бывшего великого мага Заргама. Ничего, пусть он потерпел неудачу. Он все начнет сначала. Теперь он знает, в чем его ошибка. Он знает, что нужно делать. Ничего…
