- Дери, её нельзя убивать. Она нужна империи. Она нужна ректору и мне! - выпалил Шей, замирая напротив стола.
- И что мне с ней делать? Погладить по головке? Или внять её честным объяснениям и простить? - издевательским, но гораздо более спокойным тоном проговорил младший принц.
- Ты хоть спрашивал её, как она там оказалась? - продолжал интересоваться Шей, украдкой поглядывая на меня.
- Нет, но мне это и так известно. Хочешь, расскажу?
Шей кивнул и, потянувшись к полке, достал оттуда бутылку с каким-то тёмным напитком. Утруждать себя поиском стакана он не стал и, откупорив крышку, сделал большой глоток прямо из горлышка.
- Марк Дарис - близкий друг... я бы даже сказал, любовник, её подруги, Тилии Астилит. И я почти уверен, что ему каким-то образом стало известно, что на нашу Трил... - Дерилан кинул в мою сторону мрачный взгляд, - совершенно не действует магическое охранное поле Астор-Холт, а, следовательно, и охрана дворца, и его тюрьмы. Тогда-то он и сообразил, как организовать побег своих родственничков, а сделать это было гораздо проще, воспользовавшись одной из телепортационных комнат дворца. Подозреваю, что он сказал этой глупой курице, - снова взгляд в мою сторону, - что действует из благих намерений... возможно, даже ни слова не сообщил о побеге, и она согласилась в этом участвовать.
- Это так? - спросил Шей, поворачиваясь ко мне.
- Он сказал, что его отца казнят на следующий день после бала, и попросил меня помочь им встретиться. Он говорил, что хочет хотя бы попрощаться. И да... я согласилась в этом участвовать, - тихо и почти монотонно произнесла я.
- Дери, это не должно стать известно кому-либо! - выпалил Шей. - Мы не можем отдать её под суд, и ты сам прекрасно знаешь о причинах.
- Знаю! - прорычал хозяин кабинета. - Но что мне с ней делать?
- Они бы убили меня, как только оказались на свободе, - сказала я очень тихо.
- Конечно! Хотя это было бы довольно глупо, - согласился Дерилан. - Ведь ты могла бы обеспечить им проход через все защитные поля города.
- Я бы не стала этого делать.
- Ты уже сделала! - повысил голос младший принц. - Знаешь, в чём обвинялся Силистар Дарис? В организации покушения на мою жизнь. Причём, неоднократном. И ты, Трил, помогала ему сбежать из тюрьмы. Значит, ты тоже являешься частью их группы!
- Нет! - воскликнула я, упрямо глядя в его глаза.
- Да! И такой вывод вполне логичен. И за это одна мера наказания - казнь, причём, публичная.
Вот теперь я, наконец, осознала, что всё кончено. Моё преступление слишком серьёзно, чтобы можно было как-то выторговать себе возможность остаться в живых. И разве у меня есть, что им предложить? Двум представителям императорской семьи? Да я и так целиком и полностью в их власти.
Все эти мысли тяжёлым камнем легли на душу и, решив, что держать лицо, изображая из себя сильную девушку, уже бессмысленно, я всё-таки дала волю слезам. Пусть льются... тихо и спокойно. Может хоть так станет хоть немножко, но легче.
Я опустила лицо на придвинутые колени и, сжавшись в комок, постаралась хоть на пару минут забыть, где и зачем нахожусь. Всё равно моего мнения спрашивать не станут... пусть уже как-нибудь сами решат, стоит ли отдавать меня под суд или проще прикончить сразу.
Они ещё что-то говорили, но я уже перестала обращать на это внимание. Запястья до сих пор кровоточили, и при каждом движении рук, тонкий шнурок всё сильнее въедался в кожу. А ещё, он явно блокировал доступ к стихиям, потому что даже огонь в камине не желал откликаться на мой зов, хотя никогда раньше подобного со мной не случалось.
- Трил, - послышался над головой голос Шея, и в нём явно чувствовалось беспокойство. Он было попытался дотронуться до моего плеча, но ему не дали.
- Выйди, - спокойным тоном, не терпящим возражений, выдал Дерилан. - Я разберусь с ней сам.
- Я останусь, - попытался настоять его брат.
- Нет! Это моя проблема и я её решу, - его голос становился всё более раздражённым, и вряд ли бы кто-то другой пробыл в кабинете ещё хоть минуту. Но Шей медлил.
- Пообещай мне, что не причинишь ей вреда, - не сдавался он.
- Если сейчас ты не исчезнешь, ей будет только хуже, - угрожающим тоном, ответил Дерилан, и тут же грозно крикнул: - Выметайся!
Вот это братское общение? Да уж. Не ожидала, что младшего принца в гневе опасается даже Шиан. Но, тем не менее...до моего слуха донеслись гулкие шаги, а спустя несколько секунд дверь кабинета захлопнулась, а затем послышалось как клацнул замок.
Вот теперь мы действительно остались одни, и если уж Шей не смог ничем мне помочь, то теперь уж точно помощи ждать неоткуда. Да и кто рискнёт открыто пойти против Дерилана? Вряд ли во всей империи найдётся хотя бы один подобный идиот.
