казни, в результате которой умерли все перворожденные дети египтян и перворожденный скот, фараон разрешил евреям уйти, но, как только те тронулись в путь, стал их преследовать. Войска фараона настигли евреев на берегу Красного моря. По воле Бога море расступилось и таким образом позволило еврейскому народу пройти по суше, а идущие следом войска фараона оказались под водой.
Согласно народной версии, фараоново войско не погибло. В ряде случаев говорится о том, что оно превратилось в рыб, однако наиболее устойчивой является версия о том, что египтяне превратились не в обычных рыб, а в таких, у которых головы человеческие, туловище рыбье, а вместо ушей перья.
Превратились в чудесных морских животных и кони египетского войска: у них остались лошадиные морды, но туловища стали рыбьими. Любопытно, что брутальные египетские воины в народной традиции обернулись в чудесных белотелых дев с русыми кудрями, что сблизило их с образом европейской русалки.
Считается также, что фараонки ждут конца света, когда состоится Страшный суд, так как в тот день им будет возвращен человеческий облик. Поскольку фараонки не знают точных сроков, иногда они останавливают корабли и спрашивают об этом у моряков. Правильным ответом является «Завтра или послезавтра». Если моряки ответят «Еще не скоро», то фараонки, расстроившись, могут утопить корабль.
Изображения фараонок часто можно встретить в русской барочной резьбе (преимущественно на территориях Окско-Клязьминского, Верхневолжского и Средневолжского бассейнов) и в росписях по дереву.
Фрагмент из записок этнографа, исследователя быта уральских казаков И. Железнова [80]
Каких чудес не видали, Господи, ты мой Боже! Просто ужас! Как начнет, бывало, матросик разсказывать, так гадко, мороз по коже пробирает, так что даже волосы дыбом встают, просто такие страсти, что сказать невозможно. ‹…›
В ину пору корабль плывет, хоша и по обнаковенной воде, но за то по сторонам-то его безперечь выныривают чудовища: от головы до пояса – человеки, а от пояса до ног – соминый плеск. Вынырнет это чудовище, встряхнет зелеными длинными волосами, индо брызги на версту летят, да и закричит глухим хриплым голосом: «фараон!» Это те воины, что за Мысеим гнались, да потонули. В ину пору эти самые чудовища, их тоже зовут фараонами, ухватятся за корабль ручищами, словно граблями, да и спрашивают: «Когда Осподь с судом сойдет?» «Завтра» иль-бо «после завтра» скажут им с корабля, чтоб только отвязаться. Ну, и отстанут, а без того ни за что не отстанут, такие привязчивые, право. Имь, вишь, узаконенно жить в море до преставленья света. Тогда, вишь, их и рассудят с царем фараоном: из-за него ведь погибли и сделались получеловеками. Это море так и называется: фараонское море.
Мелузина, или Мелюзина, – это мифологическое животное, наполовину женщина, наполовину змея или рыба. Ее описывают как морское чудовище с головой красивой темноволосой девушки, телом некоего полосатого зверя и хвостом дракона, на конце которого – змеиная пасть. На голове у Мелузины корона, а обитала она, согласно поверьям, в море возле Эфиопской бездны. В русской традиции Мелузину также называли Медузой и Мелузой.
Этот персонаж возник, скорее всего, как переосмысленный образ греческой горгоны Медузы, убитой Персеем. Будучи дочерью двух хтонических существ: Форкия, бога бурного моря, и Кето, богини морской пучины и чудовищ, обитающих в ней, – она, согласно некоторым преданиям, была проклята Афиной. Случилось это из-за того, что Посейдон, возжелав Медузу, преследовал ее и овладел ею в храме Афины, но гневливая богиня наказала за осквернение храма не своего дядю, а его жертву, превратив прекрасные волосы Медузы в змей и сделав так, что каждый посмотревший на нее обращался в камень. Впоследствии остановить смертельное действие взгляда Медузы смог Персей: с помощью Паллады он обезглавил Медузу.
