- Спокойно, спокойно, красна девица, - возмутился я - Ты хоть иногда думаешь прежде чем хвастаться фейерверками?
- Вы еще кто такие? - она легко вскочила на ноги
- Как ты уже могла бы заметить, - я развел руки в стороны и с диким треском пропустил между ними пару мегавольт - Мы немного похожи. Если сядешь и послушаешь то узнаешь много нового.
- Верь таким как вы! Сначала меня поймали, потом я оказываюсь здесь...
- "Здесь" ты оказалась спустя двадцать лет после того как тебя поймали, - решив что она больше не будет нападать я отошел на пару шагов и сел - Тебя заморозили, после лаборатория была найдена и разграблена, но безопасный способ вернуть тебя к жизни мы нашли только сейчас, - я указал взглядом на Ирграна, который сейчас легкими, массирующими движениями пальцев убирал со своего лица обугленные пятна - А ты его вместо благодарности струей пламени. Нехорошо.
- Двадцать лет? - она посмотрела на себя - Заморозка? Да вы мне мозги пудрите, так не бывает!
Я хмыкнул.
- Восемнадцатилетние девчонки повально владеют огнем как собственными руками. Так бывает везде и всюду.
Она посмотрела на меня с сомнением.
- А вы владеете электричеством?
- Нет, - честно ответил я - Просто могу замаскировать одно под другое. Например вот так...
Когда-то давно видел я серию картинок в духе "Горение водой", и решил попробовать сделать что-то вроде: воздел руки и создал вокруг них иллюзию горящего пламени, языками которого была вода.
- Красиво... - поразилась Агнесса - Я так тоже могу?
- Наверное нет, - я пожал плечами и погасил "водное пламя" - Не думаю что тебе удалось развить свои способности, сколько у тебя на них времени было? Кроме того, огонь это огонь, а вода это вода.
- А вы? - она смотрела на меня с восторгом
- Иллюзия это иллюзия, - ответил я - Что ж... Иргран, я отправляюсь.
- А мои родители? - вспомнила вдруг Агнесса - Они еще живы?
- Не знаю, - я пожал плечами - Если захочешь, ты сможешь это выяснить.
Избавившись от возможной помехи в лице Агнессы, я задумался о применимости того же метода еще и к Веронике. Но в конце концов решил оставить все как есть. Нужно только с ней попрощаться...
Я спускался по руслу высохшей подземной реки вот уже третий день, но источник Зверей начал ощущаться лишь немного сильнее. По моим подсчетам, я уже должен был быть около него, но тем не менее он приближался значительно медленнее. Кроме того, странно что Зверье, будучи весьма крупным, появляется под землей... Тем не менее, препятствующей магии не чувствовалось, возможно была задействована какая-то способность фамилиара, но ее природу я уловить не мог. Это не иллюзия - я не хожу кругами, оставленные мной маячки отвечают так как и должны. Что еще может быть? Если ты должен дойти быстро, но ты идешь долго, значит либо ты идешь медленно, либо петляешь, либо неправильно измерил расстояние. Иду я достаточно быстро - восстановил свою гравитационную ступу и лечу со скоростью километров этак сорок в час. Не петляю. Остается лишь неправильно измеренное расстояние. Но не иллюзия... Искажение пространства? А вот это возможно... попробую просто увеличить скорость, раз этак в пять...
Источник сигнала начал приближаться во столько же раз быстрее. Я больше не ставил маячки - все было предельно ясно. Фамилиар растянул пространство как резинку от трусов, и путешествовать по ней придется лишь дольше, но в конце меня ждет то, что я заметил еще будучи в петушиных перьях. Нечто, создающее Зверей, облеченные в плоть сгустки безнадежной ярости.
Создавать живое - нечто неосуществимое, что для меня что для всех остальных фамилиаров которых я видел. Превращение или изменение - да, это я могу и сам, это же показывал Иргран. Разрушение или созидание из неживого - да. Но Звери - это нечто совсем необычное... и, как мне кажется, разумное. У меня даже есть подозрение, как выглядит этот источник.
Еще спустя два дня я достиг конец затянутого тоннеля. Он зарос лесом настолько густым, что сквозь сплетения ветвей, стволов и трав не пролез бы ни один, даже самый мелкий зверек. Мне пришлось разрушать деревья, чтобы идти к центру площади.
Я достиг ее неожиданно быстро - заросли покрывали лишь несколько десятков метров. А за ними открылась удивительная панорама искаженного пространства. Под ногами захрустел крупный песок, и я уже видел фигуру в центре этой маленькой пустыни.
