к груди!
Мама сполоснула ведро и побежала к верблюдице, но верблюжонок уже успел уткнуться носом в материнский живот. Верблюдица расставила ноги и нагнулась. Ее груди вдруг разом наполнились молоком, и хвост верблюжонка довольно оттопырился.
Мама оттолкнула верблюжонка, волосатыми губами смачно сосавшего молоко. "Постой, малыш, постой! Ты пососал, дай и нам тоже молока". Я удерживал верблюжонка, обняв его. Бедняга жалобно заревел.
— Мама, ну можно, я отпущу его, он еще не насосался.
— Хватит и ему, — смеясь, сказала мама. — Хереле, хереле, — стала она ласково успокаивать верблюдицу. — Верблюдица захочет, не даст молока. Ни корова, ни коза, ни овца так не может.
Верблюдица успокоилась. Струи белого молока со звоном падали на дно ведра. Я стоял, обнимая верблюжонка за шею, а Володя и Лиля, пораженные, смотрели тс на верблюдицу, то на маму.
— Мама, папа! — закричала Лиля. — Идите сюда! Здесь верблюдица и верблюжонок! Настоящие, как в зоопарке!
Подошли дядя Миша с тетей Машей и тоже стали смотреть, как мама доит верблюдицу. Все стояли молча. Были слышны только звуки льющегося молока и тихий рев верблюжонка. Мама надоила молока до самой ручки эмалированного ведра.
— Хватит, можешь отпустить верблюжонка, сынок.
Я подсунул голову верблюжонка, который уже не надеялся пососать молока, под мать. Но дядя Миша преградил верблюжонку путь.
— Подожди, Базарджан, подожди немного. Пусть тетя Маша тоже попробует подоить.
Мама полила на руки тети Маши воды, а потом повесила ей на шею пустое ведро. Но тетя Маша испугалась верблюдицы.
— Иди, иди, не бойся, — смеясь, подталкивал ее дядя Миша. — Вдруг мы купим верблюда, а ты и доить его не сможешь.
Дядя Миша, конечно, шутил, но Лиля поверила.
— Правда, папа, мы верблюда купим? Вот такого, с маленьким верблюжонком? А где мы их держать будем?
Наконец-то тетя Маша решилась. Опасливо прикоснулась она к груди верблюдицы. Но верблюды — очень чуткие животные. Верблюдица сразу почувствовала чужую руку. Она повернула свою кривую шею, прекратила жевать, прислушалась, недовольно огляделась по сторонам. Увидев, что ничего опасного нет, снова успокоилась. Но сколько ни тянула тетя Маша соски, в ведро не упала ни одна капля молока.
— Верблюдица чувствует, что твоя мама чужая, поэтому не дает молока, — шепнул я на ухо Володе.
На помощь пришла мама.
— Машенька, вы не тяните за грудь, а возьмите ее всю в руку и тихонько нажмите, — подсказала она. Этого было достаточно. Мощные струи молока попали не в ведро тети Маши, а обрызгали лицо дяди Миши. И на меня тоже немного попало. Дядя Миша вытер платком забрызганное лицо и засмеялся:
— Ах, Маша! Видно, нам придется расстаться с мыслью купить верблюда.
— Я же сказала, что у меня ничего не получится… — виновато произнесла тетя Маша и тоже засмеялась. И все мы засмеялись. И только Лиля не засмеялась.
— И ничего смешного. Просто мама не научилась, поэтому и не может доить, — заступилась она за мать.
Мама полотенцем вытерла капли молока с лица дяди Миши и сказала:
— У нас есть пословица: "Хорошо, когда белое молоко касается чела". В первый же день приезда лицо ваше окроплено молоком. Даст бог, это к хорошему!..
Лиля не сводила глаз с верблюжонка, который снова припал к груди матери и сосал ее, оттопырив хвостик.
— Посмотри, Вовка, посмотри, какие у него длинные ноги — даже выше моего роста. А ушки маленькие.
— Завтра у него еще длиннее станут ноги. Ему ведь всего два дня от роду, — сказал я.
— Ой, какая же у него приятная шерстка. Мягонькая. Потрогай же, Вовка, — кричала Лиля, совсем осмелев.
Вовка не решался подойти к верблюдице поближе и, чтобы скрыть свой страх, сказал с важным видом:
— Из верблюжьих шкур делают тулупы.
Я знал, что тулупы делают из бараньих шкур, но не стал спорить.
А Лиля все продолжала восхищаться верблюжонком:
— Я никогда в жизни не видела маленьких верблюжат. Какой же он хорошенький!
Мы с Володей отошли от верблюдицы и стали обсуждать, не пойти ли нам завтра в старую крепость. Володя уговаривал меня отправиться туда вдвоем, но мне было неудобно тайком уйти без Лили — ведь она тоже мой гость, хотя и девчонка. Мы стояли за шалашом и разговаривали. Вдруг я услышал голос Лили. Она говорила:
— Кто это к нам пришел?
Я подумал, что к нам на бахчу заявился еще какой-нибудь гость, и выглянул из-за шалаша. Никого постороннего не было. Стояла Лиля и гладила верблюжонка, который, насытившись, отошел от своей матери и приблизился к шалашу. Я удивился и спросил:
— Почему ты говоришь про верблюжонка "кто"? Он же не человек.
— Ну и что же, — сказала Лиля. — Ведь он живой. А если живой, говорят "кто", а не "что".
— Если ты увидишь ишака или барана, ты тоже спросишь про него "кто это"?
— Конечно, — вмешался Володя. — Ведь это одушевленное существо. Разве ты в школе не проходил? Тебе, Базар, грамматику нужно лучше учить!
Он сказал это таким важным тоном, словно был учителем. Если бы он так сказал про математику, я бы не обиделся. Но по грамматике у меня пятерка. Если бы я не знал грамматики, разве мне бы поставили пятерку? "Хорошо бы сейчас взять учебник и показать Володе и Лиле правило. Тогда бы они поняли, что зря спорят", — подумал я. Но учебник мой находился дома в ауле. "Ладно, пусть говорят, как хотят, — решил я. — В конце концов, я-то знаю, как правильно". На этом наш спор, наверное бы, окончился. Но тут я заметил черепаху, которая ползла по тропинке от огорода.
— Что же, и про черепаху надо спросить: "Кто это ползет?" — не выдержал я.
— Конечно! — важно отвечал Володя.
Я поднял черепаху, положил ее на ладонь и прочитал считалочку. По-туркменски считалка звучала очень складно, но Володя и Лиля ничего не поняли. Тогда я сказал считалку по-русски:
Черепаха, черепаха
В горы медленно ползет.
Самый младший Байрам-ага
И он отправился играть.
По-русски считалка звучала хуже. Но Лиля радостно захлопала в ладоши. Она повторила считалку и вдруг сказала:
— Ну-ка, поднимите руки! Нет, не так. Перед собой. Согните их и сожмите в кулаки.
— Зачем? — спросил я. Честно говоря, я испугался, что Лиля, как тогда Джеренка, хочет, чтобы мы с Володей подрались.
— Ты чего это выдумала? — спросил и Володя. Наверное, ему тоже не хотелось драться со мной.
Но Лиля, не отвечая, взяла сначала одну его руку, потом другую и зажала их в кулаки. Затем то
