врагов, если бы он отличался мирным нравом, хорошим зрением и хорошо
подвешенным языком?
Может быть. Но может быть, и нет.
Избавь его Бог от искушений, Павел, возможно, так и не принял бы Божыо
благодать. Только голодный оценит пиршество, а Павел умирал от голода. Он выдвинул
свою кандидатуру на должность главного грешника. Ничье перо не раскрыло сущность
благодати так выразительно, как перо Павла. Быть может, потому, что никто не ценил
благодать так, как Павел.
Избавь его Бог от бичей, и Павел, возможно, так и не узнал бы любовь. «...Если я...
отдам тело мое на сожжение, а любви не имею, нет мне в том никакой пользы» (1 Кор.
13:3). В гонениях побуждения людей становятся чище. В конечном счете все порывы
Павла свелись к одному: «...любовь Христова объемлет нас...» (2 Кор. 5:14).
Если бы Бог сделал его кротким и миролюбивым, кто противостоял бы законникам, обличал гедонистов и порицал судей? Причина, по которой в вашей Библии есть
Послание к Галатам, состоит в том, что Павел не мог выносить извращения благодати.
Послания к Коринфянам написаны из-за нетерпимости Павла к нарушениям чистоты
веры. Честность Павла, возможно, не принесла ему много друзей, зато привлекла к
нему великое множество учеников.
И его зрение. Исцели Бог глаза Павла, смог бы он заглянуть в такие глубины? Тогда
как мир смотрел на мирское,
Павлу являлись видения, которые человеку нельзя пересказать (см.: 2 Кор. 12:3-4).
А его выступления? Ничто так не опьяняет, как одобрение толпы. Может быть, Бог
просто хотел сохранить Своего апостола в трезвости. Какое бы «жало» ни удручало
Павла, оно служило определенной цели. И Павел это понимал: «...чтобы я не
превозносился...» (2 Кор. 12:7). Бог, презирающий гордых, делал все необходимое, чтобы Павел не возгордился.
В этом случае Бог просто сказал Павлу: «Моей благодати достаточно». В вашем
случае Он, возможно, говорит то же самое.
Вы не понимаете, почему Бог не уберет из вашей жизни искушения? Но тогда, быть
может, вы полагались бы на собственные силы, а не на Его благодать. Несколько камней
преткновения могут пригодиться, чтобы убедить вас: Его благодати достаточно для
вашего греха.
Вы не понимаете, почему Бог не уберет из вашей жизни врагов? Потому, быть
может, что Он хочет, чтобы вы любили так, как любит Он. Каждый может любить друга, но лишь немногие способны любить врага. И что с того, что не все вами восхищаются?
Его благодати достаточно для вашей самооценки.
Вас удивляет, что Бог не хочет изменить ваш характер? Вас, как и Павла, заносит на
поворотах? Вы говорите слова, о которых потом жалеете, и принимаете решения, в
которых после сомневаетесь? Почему Бог не сделает вас более похожим на Него? Он
делает. Он еще не кончил дело. А пока Его благодати достаточно, чтобы превозмогать
ваши недостатки.
Вы не понимаете, почему Бог не исцелит вас? Он исцелил. Во Христе вы обрели
совершенную душу и совершенное тело. Его замысел состоит в том, чтобы дать вам эту
душу сейчас, а тело — когда вернетесь домой. Может быть, Он предпочтет исцелить
ваше тело еще до вашего возвращения на небеса. Но если нет, разве у вас исчезнут
причины для благодарности? Если Он не даст вам ничего, кроме вечной жизни, станете
ли вы просить чего-то большего? Его благодати достаточно для вашей благодарности.
Странно, что Бог не дал вам талантов? О, если бы только Бог сделал вас певцом, спортсменом, писателем или миссионером! Но увы — нет ни голоса, ни слуха, вы не
можете похвастаться ни сильным телом, ни острым умом. Не отчаивайтесь. Божьей
благодати всегда достаточно, чтобы завершить то, что Он уже начал. А тем временем
пусть Павел напомнит вам, что сила в проповеди, а не в проповеднике. Божьей
благодати достаточно, чтобы говорить ясно, даже когда вы запинаетесь.
При том, как мало нам известно о жале в плоти, кое в чем мы можем быть уверены.
Бог предпочитает, чтобы мы иногда прихрамывали, а не ходили все время с гордым
видом. И если для этого Ему нужно дать нам жало в плоть, Он любит нас достаточно, чтобы не удалять его.