Это оказался эльф. Он будто стремился взлететь в небо, но был прикован черными, без единого отблеска, цепями к тяжеленным кольцам из того же материала. Глаза закрыты, кожа бледная, одежда истлела от старости, но тем не менее он был жив. Он очень медленно, но дышал, а глазные яблоки чуть двигались под веками. Внезапно он издал хриплый стон и я отскочил. Песок под ногами словно беззвучно взвыл и я предпочел взлететь повыше, за что был вознагражден незабываемым зрелищем - рождением Зверя.
Песок зашевелился, из него зеленой порослью, без единого грана синих примесей, характерных для растений этого мира, взвились лианы, сплетаясь в одно целое, могучее существо. Лианы краснели, превращаясь в кожу, мышцы и шкуру, новорожденный Зверь, напоминающий смесь краба и кабана размером с дом зашевелился, загребая песок клешнями. Искаженное пространство задрожало, по нему прошли несколько серебристых волн - и не успевший окончательно сформироваться Зверь исчез с резким хлопком. Взметнувшийся песок осел достаточно быстро, и больше ничего не напоминало о том что только что здесь случилось.
Да, я был прав в своей догадке, не зря энергия Зверей показалась мне похожей на мою собственную, а их стремление уничтожать все живое - на мою жажду мести. Звери - просто воплощенные в реальности сны. Сны эльфа-фамилиара, неизвестно сколько веков пылящегося в пустыне под гнетом искаженного пространства. Скорее всего он владеет силой самой жизни, а потому убить его оказалось не под ни магам, ни фамилиарам. Но его как-то заточили здесь... однако не сумели полностью лишить его возможности. Он спит, или находится в забытьи, но его сны лишь об одном...
Я подошел к эльфу. Черные цепи на ощупь оказались холоднее льда, на мгновение я ощутил тот же вой, что звучал когда из песка начал появляться Зверь. Холод пополз по пальцам, рука начала неметь. На мгновение стало страшно, а потом я рубанул по цепи, рассчитывая рассечь все ее внутренние нити. Самое первое умение, оставшееся со мной даже в форме петуха... подвело.
Я отдернул руку, онемение которой распространилось уже до локтя. За пальцами словно протянулась призрачная слизь.
То из чего состоят эти цепи - не вещество. Или нет, не то вещество которое можно добыть из земли, воздуха или чего-то материального. Оно и созданное и нерукотворное, одновременно и настоящее, и призрачное. Сгущенная эмоция. Страх? Нет... сильнее... ужас. Эльф находится в клетке состоящей из кошмаров, ставших реальностью.
Несколько ударов по кольцам - ничего, ни царапинки ни звука... идеальный материал для тюрьмы. Однако, тем не менее, здешнее искаженное пространство почему-то убирает Зверей, прежде чем те войдут в полную силу. Почему - не ясно, сомневаюсь что они на что-нибудь способны. Их методы воздействия исключительно физические...
Нужно понять, как это было сделано или я ничего не добьюсь... ладно. Пока что этот парень останется здесь. Черт знает сколько времени он уже здесь провисел, ничего нового с ним не случится. Можно отправляться в обратный путь.
Я задумчиво посмотрел на искаженное пространство. Хм... звери появляются где попало и когда попало, мгновенно... Может быть, оно реагирует на размер? Тогда можно будет сэкономить немало времени.
Я подошел к эльфу и начал стремительно увеличиваться в размерах, за основу взяв петушью форму, как наиболее привычную. По куполу искаженного пространства пошли знакомые волны - я на правильном пути. Хлопок, ощущение будто все вокруг на мгновение сжалось в точку - и я стою посреди развалин одного из городов. Все правильно.
Перекинувшись обратно в человеческую форму, я решил осмотреть один из военных бункеров в поисках нужной мне информации. Вряд ли в них есть история фамилиаров и магов, но вот причина по которой здесь растут сине-зеленые деревья а грандиозные города стали руинами вполне может найтись. Тем более что теперь пенобетон (или что там за вещество?) помехой мне не станет.
Телепортация - и я стою около памятной мне двери. На полу, при некотором желании, все еще можно разглядеть темные пятна, хоть и прошло двадцать лет... а может это только кажется так...
Я приложил руки к бетону, ощутил всю его массу, заполнившую бункер... и превратил в ничто. На меня плеснуло исчезающим веществом, и, когда оно окончательно исчезло, я начал спуск в освободившийся проход.
Система безопасности снова начала визжать о вторжении. На потолке защелкали заслонки, за которыми были лишь пустоты. Хм, сколько лет оно уже работает - и хоть бы хны, энергия не кончается, бункеры остаются в рабочем состоянии...
