хотя понимала — толку от этого явно немного. Сумку с монетами она тоже не хотела оставлять без присмотра, как никак, все ее богатство.
Взяв с кухни низкий стул, Адри поставила его около прилавка и попыталась разместиться настолько удобно, насколько вообще позволяла ситуация. Если кто-то войдет, она сразу увидит… Немного подумав, девушка сходила за метлой и положила ее рядом. Не бог весть что, но собственная беззащитность угнетала и хотелось иметь под рукой хоть что-то похожее на оружие.
В пекарне стало совсем темно. Зажечь бы лампу или, на худой конец, свечу, однако ни того, ни другого у нее пока не было. Адриана крепче прижала к себе сумку и прислонилась к шероховатым доскам.
Интересно, знают ли уже родители, что карета доехала до места без нее? Наверняка знают, весь вопрос только в том, что предпринял после такого известия отец? Организовал ли поиски или принял ее исчезновение как волю небес?
Девушка смотрела перед собой, едва различая очертания комнаты.
А братья? До них новости дойдут нескоро… — она закусила костяшки пальцев, понимая, что не в силах даже думать об этом. Тоска выжигала изнутри, будто горящие угли. Однако Адриана не допускала даже мысли о возвращении.
Ведь кому она нужна без магии?
Деревья теснились в темноте, протягивая к ней свои хлесткие лапы. Под ногами стелилась узкая тропинка, петляя и уводя все дальше в чащу. Но оглядываться нельзя, и останавливаться тоже. Иначе до нее доберутся длинные ветви и захлестнутся на шее, радуясь новой жертве. Шаг, еще один, и тропинка предательски обрывается… Высокая трава опутывает ноги, мешая идти дальше. Последнее, что ощущается перед падением — жгучая боль где-то в лопатке…
Девушка резко дернулась и… проснулась. Несколько секунд Адри сидела неподвижно, пытаясь понять где она находится. Сердце колотилось в груди, будто желало вырваться наружу, а по вискам струился пот.
Всего лишь сон…
Адриана сделала глубокий вдох, окончательно приходя в себя. Сквозь мутные окна пробивались первые лучи рассветного солнца. Уже утро⁈
Первым делом она торопливо ощупала лежавшую на коленях сумку. Деньги оказались на месте, однако вот так заснуть — было верхом неосторожности. Ей очень повезло, что ночью не заглянули никакие непрошенные гости.
Девушка встала, едва не зацепившись о забытую метлу, и осторожно выглянула на улицу. Судя по всему, было еще очень рано. Между домов легкой дымкой стелился туман, а воздух казался почти чистым. Или это она за прошедший день успела притерпеться к отвратительным запахам?
В горле снова царапнуло от невыносимой сухости. Может сейчас отправиться за водой? Тем более, где-то на втором этаже определенно встречалось ведро. Вряд ли в столь ранний час кто-то решит заглянуть в пекарню. Да и улицы должно быть еще безлюдны.
Тело немного ломило, но Адри решила не обращать на это внимания. Чего еще можно было ожидать после ночи, проведенной не в самом удобном положении?
Родник отыскался довольно быстро. Выглядел он как небольшая труба, выложенная с трех сторон камнем. Зато вода оказалась чистой и вкусной, только необычайно холодной.
Утолив жажду, Адриана почувствовала себя бодрее. И пусть улица по-прежнему выглядела грязной и серой, она уже не вызывала прежнего отвращения. Даже вчерашняя тоска немного подразжала свои когти, да и как можно было предаваться унынию в такое ясное и погожее утро?
Так что в пекарню девушка вернулась уже в приподнятом настроении. Оставила ведро с водой на кухне (тащить его через всю улицу оказалось той еще задачей) и направилась на второй этаж, следуя намеченному плану. Как знать, может быть в кладовой найдется еще что-нибудь полезное, что можно было бы использовать при уборке?
* * *
Кладовая встретила ее уже привычным запахом пыли. У Адрианы мелькнула мысль, что где-то на дальней стене вполне может оказаться окно, но чтобы добраться до него, сперва следовало проложить себе дорожку среди хлама.
Широко распахнутая дверь давала не слишком много света, поэтому действовать приходилось почти наощупь. Ухватив что-то мягкое, девушка потянула это на себя. «Нечто» поддалось, одновременно впереди послышался звон посыпавшихся предметов. Адри поморщилась, надеясь, что ничего хрупкого она не сломала.
«Мягким» оказался мешок с одеялом и пучками сухой травы. Что неплохо — плесенью кажется не пахло. Отправив одеяло в ближайшую комнату, девушка снова шагнула к многолетним завалам.
На этот раз, «улов» включал в себя два жестяных таза, рукомойник и ковш без ручки. Тоже полезные вещи, в хозяйстве все пригодится.
Адриана сняла с головы сухой лист и затянула волосы в тугой низкий узел. Такая прическа была ей совершенно не к лицу, но пришлось поступиться красотой ради удобства.
Добытые вещи пока складывались в коридоре. Хорошенько рассмотреть их можно и позже, а сейчас, важнее всего — добраться до окна. Работа продвигалась медленно, но верно. И хоть девушка старалась слишком не отвлекаться, некоторые предметы все же цепляли внимание.
Например, тот самый дверной колокольчик, упомянутый Ником, оказался довольно большим. Размером, наверное, в две ладони. Еще попался деревянный круг, украшенный резным узором, странная металлическая трубка с отверстиями, и совок с зубцами как у гребня. Понять, что окажется полезным, а что нет — было пока сложно.
Незаметно для себя, Адри все больше увлекалась уборкой. Вытащив в коридор тяжелую каменную ступку, девушка перевела дыхание и вдруг замерла. На первом этаже отчетливо поскрипывали половицы, потом кто-то кашлянул.
Снова гости? На всякий случай Адриана поискала глазами каменный пест. Хотя среди дня вряд ли стоило чего-то бояться. Скорее всего, к ней просто заглянул столяр, чтобы поставить новую дверь. Но осторожность никогда не бывает лишней.
Спустившись вниз, девушка обнаружила высокую худую даму, которая прогуливалась по кухне, будто у себя дома. Появление хозяйки пекарни нисколько не смутило женщину. Поджав тонкие губы, она мазнула ладонью по печи и подняла вверх испачканную пятерню.
— Пфе! Даже не знаю, кто в здравом уме отважится покупать здесь хлеб. Да еще у какой-то пришлой девчонки!
Адриана скрестила руки на груди и окинула даму холодным взглядом. Где-то на краю сознания шевельнулась мысль, что не стоило бы портить отношения с местными. Да и воспитание не позволяло ей опускаться на один уровень с некоторыми людьми. Глубоко вдохнув, девушка постаралась сделать вид, что никакого язвительного замечания вовсе не было.
— Что вы здесь забыли? — ее голос звучал подчеркнуто спокойно. Хотя единственным желанием было — выставить грубиянку вон.
— Да вот, зашла посмотреть, что за новая пекарша тут объявилась. —
