Айван этим вечером ушел из лесного города. Он взобрался на высокие холмы, откуда виднелся Извелград. Айван сидел, скрестив ноги, и смотрел на вечерние огни родного города. Было тихо и красиво, на темно-синем небе медленно плыли обрывки серых облаков, из-за них выглядывала яркая половинка луны. Айван старался не думать о предстоящем побоище, на душе у него не было злости. Айван думал о Дорне и об эльфах, и о том, что будет после всего. И о прекрасной Рутане, с которой он так и не осмелился заговорить.
Рутана вернулась в город. Ее встретили, как героиню. Хотя она себя таковой не чувствовала. Но ее приход с теми сведениями, которые она принесла поднял боевой дух армии сопротивления так, как не смогли бы это сделать никакие призывы Хорума! В армии сопротивления творилось оживление! В глазах солдат засветилась надежда. Теперь они знали, что их силы велики, учитывая возможность помощи гномов Северных гор. С Рутаны не сводили восхищенных глаз, и она стала чувствовать, что быть героиней не так уж плохо. Сейчас она упражнялась со своим мечом. Кроме природного таланта, у нее был опыт и техника. Меч легко и красиво вращался у нее в руках, со свистом разрезая вечерний воздух. Ее стройное тело было теперь в жестких и красивых мускулах, на руках выступили узлы вен, а голубые глаза смотрели с холодной злостью, представляя за воздухом врага. Богиня войны! Жаль не видит ее сейчас такой Айван! И что он так застенчив, побоялся даже поговорить с ней. Ох, эти мужчины! О завтрашнем дне она почти не думала.
Вар стоял на дворцовом балконе в полном одиночестве. Маг вглядывался в темную даль черного леса, который, на таком расстоянии казался мягким и нежным морем пушистых деревьев. Сердце его было неспокойно. У Вара давно было страшное предчувствие. Завтра будет битва с лесными эльфами. Он знал, что его армия легко разобьет этих стрелков. Тревожится было нечего. Но он боялся, что упустил что-то, отложил на потом что-то важное, что откладывать было нельзя. Но у него не было сил заниматься сейчас другими вопросами, которые он не хотел, не мог никому передоверить. Главными вопросами. Совсем не было сил. Вар, великий маг, смертельно устал. Он страдал от этого, но ничего не мог с этим поделать. «Ничего, - сказал он себе, - до Великого Дня еще три луны. Он все успеет!»
Внизу, в казармах, солдаты новой власти примеряли свои грубые доспехи и махали тяжелыми мечами, их, похоже, не волновала судьба мира, они просто хотели крови и наживы.
Войско гномов тоже останавливалось на привал этой ночью. Чтобы прибыть в Извелград вовремя, гномы шли очень быстро, подгоняемые злостью. Дорн старался не отставать от Зеда и не думать о смерти. Теперь он заражался общим настроем, он, как и все, хотел в бой, где не будет времени на раздумья.
Становилось темнее, эльфы ложились спать, чтобы быть в бою со свежими силами. Айван тоже со вздохом поднялся и отправился обратно в лесной город.
Вар еще долго смотрел на звездное небо, на мерцания огоньков где-то вдали, а потом и его сморил сон.
А сверху за всем наблюдало темное и бесформенное существо, желая всеми правдами и неправдами во что бы то ни стало вырваться на волю. «Три луны, только три луны!» – бормотал Заргам. Больше он ни о чем не мог думать, ничего не мог делать, ничего не мог чувствовать. Кроме нестерпимого, годами накопившегося желания жить на земле, не появляться на несколько минут, а жить в таком удобном человеческом теле.
Дожди закончились. День обещал быть жарким А теперь была темная, сухая ночь, когда так хорошо спалось и так тяжело было продолжать идти вперед. На ночном небе уже не было облаков, только огни звезд приветливо мигали тем, кто не спал. В ночном лесу не было слышно и звука, в Извелграде было безлюдно даже на рынке. Все замерли в предчувствии бури.
Айвана разбудил шум и громкие голоса эльфов. Он поднялся, вышел на улицу и с наслаждением вдохнул свежий и холодный утренний воздух. Солнце еще не взошло, и в лесу было прохладно. Но на небе не было облаков, только бесконечная синева. Эльфы готовились к выступлению. В полдень армия новой власти в полном составе построится на главной площади, это вошло уже в городе в привычку. К этому времени эльфы должны будут уже подходить к воротам города. Айван умылся ледяной водой и поднял руки к небу. «Неужели мы все сегодня умрем?» - мелькнула мысль в голове юноши. Но он тут же отогнал ее от себя и пошел в дом за оружием. Старейшины встали раньше всех и уже были готовы. Шип выглядел устрашающе. Он был нахмурен и очень зол, в руках у него был посох, а за спиной лук. Наконец, все были готовы. Провожать эльфов собрался весь лесной город, женщины плакали, а дети смотрели хмуро и молчали. Попрощавшись, они пошли в сторону Извелграда. Айван шел в передних рядах, рядом с Шипом. За горизонтом уже показался обожженный и красный край солнечного круга, когда армия эльфов выходила из леса.
