отчего мне становилось не по себе.
— Твоя правда, Гоблин, — ответил он. — Может, твой брат?
— Все возможно, — кивнул Гоблин. — Я никогда не знал своего отца. Но судя по рассказам, он немало путешествовал по России. Как моряк дальнего плавания. И в каждом порту у него была жена.
Я лишь удивленно открыл рот, рассматривая собравшихся в комнате. Из шестерых сидевших за столом людей Система смогла распознать лишь двоих: близнецов Гоблина и Виктора. И оба они были игроками.
"Имя: Гоблин.
Класс: наемник.
Уровень: 10”.
"Имя: Виктор
класс: наемник.
уровень: 5".
Остальные четверо были вроде бы обычными людьми. Во всяком случае, Система никак не могла их распознать.
— Что за… — начал я, затравленно озираясь по сторонам.
— Проходи, парень, чего в дверях встал? Присаживайся, — улыбнулся Гоблин и указал на свободный стул. — Ты же пришел сюда для того, чтобы в покер поиграть?
— Стас, ты не хочешь сходить выпить? — обратился один из сидевших за столом к моему приятелю.
— Так я же за рулем, — как-то неуверенно ответил тот.
— И что? Когда это тебя останавливало?
Стас замялся, явно не зная, что сказать. А я вдруг почувствовал какое-то необъяснимое давление. Будто бы… сидевший за столом человек, во время беседы пытался внушить товарищу нужные мысли. Это что, так действует навык манипулятора? А Стас тем временем вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
— Ну а ты что стоишь? — Гоблин взял со стола пачку, вытащил сигарету и щелкнул зажигалкой. — Присаживайся. В ногах правды нет.
Я отодвинул стул и уселся к играющим.
— Виктор, раздашь партию? Как раз и побеседуем.
Парень кивнул и собрал карты. Ловко перетасовал колоду и начал сдавать.
— Правила за этим столом простые, — начал объяснять Гоблин. — Стартовая ставка сто штук. Шаг торгов — двадцать пять тысяч. Все просто.
Я посмотрел на лежавшие передо мной карты. Достал из кармана сигарету:
— Здесь можно курить?
— Кури, — ответил Гоблин. — Ну так что? Ты играешь?
— Да
— Хорошо, — кивнул татуированный, сбивая столбик пепла в стоявшую на столе пепельницу. — Но учти: если у тебя не хватит денег, чтобы расплатиться — разговор у нас будет короткий. Усек?
— Усек, — ответил я, лихорадочно вспоминая, сколько денег лежало сейчас на моей карте. Вроде бы хватало.
За столом повисло неловкое молчание.
— Хорошее заведение, — счел нужным я начать разговор.
— Мы долго его обустраивали, — ответил Гоблин. — Согласись, полезно иметь место, где можно встретиться с друзьями, обсудить дела.
Я приподнял карты, лежавшие передо мной рубашкой вверх. Паршиво. Ладно, не в этом суть моего визита. Сначала нужно доделать квест. А потом можно свалить. А выиграю я или нет — не так важно. Нико — один из тех четверых, кого не смогла распознать Система. Осталось только вычислить, кто.
Первый круг торгов прошел, и на стол в открытую легли три карты. Семерка, девятка и десятка.
Я украдкой посмотрел на четверку людей. Один, коротко стриженный, который разговаривал со Стасом. Волосы словно горят огнем. И у меня было странное предчувствие, будто он манипулятор. Выходит, тоже игрок?
Рядом с ним — лысый, невысокий тип, с абсолютно не примечательной внешностью. Встретишь такого на улице — и через минуту его лицо вылетит из твоей памяти. Система никак не реагировала, чтобы их распознать.
— Билли сказал, что ты был знаком с моим покойным корешем, — тем временем продолжал Гоблин. — Вы вместе на двадцать пятой сидели.
Ага. Значит, Билли уже набрал своим корешам и предупредил, что я искал Нико. Возможно, он и сказал, что я приду в притон. Оперативно. Впрочем, это было ожидаемо. Остается поддерживать ту линию поведения, которую я выбрал.
— Было дело, — осторожно ответил я, покосившись на Рыжего. Навык Манипулятор может распознавать ложь? Нет, вряд ли.
— А за что ты на строгую-то загремел? — как бы между делом поинтересовался Гоблин.
Его светло-голубые глаза цепко рассматривали меня, словно ходячий детектор, отсекавший правду от вымысла.
— За разбой, — просто ответил я. — Ограбил ювелирный, ломбард, который скупкой краденого промышлял.
— О как, — понимающе кивнул Гоблин. — Благое дело. Покойный Хэппи с этого и начинал. И в люди выбился. Как раз в тот момент, когда мы познакомились, на Косте Венедиктове пожизненное висело, а сам парень в розыске федеральном числился. Так что, выходит, ты легко отделался, раз на воле уже.
— Шесть лет дали. Вышел условно-досрочно.
— Тяжко там сидеть было, — вклинился в разговор Виктор и бросил на стол еще одну карту в открытую. — Я тоже там бывал. Освободился по амнистии.
При разговоре с этим человеком я испытывал весьма противоречивые чувства. Было в нем что-то отталкивающее. Словно парень волнами источал агрессию и злобу. И если бы этот щуплый задохлик встретил меня ночью в одной из темных подворотен Города Свободы-то не раздумывая отдал ему деньги, телефон, ключи от квартиры, банковские карты. И пароли ему сказал, лишь бы больше никогда в жизни не видеть этого господина. Интересно, что это за навык воздействия?
— А когда ты освободился? — полюбопытствовал я.
— Пару лет назад. Когда Синдикат развалился, — спокойно ответил Виктор. — Ночью банды подняли бунт и наступила амнистия. И я решил, что хватит мне здесь париться. Пора и на волю.
— А ты что, не помнишь этого? — нахмурился Гоблин, пристально глядя на меня
— Так я вышел через неделю после того, как Фибоначчи Хэппи во дворе завалили, — тут же ответил я, продолжая рассматривать четверых сидевших за столом.
Двое были смутно мне знакомы. И я лихорадочно пытался вспомнить, где я их видел.
Мужчина лет сорока, который хмуро смотрел на меня исподлобья, явно не подходит под ориентировку федерального розыска. Нико едва ли больше двадцати пяти. А вот парень, что сидит рядом с ним, вполне может быть искомым ассасином. Где же я их видел? Точно. Мужик лет сорока, пару лет назад проходил по делу об убийстве насильника. Капитан полиции, который забил дубинкой подследственного прямо в камере. Дело стало резонансным, а в социальных сетях подписывали петицию, чтобы признать его невиновным. Полицейского отстранили от должности, уволили со службы и дали условный срок. Следователь смог выкрутить его дело, как непредумышленное
