бы сейчас Этена, рисковал бы его не узнать. Обычно дурашливый и смешливый, сейчас он был серьезен и собран, а вычурная пышная одежда придворного еще больше подчеркивала пристальный взгляд и ставшие твердыми, как у воина, жесты.
— Я отвел ее в библиотеку, как ты и сказал. Ведь нужно было ей фамильные книги показать, без них родословную не изучишь. А там понтиф Серго — ну он и рассказал про Октопа и про все остальное. Это ведь все знают, каждый ребенок в Аренции. Я даже не подумал, что его стоит остановить. Какие уж тут тайны.
— Что еще ты ей рассказал?
Этен фыркнул, закатив глаза, а затем вдруг напрягся. Сел прямо и бросил осторожный взгляд на Илара.
— Ты только не злись.
— Говори скорее! — поторопил Илар. Внутри заворочалось нехорошее предчувствие.
— Я рассказал ей про Сивр, — неохотно признался Этен. — Историю старой войны и немного слухов, тоже ничего особо секретного. Она сама спросила: “Скажи, мол, Этен, а что Аренция не поделила с Сивром?” Я и рассказал…
Внезапно внутри полыхнула ярость.
— Значит… Значит, вы теперь на “ты”? — спросил Илар совсем не то, что планировал.
— Кажется, да. Это проблема? — красивое лицо Этена удивленно вытянулось.
— Не знаю, — Илар прищурился. Он и сам не понимал до конца причин вспыхнувшей злобы, но удержать ее внутри не получалось. Это что, ревность? К тому, что кто-то — и не просто кто-то, а Этен! — намного ближе с леди Марией, чем он сам? — Ты мне расскажи, — проговорил Илар, понимая, что его несет, что он переходит границу, но сделать с этим ничего не может. — Вместо того, чтобы исполнять мое поручение, ты рассказываешь этой девушке государственные тайны и даешь ей козыри против нас. А теперь скажи мне: это проблема?
Этен прищурился.
— Илар. Я тебя когда-нибудь подводил? Когда-нибудь делал то, что может навредить Аренции сейчас или в будущем? Хоть раз?
Несколько секунд Илар молчал, а затем неохотно признал:
— Нет.
— Она провела тебя, — произнес Кроу, откашлявшись. Илар, совершенно забывший о присутствии советника, одновременно с Этеном обернулся к нему. — Обвела вокруг пальца и добилась своего. Где, ты говоришь, ее нашел? В заведении мадам Виктуар? Однако…
Едва заметно покачав головой, Илар промолчал, решив не разубеждать Кроу. Это всегда успеется.
Переглянувшись с Этеном, Илар пожал плечами. Кроу, задумчиво нахмурившись, сказал:
— Илар?
— Что?
— Нам бы полководца такого. Или посла.
Этен захохотал, уткнувшись в стол лбом.
Глава 24
Ночью мне снова не спалось. Казалось бы, лежи да радуйся: мой план, отчаянный до глупости, неожиданно сработал. Я получила намного больше того, на что рассчитывала: не просто обещание короля посодействовать моему возвращению домой, а практически обратный билет. Почему-то мне казалось, что его величество не врал, так что дальше все будет зависеть только от меня, а я готова постараться. К тому же, заниматься обучением я буду не одна, а с понтифом Серго, который знает об этом намного больше.
Вот только что-то не давало мне покоя, как будто я упустила какой-то важный момент. Как будто я должна была сделать что-то, но сама не понимала, — что. Встав с кровати, я заметалась туда-сюда по комнате. Все вокруг было залито лунным светом, падающим из окна, в замке стояла тишина настолько пронзительная, что невольно навевала мысли о затишье перед бурей.
Как будто что-то было не так. Но что?
И почему, черт возьми, я никак не могу успокоиться, будто что-то внутри подзуживает меня сделать… что-то.
Вот до чего доводит безделье! Обычно у меня не было времени на то, чтобы нервничать без причины, я либо училась, либо работала. А здесь я неожиданно оказалась предоставлена сама себе на слишком долгое время — и вот, пожалуйста. Тут же в голову полезли глупости.
И это я уже не говорю о том, что большую часть времени занята тем, чтобы не думать о белой обезьяне. В смысле — о короле Иларе, который день ото дня казался мне только привлекательнее.
Ну как в одном человеке может гармонично уживаться столько противоречий? Как будто тасуешь колоду карт, не зная, какая выпадет следующей.
— Так. Мне нужно развеяться. И отвлечься, — сказала я вслух, чтобы это заявление прозвучало весомее. Вот только как? Если бы я была сейчас дома, то открыла бы инстаграм или что-нибудь прочитала. Учебник, например, или любовный роман (каюсь, грешна). Но, увы, Этен только начал учить меня местной азбуке, даже детские книжки кажутся пока неподъемной сложностью.
Прогуляться что ли? Лешка любому другому виду досуга предпочитал занятия в спортзале или поход на футбол.
— Ну а что толку с твоих книг? — спрашивал он. — Вот прочитала ты про свою песню — и что? Какой тебе с этого прок?
Это он про “Песнь песней” говорил, а я почему-то терялась, не зная, что ответить. Собственно, отвечать ничего не нужно было, нужно было включить мозги, сложить два и два и догадаться о существовании этой “вообще-то, ее зовут Юля” намного раньше.
Ладно, обижаться на Лешку сейчас глупо. А вот использовать его способ досуга можно. Даже не выходя из замка, я легко смогу находить хоть несколько километров, такими длинными и извилистыми были здешние коридоры. Открыв шкаф, я на секунду растерялась, столкнувшись с еще одной сложностью: чтобы надеть любой из висящих там нарядов, придется потратить не меньше часа, учитывая все крючки и застежки. Хотя… вот оно! С довольной улыбкой я вытащила простой голубой наряд, который предназначался, как сказала Брешка, для летних пикников. Платье было просторным, прихваченным на поясе тонкой цепочкой, сшитым из нежнейшей шелковой ткани, спускающимся почти до пят. Надеть его не составило труда даже без помощи Брешки. Отлично, можно отправляться на прогулку. Одна в старом темном замке — да что может пойти не так?
* * *
Коридоры встретили меня темнотой, разбавленной редкими вкраплениями света, которые давали еще не успевшие догореть до конца свечи в настенных канделябрах, и тишиной. Я медленно шла вперед, наслаждаясь одиночеством, держа в руке небольшой файерболл, чтобы освещать дорогу. Удобно все-таки, и никаких фонариков не надо.
Я и подумать бы не смогла, что мне будет так не хватать возможности побыть одной. За те несколько дней, что я нахожусь в замке, у меня сложилось четкое ощущение, что я оказалась в каком-то причудливом студенческом общежитии, разве что интерьеры тут приятнее, иерархия другая и никто и понятия не имеет о личном пространстве. Король, казалось, вовсе каждую минуту своей жизни окружен людьми и находится под прицелом множества взглядов. Тяжело ему, наверное.
Сейчас в замке дышалось спокойно. Редко встречаемые
