- И что нужно сделать? - обеспокоился Андрей
- Не знаю. Что-то правильное, хорошее, нужное. Тебе решать.
- Разве подарки принято отбирать? - задумчиво поинтересовался Андрей спустя минуту - Или у мира другие законы?
- В мире нет даже такого понятия, - ответил я - Оно полностью надуманное, и если поразмышляешь на досуге, сам поймешь почему. Единственный настоящий подарок, который делает тебе мир это твое рождение.
- Этому учат в горах?
Я тяжело вздохнул.
- Я уже понял, что Вероника рассказывала тебе что-то весьма отдаленное от реального положения вещей, но все-таки поделись... будет чем поиздеваться над дальней родственницей, совершенно не умеющей держать язык за зубьями.
- Зачем ты коверкаешь слова? - поморщился брат - Сейчас так не принято.
- Я выслушал тебя внимательно и тщательно забыл сказанное. Итак?
- Да сказки рассказывала, - попытался отмахнуться Андрей - Сейчас все куда более впечатляюще.
- Ясно.
Пройдя мимо как-то ритмично покачивающего головой человека, и заметив в его ушах небольшие вкладыши наушников, я с внезапной тоской ощутил желание пробежаться по клавиатуре пальцами... и желательно, чтобы при этом в ушах играла какая-нибудь шустрая "электроника".
- Потом покажешь где можно разжиться плеером? - попросил я Андрея - Что-то прям на ностальгию прошибло...
- Плеером? Не знаю... - он виновато посмотрел на меня - Это редкость, их уже давно не производят.
- Неужели люди перестали музыку слушать? - я недоверчиво покачал головой - Не верю.
- Почему же, слушают, но прямо из Сети, через идентификатор, - он показал на "часы" - Плееры отмерли, когда беспроводной Интернет покрыл всю планету.
Вот дрянь! Можно было бы догадаться что так и будет - на кой ляд носить с собой энергозависимые устройства с ограниченной емкостью, если к твоим услугам вся музыка в Сети? Но, тем не менее, поискать стоит. Мне ведь даже не нужно покупать плеер... достаточно будет просто повертеть его в руках.
Новый виток ностальгии... я вспомнил то чувство кипящей энергии, которое бывает при резонансе музыки играющей снаружи и чувств, находящихся внутри...
Хотя нет, лучше не надо. Если двадцать лет назад результатом этого резонанса был треск клавиатуры, на которой я в бешеном ритме выводил мелодию сишного кода, то теперь... я в порыве широкой души могу и импликаты создавать. Результаты будут впечатляющими - что-то вроде урагана, меняющего свойства материи. Надо будет попробовать где-нибудь в мире Ариены. А что, что-то вроде входит в мои планы, так что надо будет обязательно разжиться плеером. И записать на него все альбомы Newtone, вышедшие за последние двадцать пять лет!
- Ты как-то странно улыбаешься.
- Да так... завтра же попытаюсь добыть плеер. А может у Вероники что-нибудь найдется? Кстати о ней, нам далеко еще?
- Сейчас, сейчас, - он нажал на что-то на экранчике "часов" - Такси будет через семь минут.
- Хорошо.
Собственно, после беседы с Вероникой я собирался отбыть в неизвестном родичам направлении, но теперь... как-то даже уже и не хочется. Дома хорошо - особенно когда тебя уже давно никто не ищет, все знакомые и помнить-то ничего не помнят...
Поездка на такси, многоквартирный дом... шикарный даже на вид. Фотоэлементы распахнули перед нами дверь.
- Добро пожаловать, Андрей Павлович, - поприветствовал нас электронный женский голос - Предупредить о вас?
- Нет, не надо. Я хочу сделать сюрприз, - ответил брат и рядом звякнул, открываясь, лифт.
- Какая чистота... - ностальгично произнес я - Диву даешься. А раньше обосанные лифты, загаженные подъезды...
- Когда были введены идентификаторы и ужесточены наказания за неуважение к человеческому обществу и труду а так же вандализм, то о чем ты рассказываешь кануло в Лету, - уведомил меня брат - Мне тогда десять лет было, по телевизору часто показывали пойманных вандалов и вот, с тех пор люди ведут себя прилично, как им и положено.
- Чудо-чудное, диво-дивное... - я вздохнул, и дверь открылась. Холл здания, который и подъездом-то назвать было кощунственно, поражал искусственным камнем и чистотой, но, как оказалось, лестничные площадки уступают не слишком. Надписи на стенах? Я пробежался пальцами по материалу - однако это оказалось все-таки штукатуркой. По цвету, правда, она сильно напоминала отшлифованный красный гранит.
- Большой Брат оказался не столь страшной штукой, как ее намалевали, - задумчиво произнес я
- Идентификаторы - это не Большой Брат! - возмутился Андрей - Когда их вводили, было сказано множество гадости, но они работают только в определенных местах и условиях! И работают хорошо, сам видишь!
- Ясно, тебе мозги уже промыли, - я улыбнулся - Не обращай внимания. Я реликт эпохи варваров, мне все здесь так непривычно, будто я не двадцать лет отсутствовал, а все двести. Мне даже не верится...
Мысль пришла резко и неожиданно, но тут же исчезла. Я даже головой тряхнул.
- Что такое? - мы поднялись по короткой лесенке и прошли по коридору
- Да так, легкий приступ маразма, - отмахнулся я - Подумал, что может быть это вовсе и не тот мир, из которого я когда-то ушел, а какое-то его отражение в очень идеалистическом взгляде.
- Идеалистическом? - Андрей покачал головой - Мама говорила, что когда мне было три года, когда началось изменение к лучшему, было пролито очень много крови. Когда только устанавливалась нынешняя диктатура...
- ДИКТАТУРА?! - возопил я - Правда что ли?!
- Ты и этого не знал? - немного удивился он - Да, у нас сейчас диктатура. Единовластное правление, которое еще и неизвестно насколько затянется.
- Почему неизвестно?
- Диктатор не стареет, прямо как ты... - Андрей прищурился - Мне тут вспомнилась история Гарун-аль-Рашида...
- Нет, - открестился я - Я не он. Но посмотреть на этого человека хочу. Покажешь, позже?
-Хорошо.
Мы остановились перед дверью.
- Кто там? - раздался знакомый, совершенно не изменившийся за все прошедшие года голос. Разве что задорные интонации из него исчезли
- Птичка-Вероничка, открой гостям со стран дальних! - попросил я - Или разрежу дверь как когда-то шкаф, ибо сказано что ничто не должно препятствовать кровным узам.
Замок щелкнул, и дверь распахнулась резко, я едва успел отскочить.
- Арсен? - Вероника неуверенно протянула ко мне руку но я уверенно ступил в дом и от души обнял дальнюю родственницу
- Собственной персоной и в несомненном величии, - возвестил я - Удивлена, Ника?
- Не то слово... - она увидела Андрея и возмутилась - И ты не предупредил!?
- Не ругай ребенка, я следовал за ним злобной тенью, желая устроить сюрприз. Ты замуж не вышла, за двадцать-то этих лет?
- Вышла. Родила ребенка. Развелась... - она грустно улыбнулась - А ты ни капли не изменился.
- Ошибаешься, - я вздохнул - Внешность это еще не все. А где детеныш?
- У бабушки. Я только-только вернулась с работы...
- Угу... работы... - я почуял что-то вроде страха, после того как первый приступ радости и удивления прошел - Андрей, можешь очень-очень четко представить себе дом твоей подружки?
- Хочешь отправить меня туда?
- Почему же, провожу, но похоже у нас с Вероникой будет разговор только для двоих. Без посторонних ушей, хорошо?
- Без обид. Перенеси к дому родителей. Не хочу, чтобы у меня в голове копались.
- А я потом как тебя найду? По запаху? Нет, благодарственные вечеринки пропускать не в моем духе. И не беспокойся, копаться в твоей голове я не буду - только сниму картинку с верхнего потока.
- Ладно, сейчас...
- Ника, подожди немного, хорошо? Я сейчас вернусь, - я приложил пальцы к вискам, выпуская когти. Всплеск энергии меняет структуру мозга, и тут же мысли замещаются безумным треском и шипением. Я взял Андрея за руку, телепортировался в мир Ариены, в наступившей полной тишине снял картину и вновь телепортировался по ней. Буфер длился секунд двадцать - за это время я успел "отключить" перехват мысленного потока. Ну и ощущения, будто напильником череп стачивают... и ведь еще не сразу утихнет. А еще дрожь в пальцах и легкий озноб. Если дольше "воспринимать чужие мысли", а особенно в пространстве с помехами, то можно съехать с катушек а то и вовсе умереть.
В комнате ярко горел свет и стоял огромный праздничный стол. Я отпустил Андрея, кивнул пораженной нашим "явлением" Анне и снова телепортировался...
Чтобы застать квартиру Вероники пустой.
- И что бы это значило? - задал я вопрос в пространство
Ладно, меня не было не больше двух минут. А значит, далеко Ника сбежать не может - но зачем ей вообще это понадобилось?! Она действительно была рада меня видеть, но при этом была в чем-то виновата... если я правильно понял ее эмоции. А мог понять и неправильно, поскольку эмпатом я был, пока был мелкий и с клювом. Тогда эмоции вообще были невероятно четкими и пронизывали тело, будто свои собственные. Хм, году этак на четвертом... стоп. Будем думать более птичьими категориями, а именно: Ника сбежала. Надо найти. Вперед!