- Трил, - позвал он, уже куда более спокойным тоном. Я подняла лицо, пытаясь связанными руками стереть с глаз остатки слёз, чему сильно мешали очки. Но уж лучше так, чем показать ему всю степень моего отчаяния, каплями блестевшего на глазах. - Ты же понимаешь, что в случившемся виновата только ты сама?
- Понимаю... - отозвалась тихим севшим голосом.
- И должна осознавать, что даже несмотря на всю твою потенциальную значимость для империи, твоё преступление подлежит наказанию, - он поднялся из-за стола и теперь рассуждал, лениво прохаживаясь по кабинету и поигрывая в руках красивым кинжалом.
От этого зрелища мне опять безумно захотелось забиться в угол, но я снова заставила себя смотреть на своего судью... хотя уже одно это можно было считать наказанием.
- Я не убью тебя, - выдал вдруг Дерилан. - И судить тебя тоже не будут. А вот всех, кто учувствовал в организации побега, на рассвете казнят, а ты... Трил, должна забыть, что когда-то принимала участие в сегодняшней диверсии. Но если же кому-то всё-таки станет об этом известно, ты скажешь, что действовала по моему приказу. Это понятно?
Я не верила собственным ушам. Нет... Это просто не могло быть правдой. Он же деспот! Жестокий и безжалостный! Но сейчас он буквально за уши вытаскивает меня из этой ужасной истории?
- Понятно?! - чуть громче повторил принц, и я же поспешила кивнуть. - Знать об этом будут только избранные, и с твоей стороны это Элур - твой куратор. Ему мы доверим твою охрану.
- Тир? - удивлённо прошептала я.
- Да. Как ты уже знаешь, он довольно дружен с моим братом, и Шей ему доверяет. А значит, могу доверять и я. Но если правда всплывёт... - он сделал многозначительную паузу, как бы выделяя всю важность своей следующей фразы, - мы просто тихо тебя убьём. Надеюсь, это ты тоже понимаешь?
- Понимаю, - кивнула, всё ещё не веря своему счастью.
- Но, - Дерилан остановился рядом и сейчас возвышался надо мной подобно огромной гранитной скале. - Своё наказание ты тоже понесёшь.
Он присел на корточки и, стянув с меня очки, посмотрел в глаза.
- Плачешь? - усмехнулся Дерилан. - Бессмысленно. Хотя, если тебе так проще, плачь... я не стану мешать.
Он вяло поигрывал кинжалом, а в наполированном остром лезвии отражался свет огня из камина. Тот же свет играл в его глазах, освещал лицо и делал внешность Его Высочества ещё более совершенной.
- С этого момента, ты подчиняешься моим приказам, Трил... - сказал он, не отводя взгляда. - Теперь ты моя марионетка, и будешь делать всё, что я скажу. И только попробуй возразить... или ослушаться. Такова цена за твою жизнь.
Теперь я смотрела на него с нескрываемым ужасом, потому что фактически, меня не убивали только для того, чтобы сделать рабыней. И это... это было слишком страшно.
- Но тебе явно мало такого наказания, да и простых слов ты не понимаешь, поэтому... - он резко поднялся и, удобней перехватив кинжал, громко произнёс: - На колени, Трил.
Я зажмурилась, всеми силами стараясь сдержать рвущиеся слёзы. Ведь это был приказ... первый его приказ, и если сейчас я ослушаюсь или начну огрызаться, он просто прирежет меня этим самым кинжалом. И не будет больше девочки Трил. Не будет учёбы, книг, постоянной уборки... не будет Тира, Шея, Тилии. Всё просто закончится. Хочу ли я этого?
- Ты плохо слышишь? - обманчиво заботливым тоном поинтересовался он, и я решила, что в данном случае цена гордости слишком высока и... выполнила его приказ. Но я больше не жмурилась и не скрывала слёз... наоборот, упрямо смотрела в его глаза, и пусть чувствовала себя просто безумно униженной, но он видел, что так просто сломать меня не получится.
- Молодец, - пробубнил мой новый хозяин и повелитель (даже думать об этом страшно), и мне показалось, что он совсем не рад такому повиновению. Но уже в следующую секунду, подошёл ближе... намотал мою длинную косу себе на руку, и, надавив на затылок, заставил меня опустить голову. - Вот твоё наказание... Три-и-и-ил.
В следующий момент он замахнулся кинжалом, и одним единственным чирком отсёк мои волосы... больно резанув по коже шеи. Я всхлипнула, всё ещё надеясь, что мне показалось и это всего лишь дурной сон, но...
- Эта лишь малая плата за твой проступок, - сказал уже более ровным тоном, вертя в руке мою косу. - Зато ты жива... цени это. А волосы... будут напоминанием, что доверять можно далеко не всем. И ещё, Трил, постарайся больше никуда не вляпаться. А если почувствуешь неладное, сразу сообщай своему куратору. Всё.
