Ренки все же смог подняться, и вернуться в лагерь на своих ногах, а не опираясь на плечи товарищей как дряхлый старик. Однако, это потребовало от него столь больших усилий, что едва оказавшись в своей палатке - он рухнул на лежак, и немедленно провалился в тяжелый, полный странных видений и кошмаров сон.
- Доброго утречка... - Услышал он довольный голос приятеля, когда пробудившись, мысленно кряхтя и стоная, покинул свое убежище. - Как спалось?
- А разве уже утро? - Удивился Ренки, по привычке изучая тени скал, вопреки словам приятеля тянущиеся с запада на восток.
- Да нет. - Успокоил его Готор. - Только-только поставили котелки ужин стряпать. Ты спал всего часиков шесть, да так крепко, что я не смог разбудить тебя на обед. Так что - до ужина придется подождать часок, но если голоден - я, по старой армейской привычке, заныкал тебе с обеда пару пирожков и миску похлебки.
- Проклятье, всего-то ужин..., а такое ощущение, будто это утро было несколько дней назад. Столько всего произошло... - Ренки невольно посмотрел в сторону возвышающегося над долиной плато. А потом подумал хорошенько, и добавил. - Пожалуй - дождусь ужина, хотя у меня за весь день и маковой росинки во рту не было, есть как-то не очень хочется. Такое ощущение что меня там просто раздавило и вывернуло наизнанку, и так несколько раз подряд.
- Да... - Сочувственно покивал головой Готор. - Вам сильно досталось. Одивия вон тоже еще отсыпается.
- А ты... - Осторожно поинтересовался Ренки. - Ты какой-то уж очень бодрый и веселый. Не то чтобы мне это не нравилось. Просто последние дни ты ходил как в воду опущенный. На тебя это вообще никак не подействовало?
- Подействовало, но видимо не так сильно как на вас. ..Знаешь. Я там... с этой штукой. ...Хоть убей меня - не скажу что это такое и откуда оно взялось! Но я с ней как будто поговорил. Хотя разговором это было сложно назвать - скорее уж, чем-то вроде сращивания разумов. Бр-р-р... Самому стало страшно от такого определения! В общем, я с этой штукой вроде как поговорил, и понял, что в принципе она может вернуть меня обратно в мой мир, если я действительно этого захочу. У меня там даже был момент, ...я как будто бы даже увидел стартовый зал Спецкоплекса, и понял что стоит только шагнуть туда - и я дома! Ты может помнишь - я тогда тебя еще позвал...? В общем, я тогда был почти полностью уверен, что пожелай я, и этот Амулет выкинет меня прямо в Спецкомплекс, в добрые но суровые дедушкины объятья!
Я уже почти сделал это последний шажок. Но оглянулся чтобы попрощаться с тобой, или пригласить следовать за мной, и увидел что ты там возле стеночки скрючился совсем никакой. Ну думаю - так поступать не по-людски. Все-таки сколько лет вместе и уходить не попрощавшись, не говоря уж о том, чтобы оставить тебя в состоянии беспомощного котенка среди чужих людей, это будет совсем неправильно.
- Значит - ты все-таки решил уйти? - Хмуро переспросил Ренки. - Окончательно решил?!
- Тогда я был в этом уверен. - Быстро теряя дурашливость и становясь серьезным, ответил Готор. - А вот сейчас... Помнишь я как-то говорил Риишлее про "синдром закрытой двери"? - Ну, когда в доме есть закрытая дверь, и хотя возможно за ней нет ничего интересного, ты все-таки не можешь удержаться чтобы не попробовать ее отпереть? Вот теперь, по сути-то, моя проклятая дверь открыта. Теперь, когда я знаю что могу уйти практически в любой момент, вся эта ситуация смотрится уже совсем по-другому.
- Значит - остаешься! - Ренки постарался сказать это как можно более равнодушно, но губы сами, вопреки его воле расплылись в довольной улыбке.
- И опять же - не знаю! - Развел руками Готор. - Есть еще много доводов и за тот, и за другой вариант. Есть еще и множество других вариантов.
- А среди них... - Осторожно поинтересовался Ренки. - Нет например такого, что и я отправляюсь с тобой?
- Может и есть. - Задумчиво ответил Готор. - ...Хотя если честно - не советую! Неизвестно сможешь ли ты вернуться обратно. А у нас тебе скорее всего не понравится!
- Летать по небу на железный птицах. И прыгать из-за облаков вниз на специальных куполах из тонкого но прочного шелка... Мчаться на чудо-повозках с невообразимой скоростью. Оружие которое может выстрелить несколько десятков раз подряд без перезарядки... Еще ты говорил про это... ну - загнанные в медные веревки молнии? Свет который включается одним нажатием пальца. Горячая вода которая сама вытекает из стены... Виды с другого края земли, в специальных ящиках. Возможность говорить с человеком, находящимся на другом континенте так же легко, как если бы он стоял не дальше протянутой руки. ...Ты рассказывал что в твоем мире есть множество чудес. Так почему ты думаешь что мне там не понравится?