Человек крался по городу. Прячась за все дома и деревья, он все ближе подходил к двум охранникам у ворот города. Все солдаты новой власти сейчас готовились к построению, и охрана была значительно уменьшена. Охранники беззаботно зевали, один смотрел в сторону леса, другой себе под ноги. Воин сопротивления бесшумно подкрался сзади к одному из охранников, в его правой руке блеснула сталь боевого ножа. Сильная рука схватила охранника за волосы ( он беспечно снял тяжелый шлем ), а холодная сталь мгновенно разрезала шею. Второй страж в недоумении обернулся. Воин сопротивления спокойно стоял напротив него, опустив руку с ножом. Вдруг, он быстро шагнул вперед и выбросив вперед руку с ножом, ударил стальной рукоятью прямо в жирное лицо. Охранник со сломанным носом попятился назад. Воин сопротивления, догоняя охранника, с силой вонзил нож прямо в широкий лоб. Мощный удар пробил череп, крепкая сталь раскрошила головную кость, охранник свалился с дырой в голове. Расправившись с двумя стражами, человек зажег яркий факел и, раскрутив, бросил вверх. Это послужило знаком к наступлению. Ворота города были открыты.
А на главной площади собирались солдаты новой власти. Как неспокойное серое море волновалась огромная армия тьмы. Вар был доволен, но все же какое-то предчувствие терзало его. Ему показалось, что он днем увидел падающую звезду, маг не придал этому значения, но ощущение опасности нарастало. Сейчас он выведет свою армию к городским воротам и будет ждать. Это будет наиболее выгодной позицией. Он знал, что к городу движется армия лесных стрелков. Он видел это. Все было так, как он хотел. Чтобы справиться с эльфами, может быть, отряду магов и не потребуется вступать в сражение. Все должно закончиться быстро и легко.
Вояки новой власти не догадывались, что из-за углов каждого дома, из каждого окна за ними с ненавистью следят глаза воинов сопротивления и простых горожан, которые тоже вооружились вилами и лопатами. Не все, но некоторые жители города преодолевали страх и депрессию последних дней. Будто в них вливалась новая кровь. Может быть, им передавалась смелость воинов сопротивления, может быть, светлая сила лесных жителей начинала вытеснять мрачное облако страха, нависшее над городом. Только многие люди, гномы, даже наиболее разумные твари, вдруг почувствовали, что липкая тревога последних недель отпускает их. Какое это было прекрасное чувство! Будто они увидели перед собой другой мир! И они тоже уже хотели драться за этот мир!
Солнце поднималось выше, ряды армии становились все равней, и, наконец, огромная армия была готова к выступлению. От топота кованых сапог затряслась вымощенная камнем улица. Впереди всех Вар в походном балахоне и элитный отряд магов, потом лучшие воины новой власти, вооруженные до зубов, за ними простые солдаты, а замыкали шествие лучники. Строевым шагом армия продвигалась по городу. Солнце было уже высоко, а городские ворота близко, когда из-за домов выскочили отряды воинов сопротивления. Ото всюду выходили люди с вилами и палками. Городские улицы стали полем боя. Огромная армия была окружена тонким кольцом. Лучшие из солдат новой власти быстро выхватили мечи, но на них с крыши высокого дома полетела прочная сеть. Такие же сети полетели и на простых солдат. Не готовые к драке в этот момент, солдаты растерялись и потеряли драгоценные секунды, со всех сторон налетали воины в черных доспехах, яростно врубаясь в темное войско.
Один из воинов сопротивления понесся на Вара с поднятым мечом. Маг быстро ушел в сторону, пропуская удар мимо себя, а потом сблизился и разрубил беззащитную спину воина своим огромным мечем. Сделал он это почти машинально, потому что в голове его был страшный хаос. Как мог он проглядеть главное! Он, который считал себя непревзойденным воином, стратегом и провидцем! Как он сможет предстать перед Заргамом! Маг был совершенно выбит из колеи. Сейчас он был не в состоянии управлять событиями.
Солдаты темного войска пришли в себя, все выхватили оружие и кинулись на горожан, в руках которых были вилы. С высоты полета орла казалось, что два моря слилось воедино с криками боли и смерти, с лязгом доспехов и оружия. На поле брани запахло кровью. Вар не вступал в бой. Он оцепенело смотрел на происходящее. Это дрались люди города, которые, согласно его плану, должны были забиться, как мыши под свои кровати и трястись от страха. Он не видел страха на их лицах! К магу подкатывало ощущение катастрофы.
