ее пекарни вели себя подобным образом, то не приходилось удивляться, что у них не пошли дела.
Но для окончательных выводов нужно было вернуться и дождаться открытия тех двух пекарен. Может с ними все окажется не так плохо?
* * *
Прижимая к груди булку серого хлеба, Адриана обошла кучку нечистот и свернула на свою улицу. Две последние пекарни тоже не произвели на нее впечатления. Да, там было немного почище, но в одной прилавок оказался покрыт липкими пятнами, а в другой, молодая пухлая женщина долго не замечала ее, предпочитая заигрывать с покупателем.
Правда купить хлеб все-таки удалось, хоть и пришлось отдать за него шесть малых серебрушек. Адри перешагнула обломок кирпича и, на всякий случай, отошла чуть дальше от стен дома. Мало ли что там еще может прилететь сверху.
Однако все ее мысли по-прежнему были заняты своей пекарней. Во-первых, надо еще раз все отмыть. Пусть в первом зале тоже будет чисто, как на институтской кухне. Класть хлеб перед покупателем на сам прилавок — не лучшая идея. Может приспособить для этих целей то круглое блюдо, обнаруженное в кладовой?
Но самое главное…
Адриана вдруг остановилась, прерывая нить размышлений. Дорога постепенно уходила под уклон, и с небольшой возвышенности хорошо было видно двухэтажный дом, который девушка отмывала с такой заботой.
Но не сама пекарня стала причиной внезапного беспокойства. Ровно напротив дверей стояла крытая телега, из которой прямо на землю выбрасывались тугие мешки. Адри позволила себе лишь секундное замешательство. Неужели она перепутала день? Нет, этого просто не могло произойти, и девушка поспешила вниз с такой скоростью, на которую только была способна.
— Что вы делаете? — выдохнула она, запыхавшись от быстрого шага.
Из телеги на миг высунулся жилистый парень, не слишком довольный, что его отвлекли от дела.
— Муку разгружаю, — отозвался он, выпихивая очередной мешок. Тот глухо упал на землю, подняв белое облачко пыли.
— Но ведь ее должны были привезти только завтра. — Адриана закусила губу, глядя как следом за мукой, из-под навеса телеги вылетают тощие вязанки дров.
— Завтра, сегодня… — отдуваясь, парень подтащил к краю еще один мешок. — Какая разница? Скажи спасибо, что привезли. — он спрыгнул на землю и взглянул на Адри сверху вниз. — Внутрь то заносить, или сама справишься?
— Буду крайне признательна, если занесете. — отозвалась Адриана после короткой паузы. Она, конечно, старалась не сомневаться в собственных силах, но у всего есть предел. А мешки ей удалось бы затащить в лучшем случае волоком.
Свалив мешки по центру кухни, парень отряхнулся от мучной пыли и огляделся по сторонам. Адри совершенно некстати вспомнила, что она далеко не первая хозяйка на этой кухне. Интересно, прошлым владельцам доставлял муку этот же молодой человек? Можно было спросить… но ведь это ровным счетом ничего не изменит.
Поэтому девушка решила воздержаться от ненужного любопытства. К тому же, теперь у нее была задача посерьезнее, надо было разместить муку на кухне так, чтобы она не мешалась, но и не испортилась. Однозначно подальше от воды, печи и столов.
Перехватив один из мешков, Адриана с трудом дотянула его до ниши и остановилась, переводя дыхание. Не приходилось сомневаться, что под полки много не влезет. Куда же тогда девать остальное?
Девушка смахнула со лба капли пота. Ровно на секунду она вспомнила про кладовую, но тут же отбросила эту мысль. Неудобно, да и не поднимет она все это добро на второй этаж. Может все-таки под стол? А тесто вымешивать на другом, благо их два…
Адриана тронула второй мешок, но в этот момент, в окно стукнул мелкий камешек. Обернувшись, она заметила за стеклом Ника, который нетерпеливо махал ей рукой.
— Ну, чудачка, — произнес он вместо приветствия, когда девушка отодвинула засов. — От кого среди дня запираешься? О-о-о… — парень вскинул брови, оглядывая первый зал. Было видно, что он впечатлен царящим здесь порядком. — Смотрю, ты времени зря не теряла.
Адриана отвела взгляд, сдерживая улыбку. Ник покачал головой и следующей же фразой все испортил.
— Но ты зря сбивала руки. Все равно затопчут. Да и какая людям разница, где хлеб покупать. У других вон…
— Я уже видела, как у других. — оборвала его девушка, наступив на собственное воспитание и чувство такта, — И решила, что у меня так не будет.
Ник хмыкнул, однако заметив огоньки в глазах Адрианы, понял, что лучше сменить тему разговора. Не дожидаясь приглашения, он заглянул в кухню.
— Тебе уже привезли муку? Может… — парень кашлянул, — Помочь убрать ее на место?
Адриана почувствовала, как поднявшееся было раздражение, начинает улетучиваться. Поведение Ника сбивало ее с толка, но помощь он, кажется, предлагал вполне искренне.
— Если тебе не сложно… — девушка еще раз оглядела кухню, — Правда я пока не уверена, что определилась с местом.
— А чего тут думать? — удивился Ник и повернул голову. Взгляд его наткнулся на рукомойник, и брови снова поползли вверх. — Ты собираешься постоянно мыть руки?
— Не постоянно, но достаточно часто. Ведь у меня теперь… — Адри прикусила язык, упоминать про магию явно не стоило. — Я же буду работать с тестом.
— Обобрала бы его потом с ладоней, а остатки бы тряпкой вытерла. — не унимался Ник.
— Перед замешиванием теста я тоже собираюсь мыть руки.
Парень посмотрел на нее долгим взглядом, потом пожал плечами.
— Будто они где-то успеют испачкаться. Впрочем, с кем я спорю. Дело твое, чудачка. — он помолчал, после чего ровным голосом предложил. — Можно, конечно, под столы…
— Только под один. — Адри решила стоять на своем. Лучше остаться без помощника, чем позволить тому сделать все по-своему.
Ник развел руками, признавая свое поражение. Спокойно подняв мешок, который девушка едва могла сдвинуть, он перенес его на новое место. Адриана смотрела на него с легким чувством зависти. Конечно, леди должна быть слабой и изящной, но сейчас она предпочла бы иметь чуть больше силы в руках, чтобы справляться самой, не прибегая к посторонней помощи.
Несомненно, Ник действовал от чистого сердца, но теперь девушка чувствовала себя обязанной и это было не слишком приятно.
— Этот, кажется, с солью. — произнес парень, с трудом поднимая последний мешок, — А может, вовсе песка насыпали, случалось такое.
Адриана побледнела. Чувство облегчения, что не придется передвигать мешки самой, сменилось ужасом. Почему она так легко
