- Да. - Тихий всхлип отвлёк лилитанского правителя от размышлений.
- Поцелуй меня. - Мужчина усадил даму к себе на колени и приблизил свои губы к её губам так, чтобы между ними оставалось минимально возможное расстояние.
- Но тебе же не нужна я сама по себе... - Зелёные глаза наполнились слезами. - Тебе нужен только наследник, который станет крутым магом!
- Каким? - В чёрных безднах мелькнуло непонимание.
- Не могу! Прости! - Женщина резко сорвалась с места, сбежала в ванную комнату и закрыла за собой засов, оставив обнажённого князя в одиночестве. Мужчина небрежно взмахнул кистью правой руки - и тут же оказался облачён в походный костюм.
Раздался робкий стук в дверь.
- Войдите! - Лилитанский правитель не стал утруждать себя и распахнул дверь, не вставая с кресла.
- Прошу простить за вторжение, Ваша Милость. - Королевский распорядитель склонился в глубоком поклоне, не решаясь шагнуть в комнату. - Его Величество просил известить Вас о церемонии прощания. Она состоится через полчаса в тронной зале.
- Хорошо. Можешь идти. - Дверь захлопнулась перед носом растерянного Барни.
Брюнет потянулся и встал-таки с кресла. Он подошёл к ванной комнате:
- Терра, выходи! Нас ждут через полчаса в тронной зале!
- Через двадцать минут буду. - Ответила леди. До тронной залы идти не больше десяти минут, так что лучше провести оставшееся время под душем, чем за беседой с этим психом ненормальным!
- Терра! Выходи! Иначе я сам вытащу тебя оттуда! - В голосе князя явно слышались нотки гнева и раздражения.
Женщина приоткрыла дверь и высунула голову:
- Я хочу принять душ.
- Хм... по-моему, ты вполне чистая... - Пробормотал мужчина.
- Вода меня успокаивает. - Заметила она и посмотрела в глаза брюнету.
- Ладно. - Согласился он и, усмехнувшись, разрешил: - Успокаивайся.
- Угу. - Кивнула иномирянка, прикрывая за собой дверь, и шёпотом добавила: - Заодно смою твои прикосновения.
Лилитанский правитель улыбнулся и сам себе поставил задачу:
- Значит, придётся регулярно их обновлять.
Леди тем временем действительно уединилась в душевой кабинке и попыталась расслабиться, мурлыча очередную навязчивую мелодию, на сей раз это был кавер (Терра всегда заменяла слова в мужских песнях так, чтобы они становились женскими) Catharsis:
-... был звездопад, огней мириад... я тихо легла... ря-а-а... дом...
С визуализацией у женщины тоже всё было в порядке, потому она отчётливо представила себе древний жертвенник, пропитанный кровью, и себя на нём. Потом ритуал поклонения Солнцу, который исполняет мужчина в чёрном балахоне. Вот он откидывает капюшон с лица... Кто бы сомневался! Конечно, перед ней стоит брюнет! Луч Солнца скользит по комнате и останавливается в центре грудной клетки женщины, указывая точку, в которую следует поместить ритуальный нож...
-... пусть Солнца луч зажжёт в сердце пламя веры...
Терра открыла глаза... Хм... Странно, она должна быть в ванной, а почему-то оказалась лежащей на кровати. Леди почувствовала на себе тяжёлый взгляд, она села и повернулась в сторону смотрящего.
- Пришла в себя? - Ледяным тоном поинтересовался князь. Женщина кивнула. Почему-то она решила, что молчание будет лучшей тактикой.
- Хорошо. Одевайся, через пятнадцать минут начало ритуала прощания.
Терра снова кивнула.
- А после нам нужно будет серьёзно поговорить.
Дама вопросительно подняла левую бровь.
- Не буду тебе мешать. Жду через пять минут в гостиной твоих покоев. - Процедил брюнет сквозь зубы и вышел.
Недоумевающая женщина решила, что не стоит бесить его ещё больше, потому практически мгновенно нацепила на себя нижнее бельё (вот сволочь натуральная, даже не додумался даму одеть!), единственное в гардеробе чёрное платье, чёрные же туфли и вышла в гостиную.
- Не хватает платка. - Заметил князь.
- Какого платка? - Выдавила из себя леди.
- А-а... - Мужчина раздражённо взмахнул рукой - и Терра почувствовала на своих волосах лёгкую почти невесомую ткань.
- Спасибо. - Пробормотала она и закрепила материю на своей голове и шее на манер хиджаба. - Идём?
- Да. - Лилитанский правитель развернулся к выходу, задумчивая женщина последовала за ним.
