О, местечко славилось экзотической кухней, непритязательными ценами и полным спокойствием для посетителей всех мастей. Никто и никогда не смог бы помешать гостям отведать настоящую "Кровавую Мэри" и поговорить о делах, а дел у необычных жителей Москвы, законных и не очень, достаточно...
Лицо ведьмы горело. Полные губы, покрытые заманчивым слоем вишневой помады, сжались в тонкую неприятную линию. В глазах тлела ненависть, казалось, еще одно слово собеседницы и Антония взорвется, превратив ресторан в пепелище. Ведьма ненавидела унижение. А сейчас, ее именно унижали. Тихим голосом, правильно построенными предложениями, безупречными манерами за столом. Как бы ведьма хотела выдохнуть и вцепиться длинными идеальными ногтями и седые волосы королевы, оставить несколько глубоких царапин на ее холеном лице и опрокинуть полный стакан красного вина на белоснежную под горло шелковую блузу шефини.
- Порученная тебе задача была проста и очевидна. Тем не менее книга до сих пор не найдена, - ровно половина ложки черепахового супа отправилась в рот. В тарелку не пролилось ни одной капли. Опустив прибор, королева промокнула салфеткой уголки губ.
- Специалист, работающий над этой задачей по официальной линии, пропал. Его не могут найти свои же. Мне пришлось обратиться к частной персоне, которая согласилась нам помочь. Если вы соизволите все же выслушал меня, то расскажу вам подробности.
Зоя Валентиновна чинно сложила перед собой руки. Она вскинула голову и затаенной грустью в уголках губ посмотрела на помощницу. Словно прощалась. Однако, Антония не опустила глаза. Слишком много накопилось злости и слишком давно эмоции не получали выход. Ведьма выдержала взгляд. Пальцы, вцепившиеся в столешницу, побелели от напряжения, тонкие светлые волоски на шее взмокли и свились тугими кольцами.
- Ты правильно выразилась - если я соизволю. Откровенно говоря, мне не интересны подробности, мне важен результат, но у меня есть лишняя минута времени, которую я могу потратить на несущественные детали.
- Я попросила о помощи Альфарела...
- Ты пошла на сделку с демоном?! - сухие пальцы сжались на ручке ложки. - Ты еще более некомпетентна, чем я предполагала! - Зоя Валентиновна отодвинула от себя тарелку и сложила на краю приборы.
- Нам нужна его помощь, а плату он берет соизмеримую в отличие от других представителей его расы. Мы составили договор, - бумага легла на стол, - в нем нет изъяна.
Королева мизинцем подтянула к себе бумагу, бегло прочитала текст, остановилась на подписях и бурых отпечатков пальцах, оставленных после двух гелевых закорючек.
- Ты говорила от имени всех нас не имея на то прав, - эмоции постепенно выцветали с лица женщины. Взгляд стал жестким. Он пронизывал насквозь.
- Раньше у меня были полномочия...
- Раньше речь не шла о книге! - отрезала Зоя Валентиновна. - И об открытом желании. Чтобы он ни попросил за это расплачиваться будешь ты, - женщина поднялась и вышла из-за стола. - Заплати по счету, - распорядилась она и направилась к выходу.
Уже на улице королева позволила себе легкую улыбку. Пока все шло именно так, как она предполагала и даже лучше.
Я подскочила по звонку будильника. Села на диване, сомнамбулистическим взглядом обвела комнату, остановилась на пустой вешалке, где обычно висела приготовленная на работу одежда, и вспомнила, что сегодня нет никакой необходимости вставать в семь тридцать и еле волоча ноги нестись продавать колбасу любителям растительного белка. В некоторые дешевые сорта продукции нашей конторки его кладут столько, что вегетарианцы могут без опасения нарушить их табу употреблять ее в пищу.
Выдохнув, я легла на бочок, завернулась в одеяло и приготовилась смотреть сны минимум до двенадцати. Только-только начала проваливаться в сон, как недовольный голос Семиона над левым ухом выдернул меня из голубого пухового моря.
- Я что должен завтрак в постель подавать? - маленький человечек стоял у дивана и сверкал глубокими светло-карими глазищами из-под густых зарослей бровей. - А ну-ка, барыня, подняла свою корму от причала и потопала на кухню.
- Семион... - начала я, а потом поняла - разговаривать бесполезно. Пора воспитывать и хоть ремня под рукой нет, зато в наличии подушка. Я ухватила ее за край, подтащила к себе, дождалась когда домовой развернется спиной и бросила в него снаряд. - Дай поспать! - не домовой, а изверг какой-то!
