может нож, или на крайний случай скребок?
Не тратя времени впустую, девушка опять направилась в кладовую (как называла она про себя заваленную хламом комнату). Там по-прежнему было темно и пыльно. Попытавшись пройти немного вглубь, Адри запнулась о ведро и упала на какие-то перевернутые кастрюли. Сверху на нее свалился мешок с чем-то мягким и в воздух поднялось густое облачко пыли.
Девушка закашлялась, чувствуя как по щекам снова потекли слезы. Но на этот раз, причиной действительно была пыль, а не что-то другое. С трудом выбравшись из-под завалов, Адриана распрямилась и ожесточенно протерла лицо. Никогда в жизни она еще не чувствовала себя настолько неумелой и неуклюжей. А ведь пока даже не дошло до дела. Она потерла ушибленный локоть и вышла в коридор, желая в первую очередь отдышаться.
Грубое платье было уже порядком испачкано, будто им по меньшей мере чистили конюшни. Впрочем… Адри припомнила, в каком порядке у них всегда содержались кони и вздохнула. Сравнение было явно не в пользу пекарни.
Взгляд упал на приоткрытую дверь кладовой, и в голове само собой родилось решение. Пожалуй, сперва нужно навести порядок, а потом уже чистоту. Она выгребет все, до чего дотянутся руки, разложит по степени полезности, и только тогда возьмется мыть.
С верхнего этажа до нижнего, чисто и основательно. Муку должны привезти только через неделю и к этому моменту пекарня должна сиять. Адриана провела рукой по пыльным волосам и тяжело вздохнула. Себя тоже не мешало бы привести в порядок. Но где найти достаточно времени, чтобы все успеть?
Неожиданно, с первого этажа донеслись громкие голоса. Адри насторожилась. Гостей она точно не ждала. Может, кто-то из местных решил проявить любопытство? Однако с их стороны это было бы не слишком вежливо — врываться вот так, без всякого приглашения. Хотя… о чем это она. Для посещения пекарни приглашения и не требуется.
Но все равно, как же это не вовремя! Адриана оглядела себя, сняв с платья комок мохнатой пыли. Первое впечатление всегда крайне важно. И кажется, кого-то она сейчас действительно впечатлит…
Прежде чем спуститься вниз, девушка расправила плечи и еще раз отряхнула платье. Нужно было держаться с достоинством, хоть в сложившихся обстоятельствах это было и не так просто. А может, зря она переживает? Вдруг всего лишь вернулся стекольщик, или столяр раньше закончил с дверью? Впрочем, надеяться на последнее Адри не смела.
Ступеньки со скрипом прогибались под ногами, лишив ее всякой возможности появиться незаметно. Еще на середине лестницы, Адриана услышала незнакомый голос:
— … Унылое место. Слушай, а эта пекарша симпатичная на мордашку? Да и формы, наверняка впечатляющие?
Адри на миг застыла, но справившись с собой, вышла к незваным посетителям. Что же до случайно услышанного замечания, пусть останется на совести говорившего. Разумнее всего сделать вид, будто ничего не заметила.
По кухне разгуливал парень, беззастенчиво разглядывая чужие владения. Его короткие темные волосы чуть топорщились, придавая незнакомцу задорный и даже несколько нахальный вид. Одет «гость» тоже был довольно просто: в плотные штаны и грубую рубаху с рукавами, закатанными до локтей.
Девушка невольно скользнула взглядом по рельефным рукам, которые были объемнее ее собственных как бы не вдвое. Да и в целом парень казался на вид довольно крепким. Однако разглядывать его дольше, было бы в крайней степени неучтиво. Пусть он пока и стоит к лестнице спиной.
— Добрый день! — отчетливо произнесла Адриана, обнаруживая свое присутствие.
Парень подскочил на месте и быстро обернулся. Кажется, неожиданное появление хозяйки пекарни стало для него сюрпризом. Но на загорелом лице не мелькнуло даже тени смущения. Цокнув языком он широко улыбнулся, окидывая девушку откровенно изучающим взглядом.
— Ха! — парень взъерошил короткие волосы, — Это и есть пекарша? Ничего такая, но я ожидал увидеть кого-то более… — он взмахнул руками, очерчивая в воздухе выразительную женскую фигуру.
Адриана немного нахмурилась и крепче сжала перила. Неприятно, но нужно сохранять невозмутимость.
— Чем обязана? — холодно спросила она, глядя нахалу прямо в лицо.
Того не проняло. Громко фыркнув, парень расправил плечи и задержал взгляд на вырезе платья, к счастью, достаточно высоком.
— Пока ничем, но если хочешь…
— Ром, уймись! — осадил его второй голос. — Не пугай девчонку, иначе сбежит, а квартал и дальше будет обходиться без хлеба.
Из первого зала в кухню прошел Ник и сгрузил на стол небольшой сверток.
— Смотрю, обживаешься понемногу, чудачка?
Адриана выдохнула. Она и сама не ожидала, что будет так рада видеть старого знакомого. Хоть он и отказался сопровождать ее в пекарню.
— Тут еще много работы, — девушка взяла метлу, чтобы не стоять просто так под выразительными взглядами второго парня, — Но я справляюсь.
— Да… — Ник задумчиво скользнул взглядом по печкам, — Все равно не самое приятное место. Кстати, познакомься, мой друг — Ром.
— Ромерт Вейс, — перебил его парень и преувеличенно нелепо поклонился, — Но для близких да — Ром.
— Рада нашему знакомству. — покривила душой Адриана. Ромерт не выглядел как человек, с которым хотелось бы подружиться. Однако эти мысли девушка предпочла оставить при себе.
— А уж как я рад. — взгляд Рома насмешливо блеснул, — Наконец-то можно будет купить хлеб по пути домой. А то, знаешь ли, в ближайшей пекарне я уже давно стараюсь не появляться. Вот и приходится ходить аж за несколько улиц.
— Вот как? — Адри изо всех сил старалась быть вежливой. — Но почему так вышло?
Парень игриво повел бровями и подмигнул собеседнице.
— Да как-то… У тамошнего пекаря очень миловидная жена. Вот мы с ней и пообщались пару раз довольно близко…
Адриана почувствовала, как к ее щекам прилила кровь. Пожалуй, иногда лучше не пытаться поддерживать светский разговор. Спас ситуацию Ник.
— Кстати, — перебил он друга, — Дверь-то, которую тебе сняли, куда подевалась? Неужели кто-то утащить успел?
— Дверь? — переспросила девушка, все еще сжимая метлу, — Ее столяр забрал. Сказал что починит и поставит завтра днем.
Ник чуть нахмурился.
— А я думал, вдруг помощь понадобится ее обратно приладить. Как же ты тут ночевать тогда будешь?
Адриана закусила губу, ее тоже беспокоил этот вопрос, но демонстрировать свою несостоятельность не хотелось.
— Что-нибудь придумаю. Это же всего на одну ночь.
— Да… чудачка, ты-то придумаешь. Эй, — он кивнул Рому, — Там под чердачной