И что на него нашло? Вроде бы дальше безобидных подколок дело не заходило. И почему она оказалась в постели? Может быть, сознание потеряла от духоты в душевой (с леди такое случалось и ранее), а он решил, что дама в интересном положении? Видимо, так и есть. Ладно, придётся ему объяснить всё про особенности женского вестибулярного аппарата: немыслимые карусели - да без проблем, а вот душные помещения - это плохо! Интересно, а есть ли здесь парки с аттракционами? Что-то мысли явно не в ту сторону побежали... Похороны же! - Одёрнула себя женщина и, взяв своего спутника под руку, направилась в тронную залу.
***
Церемония прощания оказалась очень трогательной и красивой. Двух молодых мужчин разместили на неких сооружениях, более всего напоминающих кушетки. Весь пол вокруг них, сами кушетки и покоящиеся на них тела были устланы лепестками цветов. Терра присмотрелась повнимательнее: оба мужчины были обнажены под лепестками. Потом дама окинула взглядом присутствующих - она оказалась единственной, кто надел траур. Женщина, игнорируя недовольное покашливание князя, поймала за руку проходящего мимо Ореуса:
- Что здесь происходит?
- Как что? - Удивился молодой маг. - Готовимся к церемонии прощания. Мне выпала честь - проводить ритуал вместе с отцом! - Гордо добавил он.
- А почему тогда все одеты так... эмм... странно?
- По традициям селенитов все присутствующие должны покрыть голову.
- А как же чёрная одежда?
- Какая чёрная одежда? - Не понял юноша.
- Терра, не отвлекай мальчишку! Ритуал прощания - это не шутки! Можешь спросить у меня, если тебе что-то непонятно. - Одёрнул женщину лилитанский правитель.
- Терра, извини, - развёл руками Ореус. - Мне действительно некогда.
Юноша умчался прочь, а леди пребывала в нерешительности.
- Что ты хотела узнать? - Брюнет на удивление нежно обнял её со спины.
- Понимаешь, в моём мире есть такая традиция... Когда кто-то умирает, все надевают чёрные одежды - цвет траура. А здесь все такие яркие...
- Ты сама практически ответила на свой вопрос. В твоём мире одна традиция, здесь - другая. У селенитов принято приходить на церемонию прощания с покрытой головой.
Терра повернулась к лилитанскому правителю лицом и запрокинула голову, пытаясь рассмотреть, какой на нём головной убор. Оказалось, что-то вроде банданы, такие в её родном мире носят байкеры, рокеры и прочие готы-металлисты. Удивительно, но этот странный головной убор вполне подходил князю. Эдакий мачо получился... Ох, опять мысли не о том...
- Прошу всех занять места в ритуальном круге! - Провозгласил Виргин, и присутствующие создали некое подобие круга. - Сегодня мы возвращаем двух сыновей нашей Богини в лоно их первичной материи! - Сын верховного мага Лода подал своему отцу какую-то чашу с жидкостью, которой тот принялся опрыскивать тела.
- Что это? - Шёпотом спросила женщина у брюнета.
- Это ароматные масла. - Тихо пояснили справа. Терра повернулась к источнику звука и увидела, что рядом стоит король Лода.
- Ваше Величество. - Леди склонила голову в приветствии.
- Ну надо же! - Хмыкнул князь. - Какие мы, оказывается, воспитанные!
- Если тебе интересно, то в своих действиях я руководствуюсь "принципом зеркала". - Дама попыталась добавить в своё пояснение холод и надменность.
- Прошу вас, не будем сейчас выяснять отношения. - Единовластный правитель Лода осуждающе посмотрел на женщину. - Князь, я бы хотел поговорить с тобой после... церемонии. Если ты не против, конечно. - Брюнет кивнул.
Далее ритуал проходил в полной тишине. Тела молодых мужчин были обрызганы маслами и винами, укрыты тканями и шкурами, рядом с ними на кушетки уложили личное оружие каждого из покойных и... Виргин затянул очередную заклинательную песнь. Терра особо не вслушивалась в слова, но общий смысл уловила: верховный маг просил стихию, породившую наследных принца и маркиза, принять своих сыновей обратно. По мере того, как голос Виргина становился всё увереннее и громче, над телом каждого из покойных начала проявляться сфера. Вроде бы сферы были прозрачными, но их границы чувствовались, и нарушать эти границы совершенно не хотелось. Леди для себя определила, что это некое подобие энергетического кокона. Неожиданно (по крайней мере, для иномирянки) в одной из сфер зародился вихрь из комочков земли, в другой - из огненных язычков. Когда вихри исчезли, внутри плотных оболочек энергии не осталось ничего и никого. А спустя несколько минут рассеялись и сами сферы.
***
- И о чём ты хотел со мной поговорить? - Поинтересовался князь сразу же после того, как дверь кабинета Его Величества Цирцилиана пятого закрылась за мужчинами. - Если о ней, то мой ответ "нет".