- Тебе будет трудно привыкнуть к взаимоотношениям между людьми. - Слегка грустно усмехнулся Готор. - Боюсь, теперь и мне будет немного сложновато к этому привыкнуть, врос я тут, знаете ли, в шкуру феодала!
- Не понимаю. - Пожал плечами Ренки. - Если все простолюдины там такие же как ты, то я скорее склонен думать что все там у вам - люди благородного сословия. А благородные люди, всегда смогут найти что-то общее.
- Если бы все было так просто... - Рассмеялся Готор, и в смехе его звучала изрядная толика горечи. - Увы. И у нас есть люди благородные, и простолюдины, и быдло... Просто со всеми надо обращаться одинаково. ...Да-да. Понимаю - это глупо! Но, таковы правила! Или к примеру взять женщин... - Готор почему-то кивнул на палатку Одивии. - Тебе даже наша достойнейшая Одивия Ваксай кажется очень необычной, излишне смелой, а подчас и неприлично дерзкой и грубой. А там у нас... встречаются такие экземплярчики, по сравнению с которыми Одивия - самая прилежная и скучная ученица пансионата благородных девиц. Да тебя же там просто сожрут, с твоими представлениями о Кодексе благородного человека!
- Ну... - Усмехнулся Ренки, гордо вздергивая нос. - Моя шпага останется при мне, так что, хотя ты и говорил что дуэли у вас запрещены. Но никто не может запретить истинно благородному человеку отстаивать свою честь!
- Вот об этом я и говорю... - Покачал головой Готор.
- О чем? - Переспросил Ренки.
- О том что мир там настолько иной, что ваша шпага может оказаться абсолютно бесполезной и даже смешной. - Увлеченные разговором приятели оглянулись - Одивия вылезла из своей палатки, еще немного помятая и всклоченная после сна. Она наверняка слышал о чем говорили приятели, и не выдержав, вместо того чтобы заняться своим внешним видом, немедленно влезла в разговор. - Я правильно говорю? - Спросила она адресуя вопрос Готору.
- В какой-то мере это действительно так. - Кивнул он в ответ.
- Но почему это? - Возмутился Ренки, искренне не представлявший себя без этого атрибута благородного человека на бедре.
- В мире, в котором, как вы сами говорите, есть оружие стреляющее десятки раз подряд без всякой перезарядки, шпагами скорее всего уже давно не пользуются. - Пояснила Одивия свою мысль. - Как бы не был быстр и искусен фехтовальщик, но пуля все равно летит быстрее. А обучить человека хорошо стрелять, куда быстрее чем фехтовать. И все это делает шпагу лишь ненужным, неудобным, а потому и нелепым дополнением костюма. Я права?
- Да. - Кивнул Готор. - Прекрасный анализ. Длинное холодное оружие, окончательно исчезло из вооружения армий, примерно сто лет назад. Теперь его можно увидеть разве что на парадах. У нас даже штыки стали не длиннее обычного кинжала, а в некоторых армиях отказываются и от штыков, ибо считают их бесполезными.
- Но... Кинжалом тоже можно отстоять свою честь! - Видимо Ренки слышал только то что хотел, и поспешил уцепиться за слово "кинжал".
- Полагаю - дуэли запрещены! - Покачала головой Одивия. - Даже в нашем мире, многие отказываются от этой традиции. В той же сатрапии, как вы помните, дуэли запрещены. Как пояснил это Ваасю - сильному государству не хочется терять своих наиболее мужественных и горячих сыновей в бессмысленных ссорах друг с другом. Лучше уж направить их воинственный пыл на нечто иное. Как я понимаю оу Готор, в вашем мире, намного более справедливом и совершенным чем наш, этот обычай должен быть уже полностью изжит.
- Да. Действительно. - Опять кивнул Готор. - У нас есть конечно способы померяться мужественностью и храбростью, но смертельный исход при этом считается недопустимым. Вот только с чего вы решили что мой мир более справедлив и совершенен?
- Ну как же... - На этот раз выпал черед смутиться Одивии Ваксай. - Вы старше, а значит мудрее. Вы намного сильнее, ибо покорили даже небо и глубины океана, значит в вас меньше страха. И вы, наверняка намного богаче нас, коли у вас нет сословного разграничения, и даже бедняки могут считать себя равными благородным. - Ваш мир не может не быть более справедливым и совершенным!
- Увы. - С печальной усмешкой ответил ей на это Готор. - В моем мире есть пословица - "Когда закрывается одна дверь, открывается другая". Это можно понимать по всякому, но в данном случае это означает - когда из мира исчезают одни беды и несправедливости, им на смену быстро приходят другие. Я, особенно в самые первые годы пребывания тут, частенько пытался сравнивать два наших мира, ...а потом бросил это дело. Думаю - баланс горестей и радостей, несправедливостей и удач, всегда сходится, независимо от места и времени пребывания. Так что не стоит думать что...