В русской традиции есть персонаж, ставший фактически переосмысленным «вариантом» горгоны Медузы, – дева Горгония, обитающая в Западных горах. Эта героиня также имеет смертоносный взгляд, а вместо волос у нее – змеи. В некоторых версиях у Горгонии есть еще и конский хвост, который на средневековых миниатюрах элегантно обвивает ее красивые стройные ноги. Иногда Горгонию представляли также как полуженщину-полулошадь. Одна из дополнительных особенностей Горгонии в том, что ее голосу невозможно сопротивляться. На ее возглас «Идите ко мне!» отзываются все живые существа, но, увидев деву, сразу каменеют. В ряде версий с ней смог справиться волхв, который обманом заставил ее опустить голову в яму, а когда это было проделано, отрубил голову.
В европейской традиции также есть персонаж по имени Мелюзина, это фея из средневековых, преимущественно кельтских, легенд, дух чистой воды. Она обычно изображалась как полуженщина-полузмея или полуженщина-полурыба. Иногда ее рисовали с двумя хвостами, чаще рыбьими, но иногда и змеиными.
С Мелюзиной связана европейская легенда мотива «Чудесный супруг», когда мужем или женой смертного человека становится некое сверхъестественное существо в зверином обличье, способное превращаться в человека. Так, согласно кельтским мифам, король Шотландии Элинас встретил в лесу, где охотился, прекрасную даму, которой оказалась фея Прессина. Король сделал ей предложение, и фея приняла его, поставив условие, что он не войдет к ней в спальню во время родов. Когда она родила тройню, счастливый отец ворвался в спальню, тем самым нарушив запрет. Прессина обиделась на такое невнимание к ее требованиям и, забрав дочерей, скрылась на острове Авалон. Девочки росли на острове, и в день своего пятнадцатилетия Мелюзина спросила мать, как они оказались на Авалоне. Прессина ей все рассказала, после чего Мелюзина подговорила сестер отомстить отцу, и девушки с помощью магии заточили Элинаса в горе вместе со всем его богатством. Когда Прессина узнала о таком поступке дочерей, она изгнала их с Авалона и наложила на Мелюзину проклятье: каждую субботу нижняя часть туловища девушки становилась змеиным хвостом.
В это время Раймондин, племянник графа Эймера, случайно убил на охоте своего дядю и убежал скрываться в лесу. Там, у источника, он встретил Мелюзину, влюбился и сделал ей предложение. Девушка ответила согласием и пообещала, что его не накажут за невольное убийство, а он обретет счастье, богатство и многочисленное потомство в браке с ней при условии, что не будет входить в спальню супруги по субботам. Так они и решили и жили счастливо; Мелюзина давала мужу мудрые советы, которые помогли ему стать могущественным государем и основателем дома Лузиньянов.
Спустя время брат Раймондина стал наговаривать на Мелюзину и вызвал гнев государя, который привел к тому, что Раймондин решил заглянуть в спальню жены в субботу. Он увидел ее хвост, но жена простила его, однако после трагедии, произошедшей в семье (один из сыновей убил другого), Раймондин не сдержался и при всем дворе назвал жену змеей. После этих слов Мелюзина превратилась в дракона и улетела.
Существуют и другие легенды о женщине-змее. Так, молодой человек по имени Хенно встретил в лесу прекрасную девушку в богатых одеждах, она рассказала ему историю о том, как попала в кораблекрушение. Юноша поверил ей, привел в свой дом и женился. Жена не ставила ему никаких условий, но все время опаздывала к началу мессы и избегала окропления святой водой и причастия. Мать Хенно забеспокоилась, проделала отверстие в стене спальни невестки и увидела, что та совершает омовение совсем не в человеческом, а в драконьем облике. Свекровь заставила сына отвести невестку к священнику, тот окропил ее святой водой, отчего девушка превратилась в дракона и вылетела в окно.
Аналогичная история существует и в Испании: там дон Диего Лопес де Аро на охоте услышал чудесное пение и увидел деву необыкновенной красоты, сидящую на скале. Пылкий испанец влюбился в красавицу и сделал ей предложение. Та согласилась, поставив условие, чтобы благородный дон никогда не крестился. Ослепленный любовью, Диего не насторожился, а согласился на просьбу невесты. После свадьбы он увидел, что у его жены есть небольшой дефект: одна ее нога была не человечьей, а козьей. Это не мешало семейной жизни, у пары родились дети, два мальчика и девочка, но однажды за семейной трапезой Диего забылся и перекрестился.