- Ах так! - пригладил наэлектризовавшиеся волосы коротышка, схватил подушку, но запустил ее не в меня, а в спящих на расстеленных пледах ангела и черта.
Снаряд угодил в крылатого, сбил с его головы нимб, тот отлетел к стене, чиркнул по ней, выбив сноп искр, промчался над носом черта, едва не сняв с пятачка тонкий розовый ломтик, и воткнулся в дверь.
- Эй! - ангел ощупал голову.
- Эгей! - потер переносицу выходец из Ада.
- Это она! - внес свою лепту домовой.
А я как раз сжимала в руках вторую подушку.
- Горим... - простое слово остудило поднявшуюся было температуру межрасовых отношений.
От застрявшего в двери нимба поползли язычки пламени. Семион охнул и бросился в ванную, где и закрылся. Черт ринулся на кухню, принес оттуда полотенце и начал сбивать пламя, но то ли домовой накануне жирную сковороду протирал, то ли специально сбрызнул ткань маслом, да только вспыхнула она, будто бенгальский огонь! А тут еще ангел подскочил и заполошно замахал крыльями, причитая. Огонек мгновенно вырос. С двери ринулся на обои, а с тряпки переметнулся на черную густую шерсть черта. Тот бросил тряпку, витиевато выругался и вынес дверь ванной. Через три секунды послушался звук льющейся воды, а через десять мощная струя погасила очаг возгорания.
Прелестно: межкомнатная дверь обуглилась, на обоях черное пятно, ламинат на полу переливается свежими лужами. В одной из них подобно подрумяненной на солнце медузе плавало кухонное полотенце.
Надо с этим что-то делать... В смысле, понятно устранить последствия стихийного бедствия, но это конкретно, а в общем и целом от квартирантов следовало избавиться и чем быстрее, тем для моей шкуры и моего кошелька лучше!
Из ванной высунулся домовой. Пробормотал что-то насчет расписания и необходимости ему строго следовать, что избавляет жизнь от лишних неожиданностей и потребовал денег на ремонт.
У меня в кошельке сиротливо жалась к подкладке купюра в сто рублей. Семион обрадованно потер ладони и потянулся к банковской карте, получил по рукам и обиженно надулся. Ага, пин-код он из меня разве что зубами выгрызет! Пообещав снять необходимую сумму в банкомате, я влезла в домашние тапочки и потопала в ванную приводить мысли и тело в порядок. Десять минут теплого душа прояснили разум. Я вспомнила о вчерашнем звонке куратора, а также о том, что Елена Прекрасная так и не перезвонила и не назначила новую дату встречи.
Сердце екнуло. Надо бы позвонить ей.
Еще вчера...
Влез внутренний голос.
Я вздохнула, подавила революцию в собственном сознании и решила воспользоваться советом Семиона: сначала самолеты, а девушки потом!
На кухне помимо честной компании, по подбородку которой уже тек свежий огуречный рассол, меня ждал лагман и горка солений. При виде черемши, слюни, конечно, потекли, но есть ее на завтрак вместо йогурта - неэстетично что ли... Но Семион ясно дал понять, что ничего другого не будет. Я выпила кофе и припасла отличную мысль - зайти в магазин по пути к банкомату! Там-то мне точно не будут предлагать сушеных кальмаров вместо желаемой шоколадки.
Я собралась, выстроила перед собой квартирантов и перечислила им все свои ожидания. Естественно, на первом месте стояла просьба собрать манатки и убраться туда, откуда они пришли. Это касалось ангела и его лучшего друга, смущенно ковыряющегося копытом ламинат. У меня квартира в одной углу серой пропахла, а в другом курятником. Домовому досталось задание подготовить меню и согласовать его со мной. В противном случае он рубля не получит и откуда будет брать продукты - не моя забота.
Уже выходя из подъезда я поняла, что о таких незаконных способах, как воровство, не подумала, но не успеет же Семион натворить глупостей за пятнадцать минут моего отсутствия? Или успеет...
До банкомата я бежала, но на обратном пути не удержалась и в магазин заскочила. "Киндер молочный ломтик" запихивала в себя на ходу. На второй этаж за секунду взлетела, дверь распахнула и с криком "не сметь" ворвалась в квартиру.
- Что? - у черта с ложки падали на стол мелкие крупинки сахарного песка. - Жалко что ли?
Ангел молчал, но его щеки раздулись, будто он засунул в рот два целых спелых яблока. Перед ним стояла пустая тарелка с крошками из-под пирожных, которые я покупала еще на позапрошлой неделе да так и не съела.