Бог имеет полное право сказать нам «нет». У нас имеются все причины сказать Ему
«спасибо». Парашют прочен, и приземление будет успешным. Его благодати вполне
достаточно.
14
Рим. 7:7-26
ГРАЖДАНСКАЯ ВОЙНА ВНУТРИ ДУШИ
Я жил некогда без закона; но когда пришла заповедь, то грех ожил, а я умер; и таким образом заповедь, данная для жизни, послужила мне к смерти... <...>
...Когда хочу делать доброе, прилежит мне злое. Ибо по внутреннему человеку
нахожу удовольствие в законе Божием, но в членах моих вижу иной закон, противоборствующий закону ума моего и делающий меня пленником закона греховного, находящегося в членах моих. Бедный я человек! кто избавит меня от сего тела смерти?
Рим. 7:9-10,21-24
Нижеприведенные абзацы повествуют о том, как автор докатился до своей
преступной деятельности. Все факты подлинны, и ни одно имя не было изменено. Я
признаюсь. Я нарушил закон. И хуже того, я не хочу останавливаться!
Моя преступная жизнь начиналась достаточно невинно. Чтобы добраться до моей
церкви, мне нужно ехать на юг до перекрестка, на котором вместе со мной
поворачивает на восток добрая половина жителей Техаса. Каждое утро я нестерпимо
долго ждал в невыносимо длинной очереди перед немыслимо медленным светофором, все время твердя: «Должен быть какой-то другой маршрут, лучше». Несколько дней
назад я его нашел. Еще за полмили до светофора я заприметил обходной путь, проезд
рядом с торговым центром. Попробовать стоило. Включив указатель поворота, я
быстро свернул влево, сделал ручкой медленно ползущей колонне бывших товарищей
по несчастью и стал пытать удачу. Я проехал между мусорными контейнерами, преодолел «лежачих полицейских», и вуаля! Получилось! Обходной маневр вывел меня
к вожделенной восточной магистрали на несколько минут раньше остальной техасской
общественности.
Льюис и Кларк15 могли бы этим гордиться. Лично я гордился. С тех пор я неизменно
выбивался в лидеры. Каждое утро, пока остальные стояли в пробке, я выруливал на
свою частную автостраду, самодовольно поздравляя себя, что сумел заметить то, что
другие упустили. Меня удивляло, что никто не обнаружил этот обходной путь раньше, хотя, что ни говори, мало кто сравнится со мной во врожденном умении
ориентироваться на местности.
Однажды утром со мной в машине ехала Деналин.
— Сейчас ты лишний раз убедишься, что не зря за меня вышла, — сказал я, когда мы
приблизились к перекрестку. — Видишь эту длинную вереницу машин? Слышишь этот
зубовный скрежет вечно торопящихся пригородов? Чувствуешь, как затягивает эта
рутина человеческого муравейника? Все это не для меня. Держись крепче!
Словно охотник на сафари, съехав с шестиполосной автострады на однополосную
дорожку, я показал моей любимой секретную трассу в страну свободы.
— Что ты на это скажешь? — спросил я, ожидая ее восторгов.
— Скажу, что ты нарушил закон.
— Что-что?
15 М. Льюис (1774-1809) и У. Кларк (1770-1838) - американские землепроходцы. В трансконтинентальной экспедиции
1804-1806 гг. они исследовали истоки Миссури, Скалистые горы, достигли побережья Тихого океана. — Примеч. пер.
— Ты только что проехал по дороге с односторонним движением в запрещенном
направлении.
— Вовсе нет.
— Вернись и посмотри сам.
Я вернулся. Деналин была права. Почему-то я не заметил этот знак. Мой обходной
путь оказался запрещенным. Рядом с оранжевым мусорным контейнером красовался
запрещающий проезд дорожный знак. Ничего удивительного, что меня провожали
такими взглядами, когда я сюда сворачивал. Я думал, что они завидуют; они думали, что
у меня не все в порядке с головой.
Но проблема моя состоит не в том, что я делал до того, как узнал требования
закона. Моя проблема состоит в том, что я хочу делать сейчас, когда уже знаю закон.
Вы думаете, что желания пользоваться этим обходным путем у меня больше нет? Но
оно есть! Где-то в глубине души мне все равно хочется свернуть на эту дорогу. Что- то
внутри меня хочет нарушить закон (да простят меня все полицейские, читающие эту
книгу). Каждое утро два моих внутренних голоса спорят между собой.
Мое «ты должен» говорит:
— Это незаконно.
Мое «я хочу» откликается:
— Но меня никогда не поймают.
«Ты должен» строго напоминает:
