И этим камнем было выстлана огромная площадь вокруг Сертеры-11. Неясно - появился он тут после катастрофы или его использовали люди, однако сомнений на этот счет у меня было мало. Когда-то идеальный круг с радиусом в десять километров вокруг некоего удивительного проекта, уничтожившего всю цивилизацию, причем состоящий из непонятного камня. Как мне кажется - прямое следствие.
Входа в комплекс не было. Полностью монолитное строение, даже ни одного шва. Чем они его строили? Или они его вырастили? Или... или же взрывом, излучением, или что тут такое было...
Я внимательно осмотрел стену. Переключился на другой уровень зрения. Ага. Сертера-11 существовала, в отличие от окружающего ее камня, однако нити, сплетающие ее нематериальную основу, были абсолютно ровными и параллельными друг другу. В настоящих, "живых" предметах такого нет. Природа не очень уважает острые грани и параллельные линии, поэтому обычно нити существования собираются в разноцветные клубки. Здесь же... Я просто раздвинул нити и сделал шаг внутрь стены. Приподнять еще нитей, отпустить их и вновь шагнуть вперед. Стена сзади возвращалась к своему первоначальному виду. Интересно, как это выглядело в материальном мире?
Идти пришлось недолго - стена была толщиной метра в четыре, а за шаг я преодолевал сорок сантиметров. Разве что пришлось осторожничать с когтями. Один неверный взмах, и эта махина рухнет в невещество вся, вместе с ответами или, по крайней мере, возможностью их найти.
По пути мне встретилась преграда. Оказалось, что параллельные нити существовали только в однородном веществе, но одно вещество с другим при это не сливалось. В металле стены были толстые кабели, которые я, впрочем, отодвинул с легкостью - они тоже оказалась "запараллелены".
Выйдя из стены я осмотрелся. Склад. Металлические кубы слабо сверкали гранями в тусклом синеватом свете нескольких светодиодов под потолком. Еще один оранжевый огонек был прямо напротив меня - дверь. Я направился к ней.
- Гость. Представьтесь.
- Арсен. Теперь вы.
- Система искусственного интеллекта этого комплекса не имеет имени. Люди, работавшие в комплексе называли ее "система".
- Как прагматично с их стороны... - я замер - Здесь есть люди?
- Станция и окружающая территория была подвергнута обработке излучением неизвестной природы. Собственное защитное поле станции было дестабилизировано. Выживших нет. Состояние погруженных в криосон неопределимо. Внутренние помещения станции изменили молекулярную структуру.
- И повреждений в твоей деятельности они не вызвали?
- Неопределимо.
- М-м-м... искусственный интеллект... мда. Каковы твои дальнейшие намерения?
- Арсен может свободно перемещаться по станции. Сроки действия протоколов безопасности истекли шестнадцать десять атархо назад. Новых указаний не поступало.
- О, хорошо. Тогда покажи мне станцию, пожалуйста.
ИИшка оказалась вполне гостеприимной. Показывая огромную базу не забыла даже предложить перекусить и сервисным роботом прикатила бутыль вина, от которой я, впрочем, отказался мотивировав тем что состав поменяли и жидкости. Проверять реакцию своего организма на измененные вещества мне не хотелось. Да и алкоголь я никогда не любил.
- Системе интересно, как гость проник в здание сквозь склад?
- Ты знаешь что-нибудь о том что происходило в мире после эксперимента?
- Нет. Связь с внешним миром была потеряна.
- Ясно. Дело в том, что связываться уже не с чем, кроме этой станции... - я начал рассказывать о том что видел и знаю - ...так что я сейчас ищу историю случившегося.
- Система не понимает часть использованных Арсеном терминов. Системе нужны дополнительные сведения.
- Задавай... - вздохнул я
ИИшке оказалось интересно все, связанное с магией и моими возможностями.
- Я как и положено в мире за пределами этой станции крайне подозрителен. Если ты собираешься на меня напасть, то это будет крайне глупо. Одним движением руки я могу превратить весь этот комплекс в ничто. А любую атаку я могу отразить или преобразовать.
- Система не лжет. Арсен может проверить состояние людей, погруженных в криосон?
- Могу, - я решил поверить системе, все равно навредить мне она не сможет. Да и программировали ли ее на ложь? Весь предыдущий опыт общения с автоматическими системами показывает, что люди верили в возможность своего оружия сокрушить любую опасность.
На данный момент я мог получить наиболее ценные источники информации - очевидцев события. Кстати, очевидцев ли?
- Система, а зачем вообще на этой базе людей погружали в криосон?
- На базе было установлено экспериментальное оборудование для защиты персонала на случай если что-то пойдет не так. Согласно протоколу запуска, дежурная смена должна была быть погружена в криосон перед началом эксперимента, и протокол был выполнен.
- Тогда почему их состояние неопределимо?
- Капсулы криосна находятся в полностью автономной от системы сфере, защищенной лучшими технологиями. До инцидента сфера передавала системе жизненные показатели людей в криосне. Во время инцидента сфера закапсулировалась и стала недоступна для любых попыток вторжения, которыми располагает система.
- Какие попытки вторжения были предприняты?
- Попытки прикоснуться к поверхности сферы при помощи сервороботов. Провалились.
- Какими защитными системами оснащена сфера?
- Сфера имеет собственный источник питания, рассчитанный на полторы тысячи лет непрерывной работы. Кроме того, сфера оснащена устройством подпространственного смещения.
- Это что?
- Строго говоря, несмотря на то что сферу можно увидеть там, где она находится, ее там нет. В пределах этого мира ее не существует, она лишь отбрасывает что-то вроде "тени" на то место, где была раньше. Она постоянно находится в другом измерении, связанном с этим только при помощи специального маячка. Физики предполагали, что перемещенная в другое измерение сфера либо растягивается в бесконечности, либо сжимается в неопределимую точку. При некоторой неясности, оборудование подпространственного смещения использовалось довольно часто и работало без сбоев.
- А с людьми ничего не происходило от этого "то ли сжатия, то ли растяжения"?
- Никаких физиологических или психических изменений зафиксировано не было. Люди даже не ощущали момента перехода.
- Значит, никакие физические воздействия сферы не достигали?
- Верно. Это делало ее лучшим защитным механизмом.
